CHAPITRE PREMIER

De la nature des trois divers gouvernements. il- y a trois espèces de gouvernements : le

RÉPUBLICAIN, le MONARCHIQUE, et le DESPO- TIQUE. Pour en découvrir la nature il suffit de l'idée qu'en ont les hommes les moins instruits. Je suppose trois définitions, ou plutôt trois faits : l'un, que « le gouvernement répu- « blicain est celui où le peuple en corps, ou « seulement une partie du peuple , a la souve- - 'aine puissance: le monarchique, celui où * rn seul gouverne, mais par des lois fixes et « établies : au lieu que, dans le despotique, un « seul , sans loi et sans règle , entraine tout par « sa volonté et par ses caprices. »

Voilà ce que j'appelle la nature de chaque gouvernement. Il faut voir c{ue]les sont les lois qui suivent directement de cette nature , et qui par conséquent sont les premières lois fondamentales.