XIX. L'ÉCOLE DES COUETS ROCGE

L’école des corsets rouges , dite aussi l’école de S'-Joseph (Suite Joseph schoole), fut d'abord établie dans la rue Basse des Champs ; ce ne fut qu’en 1 769 qu'on la transféra au quartier des ci-devant sœurs de la Madeleine, près de la rue des Rémouleurs, dans une maison que l'ancienne administration de la chambre des pauvres devait à la libéralité de la demoiselle Zoetaert. L'acte de fondation de cette maison exige , pour condition d'admission , que les enfants soient orphelines de père et de mère et qu'elles soient nées à Gand , mais depuis la réunion de cet hospice à l’école de S M -Marie, en 1806, on y dispose de dix ou de douze places en faveur de filles orphelines seulement de père ou de mère. Les orphelines, ordinairement au nombre d'environ 50 (il y en avait 52 en 1779), apprenaient à lire et à écrire, et on leur donnait une bonne instruction professionnelle, qui, à leur sortie, leur fournissait les moyens de se procurer une honnête existence.

En 1819, cette école était placée sous la surveillance de M. Papcleu, chanoine de la cathédrale de S‘-Ravon. Cet estimable ecclésiastique consacra une partie de sa fortune au bien-être de cet établissement; il y établit, entre autres, à ses frais, une infirmerie, et fit restaurer la chapelle.

La direction de cette maison est confiée aujourd'hui à des religieuses des Marolles; la supérieure remplit les fonctions d’économe et est comptable envers la commission des hospices civils. Anciennement elle rendait annuellement ses comptes à l'administration de la chambre des pauvres.