CHAPITRE V

Que les mauvais législateurs sont ceux qui ont favorisé les vices du climat, et les bons sont ceux qui s'y sont opposés.

J jES Indiens croient que le repos et le néant sont le fondement de toutes choses et la fin où elles aboutissent. Ils regardent donc l'entière inaction comme l'étaJ; le plus parfait et l'objet de leurs désirs. Ils donnent au souverain Etre (2) le surnom d'immobile. Les Siamois croient que la félicité (3) suprême consiste à n'être point obligé d'animer une machine et de faire agir un corps.

Dans ces pay s , où la chaleur excessive énerve et accable , le repos est si délicieux et le mouvement si pénible , que ce système de métaphysique paroît naturel; elFoé (4) , législa-

(i) On voit par un fragment de Nicolas de Damas, recueilli par Constantin Porphyrogénete , que la coutume étoit ancienne en orient d'envoyer étrangler un gouverneur qui déplaisoit :elle étoit du temps des Medes. — (2) Panamanak. Voyez Kircher, — (3) La Loubere, relation de Siam , p. 446. — (4) Foé veut réduire le cœur au pur vide. « Nous avons des « yeux et des oreilles ; mais la perfection est de ne « voir ni entendre : une bouche, des mains, etc. ; la

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leur des Indes , a suivi ce qu'il sentoit , lorsqu'il a mis les hommes dans un état extrême tnent passif: mais sa doctrine, née de la paresse du climat , la favorisant à son tour , a causé mille maux.

Les législateurs de la Chine furent plus sensés , lorsque , considérant les hommes , non pas dans l'état paisible où ils seront quelque jour , mais dans l'action propre à leur faire remplir les devoirs de la vie , ils firent leur religion , leur philosophie, et leurs lois , toutes pratiques. Plus les causes physiques portent les hommes au repos , plus les causes morales les en doivent éloigner.