CHAPITRE XXVI

Du principal schisme des Mahométans.

Il y a dans le mâhométisme une quantité proligieuse de sectes , dont les unes à la vérité ne oivent le jour qu'à des expositions diverses de octrine , tandis que les autres proviennent de la onsidération que chaque pays a différemment

1 Une autre erreur des Priscillanistes , était de croire que ésus-Christ avait un corps feint et apparent.

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accordée aux premiers Califes. Il semble même d'abord que ce soit la véritable cause de cette grande division des Mahométans en deux sectes principales , qui sont à peu près, Tune par rapport à l'autre , ce que sont dans le christianisme l'Eglise grecque et l'Eglise latine. Mais , eu examinant mieux , on verra que l'extrême vénération que les Perses ont pour Ali , qu'ils regardent comme le père de leur religion , et celle non moins outrée que les Turcs portent à Omar , ne sont an fond que le voile de leur rupture.

Le mahométisme ayant réuni sous la même discipline les peuples de l'Arabie et de la Perse , il ne se pouvait autrement que la nation dont il h'avait point emprunté les usages, qui au contraire était forcée de se soumettre à ceux d'une race étrangère, quelque extraordinaires qu'ils fussent ' , ne retînt aussi de son côté plusieurs de ses opinions et de ses pratiques. C'est précisément ce qui est arrivé : un reste de la doctrine des anciens Guèbres a passé dans l'islamisme, et occasione maintenant nn schisme entre l'Eglise turque et celle des Perses. Ce que n'avait su faire Ma nés dans la chrétienté,

1 Quelle répugnance les Parses ne durent-ils pas avoir pour la circoncision et la polygamie, eux à qui Zoroastre avait inspiré de l'horreur pour toute sorte de mutilation , et recommandé l'unité du mariage.

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la partager par ses erreurs et se rendre chef d'un parti considérable, Ismaël Sophi y est parvenu: il a fait revivre plusieurs dogmes de Zoroastre , et ses sectateurs sont, à l'égard des vrais Musulmans, ce qu'ont été les Manichéens à l'égard des Chrétiens orthodoxes. Ils croient, selon l'ancien système de l'Avesta, que l'empire du monde est partagé entre Dieu et le Démon , qu'ils sont l'un et l'autre principes constitutifs ; tandis que les Turcs , qui reçoivent le livre de îa Genèse dans le même esprit que les Chrétiens, croient comme eux que le principe du mal n'est qu'accidentel. Les Arabes , qui d'ailleurs avaient des idées moins subtiles , s'imaginent que, dans le Ciel, on verra Dieu des yeux du corps ; les Perses soutiennent que l'ame seule pourra connaître fies perfections. Il existe encore quelques différences dans les rites , qui contribuent à augmenter l'inimitié entre ces sectaires ; et, semblables aux Chrétiens grecs et latins, qui rebaptisaient autrefois ceux qui passaient d'une Église dans l'autre , ils ont soin de circoncire de nouveau celui qui abandonne le rite persan pour suivre le rite d'Omar , et réciproquement celui qui maudit Abubèkre , et embrasse la foi du Sophi ' .

1 Les Perses disent dans leurs prières : Maudit soit Abubèkre , Omar , Osman ; et Dieu soit favorable à Ali , et l'ait agréable! (Henri LordJ)

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