DÉPENSES

flor. kr.

Frais de cour 1,500,000 »

Armée régulière 6,828,000 )>

Régiments-frontières 1,398,617 26

Arriéré 445,568 11

Administration des comitats et des villes. 3, -\ 85,203 48

Administration des districts militaires. . 1,157,390 30

Chancellerie royale, conseil de lieutenance,

chambre de finances, etc 1,098,000 »

Total 15,912,779 55

Les recettes excèdent donc les dépenses de 7,166,619 florins 48 kreuzers, en supposant que ces données soient exactes. Remarquez en outre que dans ce tableau on a omis la Transylvanie , qui con-

tient les plus riches mines de l'Europe. Les appréciations ici seraient hasardées. Disons seulement que les seules mines de sel du district de Maros Ujvâr passent pour rapporter 20 millions de francs (1).

Alors même que la noblesse n'acquitterait aucun impôt, les détails qui précèdent prouvent assez que l'empereur n'a nul droit de traiter la Hongrie comme une colonie déshéritée et de la sacrifier à ses États de prédilection. Mais il est faux d'avancer que la noblesse ne contribue pas. Si elle est exempte des charges ordinaires, en vertu de ses privilèges, elle ne se refuse jamais , en revanche , de s'imposer des sacrifices chaque fois que l'intérêt ou le salut du pays lui en fait un devoir. Nous comprenons que le cabinet autrichien ne soit guère touché des dons généreux de l'aristocratie appliqués à des buts patriotiques ; les entreprises nationales, les fondations hongroises l'intéressent peu. Mais a-t-il oublié les secours offerts par la noblesse dans toutes les guerres qu'il lui a plu

(1) Ce calcul n'est pas exagéré, puisque le quintal de sel (56 kilog.) qui coûte 73 centimes à l'empereur, tous frais comptés, est vendu, au sortir même des mines, 8 fr. Uh c. (Transylvanie, I, 17 A.)

de déclarer? Si l'on consulte le livre des lois, on trouve que fort souvent les dons volontaires des nobles surpassent l'impôt dû et soldé par les contribuables. Durant les guerres napoléoniennes, entreprises contre les sympathies et les intérêts de la Hongrie, la noblesse hongroise n'hésita pas à donner jusqu'à 70 millions de francs à l'empereur. A-t-on oublié le gigantesque effort de la Hongrie sous Marie-Thérèse? Au moment où j'écris, j'ai sous les yeux le portrait d'un magnat qui, pour sa part, amena à l'impératrice mille hussards levés à ses frais, apportant de plus deux cent mille florins du Rhin. Les florins seuls représentaient plus d'un million de francs de notre monnaie actuelle. Et lorsque ces gentilshommes avec de tels dons offraient leurs épées et sauvaient la monarchie autrichienne , on ose dire que l'empereur, ne recevant rien de la Hongrie , ne doit rien faire pour elle!

L'établissement des douanes autrichiennes le long de la frontière hongroise n'est donc , comme nous le disions tout à l'heure, qu'une monstrueuse injustice. Aussi fut-il nettement déclaré à Presbourg que chaque citoyen , au seuil de sa maison , devait élever une

douane contre les produits étrangers. L'association de l'union défensive (yédegylet) se forma dans le but de répandre cette idée en Hongrie. Le gouvernement tenta de l'étouffer tout d'abord en rappelant que les sociétés secrètes sont interdites par la loi. Aussitôt les chefs de l'union arrêtèrent que tous les membres cloueraient sur leur porte leur carte d'admission. Les séances du védegylet furent publiques , et les espions autrichiens purent y assister. Dans l'impossibilité d'appliquer à l'union la loi sur les sociétés secrètes , on décréta, au nom de l'empereur, que toute association devait être autorisée par le gouvernement. Mais, comme ce n'était là qu'un décret arbitraire, il fut bravé; et le cabinet l'abrogea lui-même, lorsqu'il eut reconnu son impuissance. Avec l'intention de réparer une faute, il proclama sa défaite.

L'attention de l'Europe se porta un moment sur la Hongrie, à l'époque où se forma l'union défensive. Les journaux anglais et français, qui, pour renseigner leurs lecteurs sur ce pays, se contentent d'ordinaire de traduire les feuilles allemandes, essayèrent d'apprécier le caractère et l'avenir de l'association. Tout en reconnaissant que cette mesure pouvait être

justifiée au point de vue national, ils rappelèrent qu'elle était intempestive à une époque où le système prolecteur allait disparaître; que la Hongrie, pays éminemment agricole , ne serait jamais une puissance industrielle, que d'ailleurs les marchés du monde étaient déjà encombrés, etc. Ces raisonnements pouvaient être fort bons en eux-mêmes , mais on avait tort de les appliquer à la Hongrie. Les fondateurs de l'union n'ont pas eu le projet de détourner les forces de la nation et de convertir en peuple industriel le peuple le plus essentiellement agricole qui soit en Europe. Ils ont voulu seulement priver l'Autriche du tribut que les Hongrois payaient à son industrie. Ils ont voulu que la séparation des deux pays , consacrée déjà à Vienne , fut encore sanctionnée à Pest.

Pour arriver là , fallait-il créer une industrie qui rivalisât avec celles des autres puissances? Nullement. Il suffisait d'encourager les quelques fabriques qui végétaient dans le pays, et d'en ériger de nouvelles. Les Hongrois, habitués aux marchandises de Vienne , trouvèrent leur industrie bien arriérée , quand, pour la première fois, ils jetèrent les yeux sur

leurs produits nationaux. Il leur fallut, au début, s'imposer des privations pénibles pour une société riche et élégante, mais que l'enthousiasme du moment sut convertir en une mode patriotique. Les grands seigneurs de Hongrie s'honorèrent de paraître aux réunions les plus brillantes dans des habits d'épais draps de Gàts, et les plus nobles dames se montrèrent dans des robes grossières qu'elles disputaient aux villageoises. Leur persistance amena des résultats merveilleux. On vit alors, et comme par enchantement, s'élever des fabriques de toutes sortes, dont .les produits, imités des modèles parisiens, acquirent bientôt sur ceux de Vienne la supériorité du goût, en sorte que les objets manufacturés en Hongrie furent recherchés par tout le monde. On fit des expositions publiques,, on distribua des récompenses nationales, et, l'émulation étant donnée aux esprits, on parvint à affranchir le pays de l'impôt qu'il payait à Vienne. Au mois de novembre 1845 , un an après la fondation de l'Union, on comptait déjà , en Hongrie, J 38 succursales du bureau de Pest , et les produits que l'on exposa avaient atteint une perfection inespérée. Juste

à cette époque , la Ga%ette (TÀugsbourg annonçait solennellement à ses lecteurs que le védegylet rendait le dernier soupir (1).

Aujourd'hui, TUnion défensive a rempli sa mission, et ses résultats ont été immenses. D'un côté, elle a eu du retentissement dans le commerce autrichien, quoi qu'ait pu dire à cet égard la presse servile, en même temps qu'elle a répandu l'aisance dans certaines contrées pauvres de la Hongrie, où les habitants demandaient à une industrie grossière le pain que leur refuse le sol. D'autre part, elle a fortifié en Hongrie le sentiment national ; elle a montré au pays ce qu'il peut faire chaque fois qu'il unira ses forces , et dirigé son attention vers les questions agricoles et commerciales, trop négligées jusqu'ici. Les Hongrois ont senti qu'elles avaient pris de nos jours une immense im-

(1) S'il n'en fut pas ainsi, ce ne fut pas la faute de la police autrichienne, qui s'ingénia a créer contre l'Union toutes sortes d'obstacles. Entre autres ruses, elle essaya de faire vendre , par des marchands a elle, des produits autrichiens que l'on décorait du nom de honi, « indigènes. » Mais les Hongrois surent toujours la prévenir. Des avis imprimés et publiés, malgré la plus active surveillance , avertissaient les patriotes des pièges qui leur étaient tendus.

portance politique, et que les transactions et les entreprises pacifiques remplaçaient , jusqu'à nouvel ordre, les alliances et les déclarations de guerre.

La fondation du Védegylet n'était qu'une mesure défensive contre l'Autriche; il fallait, pour la compléter, que la Hongrie , tout en repoussant les produits de Vienne, se mît en état de recevoir directement ceux de l'Europe ; il fallait qu'elle pût également lui offrir les siens , et , pour cela , qu'elle se tournât vers la mer. La Hongrie a perdu beaucoup de ces anciennes limites (1); mais elle a conservé encore le port de Fiume : c'est là qu'est son avenir. Des voies de communication ne tarderont pas à relier cette ville aux principales cités du royaume : les ingénieurs ont fait leurs études; les plans, les devis ont été dressés, et la prochaine Diète votera le chemin de fer de Fiume

(1) L'idée traditionnelle des rois nationaux fut d'étendre leur empire entre les Carpathes et les Balkans. Aussi régnèrent-ils non seulement sur la Hongrie actuelle, la Lodomerie et la Gallicie, mais encore sur la Bosnie, la Servie, la Moldavie, la Valachie et la Bulgarie. Aujourd'hui encore le roi, à son couronnement, jure de faire rentrer ces provinces sous la domination hongroise.

à Pest. Il faut s'attendre, sans doute , à des lenteurs, à des difficultés, à des obstacles de toute sorte, de la part du cabinet autrichien ; mais la question sera résolue suivant la volonté de la Hongrie, comme l'ont été jusqu'ici toutes celles qui touchaient à ses intérêts. Fiu me deviendra fatalement et rapidement la première place commerciale de la Hongrie. On y achève en ce moment des navires qui ne tarderont pas à montrer les couleurs hongroises à Marseille et à Liverpool. Les Hongrois amèneront sur leur littoral leurs laines, leurs tabacs, leurs vins, leurs cuirs, leurs grains, produits que le pays fournit en abondance et en excellente qualité. Déjà le gouvernement français a passé un traité avec des propriétaires hongrois qui lui livrent une masse de tabac considérable. On annonce que des ouvertures ont été faites à Pest par des capitalistes de Londres. En Hongrie, où le gouvernement ne prend aucune initiative, ce sont des particuliers qui, réunis en sociétés , dirigent les sentiments du pays et pourvoient à ses besoins. Chaque entreprise patriotique est conduite par une association qui exerce toutes les fonctions et tout le pouvoir d'une administration constituée. Il s'est formé déjà des sociétés industrielles et

commerciales qui ont pris en main les intérêts matériels de la Hongrie , et qui se sont mises en rapport avec les principaux états de l'Europe et de l'Amérique. La Hongrie fera donc ses traités de commerce, comme l'Autriche fait les siens, et aux yeux du monde les intérêts des deux pays seront parfaitement distincts.

La dernière conséquence de ce fait peut-elle échapper au moins clairvoyant?

Si nous avons été clair jusqu'ici , la situation morale et politique de la Hongrie doit être désormais nettement expliquée. Depuis trois siècles qu'elle s'est donnée aux princes de Habsbourg, elle a du constamment défendre contre eux son existence comme nation. Les rois, qui avaient juré de la gouverner avec justice et de la -protéger contre tous les périls, ont tenté de l'effacer du rang des peuples , ici en l'écrasant par les armes, là en allumant la guerre civile, soit au nom des intérêts religieux , soit au nom des nationalités ; mais , à toutes les époques , les tentatives du despotisme brutal ont été repoussées, et les

Hongrois de toutes les races se sont trouvés d'accord pour défendre les intérêts d'une patrie commune. Tantôt en armes contre des rois parjures, tantôt combattant généreusement pour une dynastie qui implorait à genoux sa pitié , la Hongrie a vu son sol se dépeupler, sa prospérité s'engloutir, son génie s'effacer, et s'éteindre cet élan sacré qui pousse les nations vers leur grandeur. Appauvrie, mutilée, sanglante, elle n'a été sauvée de la ruine que par un courage indomptable et une impérissable foi dans sa destinée. Cette destinée, elle veut l'accomplir aujourd'hui. Réalisant les idées de justice qui sont au fond de son histoire , de ses mœurs et de sa constitution, elle veut que l'égalité soit acquise à tous les citoyens, que tous jouissent d'une même protection et d'une même liberté. En présence de ce travail social marqué du doigt de la Providence, que fait le gouvernement chargé des intérêts vitaux du pays? Àide-t-il de toutes ses forces à la régénération du peuple , comme le lui prescrit la morale divine et humaine? De sa main de plomb, il l'arrête autant qu'il est en lui , en sorte que la Hongrie doit conquérir sur lui sa prospérité ; en sorte qu'après avoir repoussé durant trois cent

ans le cœur d'un peuple , il lutte à cette heure contre toutes les forces de l'avenir et décrète sa propre condamnation. Entraînée par une pente fatale, l'Autriche s'enfonce d'un pas dans l'abyme chaque fois que la Hongrie s'imprime un essor nouveau. A mesure que le vieux chêne se dépouille et se penche, il laisse à découvert des arbres vigoureux et ignorés, qui, grandis sous lui , l'étreindront tout à l'heure et le remplaceront.

Jamais , à aucune époque , dans aucune contrée , un état n'a présenté l'étrange spectacle qu'offre aujourd'hui l'Autriche. Voici une monarchie séculaire qui, selon la fantaisie de ses gouvernants, est à la veille de s'abymer ou de s'inoculer une vie nouvelle. On a vu des empires s'écrouler sous le choc d'invasions barbares ou sous le poids de leur ruine intérieure. 11 ne s'en est pas encore rencontré qui aient été à ce point maîtres de leur destinée. Que l'Autriche entre enfin dans la voie d'avenir qui s'ouvre à elle , et elle compte encore entre les puissances de l'Europe. Mais qu'elle persiste dans la politique funeste où elle s'est engagée, politique signalée au dedans et au dehors par des signes certains de dcca-

dence , et ce siècle ne finira pas sans qu'un jour le monde étonné apprenne tout à coup qu'une vieille monarchie a cessé d'exister*