TERMONDE

La ville de Termonde possède six établissements de secours; deux sont consacrés aux malades pauvres, deux aux orphelins, un aux vieillards infirmes et un

aux aliénés. Leurs revenus s'élevaient, en 1817, à environ fr. 47,000, et en 1806, à fr. 37,105 66 c*. Pendant cette dernière année, leur population était de 50 malades, dont la journée d’entretien était portée à fr. 1.01 c\ de 12 vieillards à fr. 0.85 c*, et de 56 orphelins à fr. 0.50 c‘.

Cette ville avait autrefois un plus grand nombre d'établissements consacrés au soulagement de la misère. Celui du S'-Esprit était dû à la munificence de Henri Slabbaert, doyen de Bruxelles et chanoine du chapitre de Notre-Dame, à Termonde. Par son testament de l'année 1343, il ordonna, qu’après sa mort, sa demeure fût convertie en hospice, où l’on recevrait dix vieilles femmes. Nous ignorons les causes qui ont amené la suppression de cette maison , qui sert aujourd'hui de couvent aux Pauvres-Claires.

L’hospice des vieillards infirmes des deux sexes est de création récente; il se trouve dans le ci-devant couvent des Âugustins. Sa population était, au 1“ janvier 1850, de 46 pensionnaires. Le service médical s’y fait par le médecin des pauvres, celui des salles par six sœurs Marollcs, lesquelles ont un traité à forfait avec l’administration, au prix de 45 centimes par journée et par personne. Tous les autres frais restent à la charge du bureau de bienfaisance, qui reçoit de la ville un subside annuel de 11,000 francs

Bien avant l'année 1646, il existait à Termonde un lazaret qui, d'après les écrivains de l’époque, était très-bien tenu, mais servait rarement à sa destination; il y avait aussi un hospice sous le patronage de saint Jean l’Evangéliste, pour les femmes et les jeunes filles; une maison de lépreux , située dans le quartier appelé 1 \ouburcli, Ouiburch ou Oude Dur ch, et un hôpital pour les malades.

Ce dernier établissement, dit de S'-Dtaise, fut fondé au X1IP siècle. Les seigneurs de Termonde consacrèrent successivement une partie de leurs revenus à la dotation de cette institution ; et pour empêcher que leurs libéralités ne fussent détournées de leur destination , ils prescrivirent , d'une manière expresse , que le nombre des frères et des sœurs de charité ne serait jamais porté au delà du nombre jugé strictement nécessaire au service, afin que, dit l'ordonnance, ces personnes ne dépensassent trop au détriment des pauvres : oj> dat ’l gene gesiichl is lot r erzorginge der kranken, de susters en de uielvarende broeders in grooteren getalle niet en souden v erteeren *.

Ces sœurs se constituèrent en communauté en 1602; elles sont aujourd'hui au nombre de seize. Les communes de Basscrodc et de Buggenhout ont le droit d’envoyer alternativement un malade dans cet établissement.

1 De Ceuleucrs, Considérations sur le verrier médical des indigents. Bruxelles, 1847. in-8®, pag. 70.

1 Le même , p. 72.

Le» hospices d'orphelins sont au nombre de deux : le premier fut fondé par liilduard d'Uaens, curé de l’église de S'-Gillcs, et autorisé par décret de Charles 11 , du 11 janvier 1670 1 ; le second par la dame Verplelsen.

L'administration des biens de ces deux hospices est confiée à la commission des hospices civils. Ou a annexé à la première de ces institutions une école et un atelier de travail , où les orphelins apprennent différents métiers et reçoivent une bonne éducation morale et religieuse. La seconde est destinée à l'entretien de six orphelins et d'autant de religieuses appartenant à la communauté des Marollcs.

La ville de Termonde possède enfin un mont-de-piété, qui doit sa naissance à la libéralité de la demoiselle Yanden Eynde, laquelle lui légua, à cet effet, en 1619, la somme de 1,000 florins. L'institution de cette table de prêt fut octroyée par lettres patentes des Archiducs du 0 avril 1022. Autrefois elle était tenue en régie par un administrateur ou intendant placé sous la surveillance et la surintendance de l’autorité locale. L'intendant jouissait , pour toute indemnité, de la moitié de» bénéfices bruts, et était obligé de fournir et d’entretenir les bâtiments.

Après l’entrée des Français, cet établissement subit le sort de tous les monts-depiété de la Belgique : les déposants furent autorisés à opérer les dégagements en assignats. Cette funeste mesure eut pour résultat de faire subir à l'administration une perte de 28,000 florins.

En 1815 , le mont-de-piété de Termonde avait un fonds libre de 69,000 florins; en 18%, il fut réorganisé conformément à l'arrêté royal du 31 octobre de cette année.

Pour faire juger de l’importance de cet établissement, nous donnons ci-dessous le relevé de ses opérations eu 1829, 1830, 1837, 1813, 1819 et 1830.

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