EXTRAIT DU RAPPORT A L* ACADEMIE. XXV

ture intellectuelle, les femmes ne sont pas à la hauteur de leur tâche.

Au chapitre relatif à Tinstruction générale en succèdent quatre autres traitant successivement de rinstruction spéciale et professionnelle, de Torganisation de l'industrie, de renseignement de la vie pratique et de l'enseignement destiné à développer au sein des sociétés la connaissance [des droits et des devoirs. Ceux-ci contiennent les moyens d approprier l'instruction aux exigences de la situation des populations ouvrières. L'auteur a puisé à toutes les sources d'information connues; et il n'en est pas dont il n'ait tiré de nombreuses lumières. Il eût été difficile cependant qu'à une époque où tant d'hommes, parmi lesquels figure au plus haut rang un des membres de cette académie, ont versé sur le sujet dont il s'occupait de si vives et si sûres clartés, il arrivât à des conceptions tout à fait neuves; mais ce qui prête au résultat de ses recherches un intérêt particulier, c'est le but spécial vers lequel il a dû les diriger. Il avait à examiner et à constater ce que peut sur le prix de la main-d'œuvre le degré d'instruction de celui qui la fournil, et en parcourant dans tous les sens

XXVI EXTRAIT DU RAPPORT A L^ACADÉMie.

un champ jusqu'ici peu exploré, il a recueilli bon nombre d'observations d'un prix incontestable. Les hommes les plus éclairés ne doutaient pas que toute amélioration de Tétat intellectuel et moral des populations ouvrières ne dût préparer et finir par amener une hausse du taux des salaires. Cette vérité, l'auteur en a poursuivi la démonstration avec la plus louable ardeur, et il a réussi à la mettre en pleine et complète évidence. L'auteur, en terminant son travail, résume et énonce nettement la pensée qui a animé ses efforts. Cette pensée, c'est que le grand problème de notre temps, c'est la situation des classes ouvrières ; que de la manière dont ce problème sera résolu dépend l'avenir de la civilisation, et que le salut ne peut venir que du développement de l'aisance, de la moralité et de l'instruction. Cette pensée n'est pas exempte d'une certaine exagération. La civilisation n'a pas à redouter tous les périls dont l'auteur la croit menacée. Sans doute, chez les populations ouvrières, chez celles surtout qui habitent les grandes villes existent visiblement des fermentations dont il est sage de se préoccuper. Ces populations connaissent la force qu'elles doivent au nombre, et