CHAPITRE V

De l'influence du Judaïsme sur la Religion chrétienne.

Quelques-uns des Juifs qui reçurent le baptême, ayant continué, malgré cela, d'observer indistinctement tous les rites de la loi , les autres Chrétiens les accusèrent d'hérésie ; et pour marquer l'erreur où ils étaient tombés , ils leur donnèrent le nom de Nazaréens., Les Nazaréens , qui se divisent parmi eux en d'autres sectes , de Pératiques , d'Ébioniles, I etc. , sont spécialement condamnés par les Chrétiens orthodoxes , pour fêter aussi bien le jour du

sabbat que le dimanche , pour pratiquer la circoncision avant même d'administrer le baptême ; de plus en ce qu'ils contraignent au mariage, permettent la polygamie, suivent le régime diététique des Juifs, et se soumettent à toutes leurs abstinences. Saint Epiphane, qui donne de grands renseignemens touchant leurs opinions , ajoute qu'ils n'ont point d'idées justes sur la divinité de Jésus- Christ; qu'ils regardent Jésus comme étant né par la voie de la génération ; et à cause seulement de ses vertus extraordinaires, que le Christ, fils de Dieu , descendit du ciel s'unir à lui sous la forme d'une colombe. Un autre de leurs sentimens est que le Christ et le Démon ont reçu de Dieu l'empire du inonde , mais que la puissance du premier ne sera grande qu'aux siècles futurs.

Qui pourrait être surpris que ces sectaires , toujours enclins à l'ancienne loi , aient conservé jusqu'à nos jours la même vénération pour leurs coutumes ? L'autorité absolue des lois mosaïques , et leur justesse dans tous les rapports de l'individu avec le climat , firent que la postérité persista à les observer. Et les Chrétiens de la Palestine , encore polygames et circoncis , en s'assujettissant aux pratiques du nouveau culte , n'osèrent jamais renoncer à celui qu'il remplaçait.

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