LA COMPLAINCTE DE LA FRANCE

EN VINGT-TROIS SONNETS l .

Cette pièce ne mérite pas de rester à jamais oubliée dans le recueil où elle sommeille depuis 1 570. Des tableaux peintsde verve, des mouvemens d'une sensibilité exquise , quand ils ne sont pas fulminans d'indignation et de reproches , distinguent cette composition satirique des pamphlets où l'on ne trouve que l'élan d'un esprit égaré ou de passions honteuses. Une muse qui ne serait inspirée que par des sentimens de haine et de vengeance ne s'exprimerait point ainsi :

Complaincte.

Di moy , mon fils aisné % ma substance plus chère , Mon oingt et mon esleu , de tes frères le Roy , Roy sur tant de milliers > mon mieux aymé , di moy Quel traictement fais-tu à ta dolente mère ?

C'est moy , moy qui le suis , et non ceste estrangère Qui a saisi la place en violant la loy :

C'est moy qui te produis le moyen , le de quoy Qui te faict redouter , qui faict qu'on te révère.

, ' Cette pièce fut imprimée en doit avoir été composée dans les

1670; mais comme la France y premiers mois de cette année

invoque le secours du prince de 1 569 , au plus tard.

Condé (Louis I er de Bourbon ), a C'est la France qui parle j

qni fut tué à la bataille de Jar- elle s'adresse à Charles IX. nac , livrée le i3 mars 1669, elle

ET DES PAMPHLETS JUSQU A LOUIS XIV. <p

Ceste-cy tend à mettre en mon seing l'estranger , Et te faict à cela par ton conseil ranger , Abusant de ton aage encore peu instruite.

Si peux-tu bien juger que le dommage mien , Où elle a mis son gaing , est proprement le tien : Sur qui regneras-tu quand je seray destruicte?

Banquiers , clerianx , faquins , b ' et maquereaux ,

Jusqu'à quand aurez-vous sur mon peuple puissance ? Jusqu'à quand la vertu sera sans récompense , Et les lasches auront couronnes et chapeaux?

Mon ordre qu'on donnoit jadis aux actes beaux , En signe et pour guerdon de prouesse et vaillance , Jusqu'à quand sera-il l'amorce de meschance , Jusqu'à quand sera-il salaire des bourreaux ?

Jusqu'à quand verra l'on honorer le rebelle ?

Jusqu'à quand verra l'on reculer le fidelle?

Jusqu'à quand voudra l'homme estre maistre de Dieu?

Seigneur , regarde icy , et voy ces entreprises , Et destournant tes yeux de nos fautes commises , Oste à Satan le règne , et te mets en son lieu.

Alors qu'un patient n'a plus soin de sa vie , Mais faict tout au rebours de ce qui luy est bon , Le médecin fasché.le met à l'abandon , Fait brider ses chevaux , et soudain s'en va vie.

1 Boug..., en toutes lettres : qui se fasse remarquer dans les c'est le seul vers de cette couleur vingt-trois sonnets.

g4 DB L ? ÉTAT réel de la peksse

Mais si le médecin luy-mesme le convie A suivre son plaisir et son opinion , C'est signe qu'il appelle à la succession Le plus proche héritier , lequel il gratifie.

Tout ainsi tu te perds , Charles , pour ton plaisir , Et ton conseil meschant attise ton désir , Voulant gratifier quelque autre à ton dommage.

Mais le veux-tu tromper? conclus bientost la paix , Sans avoir son advis , et ne la romps' jamais : Tu guariras bientost , et il mourra de rage.

Veux-tu sçavoir quel est Testât de ceste France? Un jeune Roy mené par on peuple mal doit , Mené d'un Espagnol , d'un moyne et d'un faux bruit , Mené par une femme extraite de Florence :

Un conseil bigarré qui cache ce qu'il pense , L'artisan capitaine > un camp sans chef conduit, Un pays de papistes et huguenots destruit , L'estranger qui pour nous à nostre mort s'avance :

.L'ennemi qui fuyant s'en va moquant de noua -, Le grand en nostre camp contre le grand jaloux , Mille nouveaux estats , mille emprunts , sans trafic :

La justice sous pieds , le marchand faict les loix , Paris ville frontière ! ô malheur ! toutesfois , Qui parle de la paix est ennemy public.

ET DBS PAMPHLETS JUSQU'A LOUIS XIV. g5

Les libelles de la première époque nous venaient de l'étranger, et alors (es libraires français n'étaient passibles que de peines légères pour contravention aux lois de la presse. Dans la période dont nous nous occupons , ils se fabriquent tous ou presque tous en France, et c'est depuis qu'une loi française a prononcé la peine de mort contre le3 libeliistes ! ! Cette circonstance pourrait fournir matière à de graves réflexions : elle s'expliquerait, sans doute, par le développement en France d'un ferment de discorde qui n'avait agi d'abord que chez l'étranger. L'impulsion reçue de l'Allemagne ayant produit son fruit , les Français , maintenant divisés par le schisme , forgent eux-mêmes , et chez eux ', les armes dont ils se servent pour l'attaquer ou le défendre. Ici le fanatisme religieux se confond dans les passions politiques dont il est le ressort : les pamphlets jaillissant de ces deux sources concourent et se multiplient sous les mêmes presses. Mais il reste toujours ce fait remarquable , que si la loi de mort n'a point accru l'ardeur du fanatisme, elle n'en a pas non plus arrêté les progrès.

Le nombre des libelles augmente sous Char-

1 Principalement à Paris, Lyon, Rouen, Poitiers, Toulouse, etc.

g6 de l'état réel de la presse

les IX ; il est quadruplé sous la Ligue contre Henri III; il diminue sensiblement sous Henri IV. Les pamphlets populaires ne se montrent que de loin en loin dans les dix dernières années du règne du Béarnais ; ils renaissent , à sa mort , plus nombreux que jamais.