CHAPITRE

répétées contre l'administration de Fex-dey , a sagement pensé qu'il importait de s'abstenir de toutes poursuites contre ses débiteurs, afin de ne pas consacrer par des actes de cette nature une sorte de droit en faveur de ceux qui, en vertu de titres réels ou supposés, se prétendraient créanciers à leur tour.

11 importait de créer pour le domaine une législation dont toutes les dispositions fussent con* çues sous l'inspiration des exigences de lieux si nouveaux. La confusion dans laquelle nous l'avions trouvé, dans laquelle l'incurie ou l'incapacité l'avaient trop longtemps perpétué, devait avoir un terme. La branche d'administration qui partout exige le plus de soin , était précisément celle qui en avait reçu le moins. Des éléments infidèles, incohérents, incomplets, augmentés de la difficulté inappréciable de composer régulièrement un domaine dans une langue et avec une législation généralement inconnues, voilà la mission qu'on avait donnée à l'autorité; et si l'on a pu s'étonner de son peu de progrès, qu'on veuille bien les rejeter en grande partie sur la délicatesse, le temps, les ménagements politir ques même qu'exigeaient les premiers travaux. Par cet examen consciencieux on aura la mesure du cercle épineux qu'il fallait parcourir, de la complication de la question qu'il fallait éclairer.

Beaucoup de mesures sages, dans l'intérêt du meilleur classement des propriétés, de l'augmentation de leurs revenus, comme dans celui de la comptabilité , ont été successivement adoptées. Le service du domaine a été successivement confié à des hommes d'expérience et de capacité (1); leur premier devoir a été d'y introduire la direction et la méthode qui lui avaient manqué jusqu'ici. En peu de temps , ils ont été à même de présenter au gouvernement des résultats nets et précis, et de créer une jurisprudence et des précédents que nous étendrons plus tard aux nouveaux pays que nous occuperons.

La précaution prise à Bone de suspendre toute transaction a reçu son application à Constantine, àStora, à Coléah, à Belida, etc.; en un mot, sur tous les points où nous nous sommes établis par la suite. Outre qu'elle nous a donné l'avantage de pourvoir nos services militaires et civils, elle nous a fait gagner du temps , et a préparé ces localités à profiter, quand il en serait temps, de l'expérience des règles en vigueur à Alger.

Au chapitre du Domaine nous ne traiterons principalement que les questions qui ont un côté politique ou historique, et ce sera encore en regrettant de n'avoir pas le temps d'être plus

(l) MM. Galabert d'Haumon et de Saint-Genis.