CHAPITRE XXII

Traees du Scythisme dans le Bramisme des Chinois.

Tandis que la religion chrétienne s'étendait en Occident , celle des Brames faisait de rapides progrès chez les peuples de la Chine et du Japon. Brama, qui parmi les Tartares était appelé le Dieu l^a , prit au Japon le nom de Buds , et en Chine celui de Fo. Ce fut sous la dynastie des Han ' que les Missionnaires de l'Indostan y propagèrent leur doctrine : les Chinois avaient jusqu'alors professé le scy thisme. Ils conservèrent néanmoins les Génies des fontaines et des montagnes ; et les figures allégoriques de Tlnde ne furent admises que comme leurs simulacres. Les Chinois adoptèrent le dogme de là métempsycose ; mais , n'ayant encore suivi aucune loi d'abstinence , ils ont refusé de se soumettre à celles qu'entraînaient parmi les Indiens les idées de transmigration. Ils rejettent la plupart des solennités de l'Inde et du Thibet, et entre autres la fête des # Mouches , qu'on célèbre en enduisant de miel la porte des maisons.

1 Recherches de M. de Guignes.

i5a de l'esprit

On retrouve d'un autre côté , dans les pagodes de Fo, ces baguettes divinatoires qui appartenaient au système religieux des Scythes , et les livres de magie ou kings , qui enseignent la manière de consulter les élémens et la tortue, ancien oracle des habitans du Cathay. Si le bramisme a fait cesser entièrement les sacrifices humains, il ne lui a pas été aussi facile d'abolir l'immolation des animaux, non pas même celle de la vache, qui doit paraître un sacrilège aux yeux des Indiens. Cependant les Bramçs ont trouvé un expédient; au lieu d'égorger la victime , on se contente d'offrir sa figure faite avec de la pâte.

Les sectaires tartares , qui sont en grand nombre à la Chine, ont des pagodes particulières consacrées au Dieu La , où les Chinois n'entrent point. Le grand Lama entretient un vicaire à Pékin; mais les Bonzes refusent de lui obéir , et c'est le sujet de divisions et de querelles sanglantes , qui ressemblent beaucoup à celles dont l'Europe fat autrefpis le théâtre.

DES RELIGIONS. l53

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