CHAPITRE IV

Différence de l'effet de l'éducatioii chez les auciens et parmi nous.

Lj A plupart des peuples anciens vivoient dans des gouvernen%?nts qui ont la vertu pour piincipe; et, lorsqu'elle y étoit dans sa force, on y faisoit des choses que nous ne voyons plus aujourd'hui, et cjui étonnent nos petites âmes.

Leur éducation avoit un autre avantage sur la nôtre; elle n'étoit jamais démentie. Epaminondas, la derniei'e année de sa vie, disoit, écoutoit, voycit, faisoit, les mêmes choses que dans l'âge où il avoit commencé d'être instruit.

Aujourd'hui nous recevons trois éducations

(i) Politique, livre I.

ii8 DE l'esprit des lois.

diiférentes ou contraires; celle de nos pères, celle de nos maîtres , celle du monde. Ce qu'on nous dit dans la dernière renverse toutes les idées des premières. Cela vient en quelque partie du contraste (lu'il y a parmi nous entre les engaf^ements de la religion et ceux du monde ; chose que les anciens ne connoissoient pas.