CHAPITRE If

dant peu d’intérêts qui dominent celui-là. Je pourrais citer telle puissance qui, pour avoir quelques intelligences à Alger et dans la Régence, sacrifie annuellement plus de 100,000 francs. C’est la même qui, aux Indes, s’arrange merveilleusement pour connaître à l’avance les projets des peuplades à côté desquelles elle se maintient depuis des siècles. Comment fait-elle? Quel est le talisman quelle emploie? Elle paie. L’opportunité d’un avis peut rompre une coalition , diviser nos ennemis, nous faire mieux apprécier nos amis; elle peut faire tomber une ville dans nos mains, favoriser l’agrandissement de notre puissance, épargner un combat à nos soldats. Ce sont là de ces résultats qu’il vaut toujours mieux acheter avec de l’or qu’avec du sang. La Commission d’Afrique a porté le chiffre des dépenses secrètes à un million; comparé à l’influence qu’il doit produire, nous sommes loin de le trouver exagéré.

La direction des affaires arabes, confiée à quelquesuns de nos jeunes officiers qui, par leur étude de la langue, se sont mis en relations avec les tribus, serait une mesure qui produirait les meilleurs effets. Mais il faudrait en faire la pépinière de ceux qui sont appelés à parcourir un chemin brillant et à rester dans le pays; mais il faudrait au premier pouvoir avec plus d’argent plus d’hommes spéciaux aussi. Une des erreurs du duc de Rovigo, fut de croire à l’importance des Maures d’Alger; il leur en aurait donné réellement s’ils avaient été capables d’en prendre; mais, morts au monde politique, sans relations, ni avec la plaine, ni avec l’Atlas, il n’y a à s’occuper d’eux que pour les

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maintenir dans cet ordre vulgaire qu’ils n’auraient pas même le courage de troubler. Constamment au courant des affaires du pays, identifiés avec les goûts, les mœurs et les besoins des indigènes arabes, alertes à déjouer les intrigues, ces officiers pourraient devenir les fils conducteurs de nos succès. Une police active, capable, rendrait aussi d’éininents services.

Ces deux jalons bien posés, bien établis, l’autorité supérieure, confiante, peut aller en avant. L’essentiel pour elle , c’est que rien n’entrave sa marche , c’est qu’elle n’avance, ne dispose, n’exécute qu’à coup sûr.

Mais, de part et d’autre , tout est à refaire.

Ainsi , remettre les affaires arabes à des bras que les tribus aient senti plus d’une fois dans la plaine , dont ils puissent apprécier la sagesse après en avoir éprouvé le courage , qui s’expliquent eux-mêmes et sans le concours de qui que ce soit, voilà ce que nous demandons. Et si nous insistons sur le choix d’officiers , et d’officiers capables, c’est que nous croyons que dans des conférences avec des gens de guerre, le sabre n’est jamais de trop. Qu’on laisse après les interprètes dans la coulisse; qu’on ne les appelle que lorsqu’il s’agira de traduire des pièces , et toutes les conditions seront remplies.

En donnant la police des localités à des hommes de grande expérience, cette magistrature sera à la hauteur de sa mission.

Si la police intérieure des villes n’existait point, il faudrait l’inventer pour Alger. Dans ce mélange de tant de nations diverses , qui semblent n’être venues que pour mettre en commun l'industrie de mal faire