CHAPITRE PREMIER

Différence de la natare du gouvernement et de sou principe.

Après avoir examiné quelles sont les lois l'elatives à la nature de chaque gouvernement , il faut voir celles qui le sont à son principe.

Il y a cette différence (i) entre la nature du gouvernement et son principe, cjue sa nature est ce qui le fait être tel ; et son principe, ce qui le fait agir. L'une est sa structure particulière, et l'autre les passions humaines qui le font mouvoir.

Or les lois ne doivent pas être moins relatives au principe de chaque gouvernement qu'à sa nature. Il faut donc chercher quel est ^^ce principe. C'est ce que je vais faire dans ce livre-ci.

(i) (eïte distinction est très importante, et j'en tirerai hien des conséquences ; elle est la clef d'une infinité de lois.