CHAPITRE XXVIII

Comment on peut remédier à la dépopulation.

Lorsqu’un Etat ,sc trouve dépeuplé par des accidents particuliers, des guerres, des pestes, des famines, il y a des ressources. Les hommes qui restent peuvent conserver l’esprit de travail et d’industrie; ils peuvent chercher à réparer leurs malheurs, et devenir pltis industrieux par leur calamité même. Le mal presque incurable est lorsque la dépopulation vient de longue main, par un vice intérieur et un mauvais gouvernement. Les hommes y ont (léri par une maladie insensible et habituelle : nés dans la langueur et dans la misère, dans la violence ou les pnijugés du gouvernement, ils se sont vu détruire, souvent sans sentir les causes de leur destruction. Les pays désolés par le despotisme ou par les avantages excessifs du clergé sur les laïques en sont deux grands exemides.

Pour rétablir un Etat ainsi dépeuplé, on attendroit en vain des secours des enfants qui pourroient naître. 11 n’est plus

I. Les pays mahométans l’enlourent Eclil de en faveur des ma-

presque parioul. riages.