CHAPITRE XVII

Merveilleuse influence du Christianisme.

Pour se faire une juste idée de T'influence de la religion chrétienne sur les mœurs des nations , il faut considérer , avant tout , et l'état de barbarie où les hommes étaient plongés , et l'impuissance absolue où se trouvait le paganisme de déterminer le droit des gens. Si bien que les peuples, pour se défendre les uns des autres, furent obligés d'élever ces fameux remparts , qui sont encore un monument de honte et d'opprobre pour le genre humain. Telle était la grande muraille d'Anastase, qui s'étendait de la Propontide au Pont-Euxin , et celle qui couvrait les Mèdes depuis le Tygre jusqu'à TEuphrate ; telle aussi la muraille bâtie par Probus , afin de protéger les Romains contre les invasions des Germains , et qui avait plus de soixante lieues de long entre le Danube et le Rhin. Celle-ci fermait l'Egypte à l'Orient, celle-là joignait le Liban àl'Anti-Liban , une autre séparait l'Ecosse de l'Angleterre. A mesure que les peuples embrassaient la religion chrétienne, ces barrières ont

disparu , et la communication s'est rétablie entre les hommes. Il n'en existe plus que chez les nations qui n'ont pas encore été soumises à la foi : témoin la grande muraille de la Chine , ou Vanly, qui sert de défense à un peuple amolli par la débauche, contre des voisins qui ne connaissent que le droit du plus fort. Lorsque le christianisme pénétrera dans ces contrées, il fera voir aux peuples qui les habitent, que la justice dans ses ennemis, et la force que donne la religion à un Etat , sont sa véritable garantie , et un secours plus puissant qu'un mur qui peut être à tout instant franchi par des barbares.