DE L ETAT BEBL DE LA PRESSE
Unies prennent l'offensive contre la France.
Blessé d'une insolence dont les États se rendent complices en faisant frapper des médailles pires que les gazettes ', Louis XIV leur déclare la guerre. Quelques traits de satire vont causer, ou hâter la conquête et la ruine de la plus riche contrée de l'Europe.
La France est vengée. Le soleil éclipsé a repris tout son éclat. Une longue suite de victoires et des excès réels commis par nos troupes dans les provinces envahies , fournissent un nouvel aliment à cette guerre de plume, dont les presses de Hollande font leur profit 2 . Louis XIV est accusé, dans plus d'une brochure, de viser à la monarchie universelle : Louis a tort , peut-être, mais ses armes ont encore raison.
1 /osueVan-Beuningen, bourguemestre d'Amsterdam, l'un de ceux qui avaient le plus contribué à la triple alliance des Provinces-Unies avec l'Espagne et l'Angleterre , est représenté , dans une de ces médailles, regardant le soleil ( emblème de Louis XlV), et lui adressant ces paroles : Sol, sta, et ne
MOVEARE.
a Principalement : jfvis fidélie aux Hollandais sur ce qui s'est passé dans les villages de Bodegrave et de Swammerdam,
1673 , in-4°. ( C'est le livre que les Hollandais faisaient circuler dans les écoles et dans les lieux publics , quand ils 1 se préparaient a la guerre contre les Français. En réveillant le sentiment d'une vieille indignation , ils croyaient exciter le patriotisme du pays, et en obtenir plus facilement des subsides pour combattre son plus fier ennemi. ) — Relation des violences faites dans lePalaiinat en 1673-74. Cologne (Holl.) y 1676.
ET DBS PAMPfiLEÏS JUSQU A LOUIS XIV. IOg
Il cesse, enfin, d'être heureux, sans cesser d'être grand. La France subit le sort de toutes les nations conquérantes; elle a pour ennemis tous ceux dont elle a triomphé* L'Europe entière s'est levée pour lui faire expier ses victoires, et des édits funestes arment contre elle jusqu'à ses propres enfans '. Le libellisme a faim de politique; Louis XIV affaibli, humilié devient sa proie.
Dés lors, pamphlets sérieux, raisonnes, diplomatiques, tacticiens, vengeurs, fanfarons, arrogans, prophétisant, décidant les questions les plus graves de la politique, pénétrant les pensées les plus secrètes des cabinets étrangers , pesant les intérêts de toutes les puissances , comme si l'Europe n'était qu'une coterie de salons ou de gazettes ; connaissant tout , réglant tout , prévoyant tout , excepté les coups de la fortune , qui pouvait se lasser aussi de nous être contraire.
Dans cette période d'environ vingt-cinq ans, pièces purement politiques , critiques améres ou spécieuses du gouvernement et des principes de Louis XIV a ; satires personnelles d'une brutalité
'. Les ordonnances qui . ont , landois , de 167 a à 168 4. — Le
successivement, sapé dans ses Miroir des Princes, 168 4. —
bases et enfin révoqué l'édit de L'Esprit de la France et les
Nantes, donné par Henri IV, en Maximes de Lotus XIV, 1688.
faveur des protestans. — L'ÀUoran de Louis XIV,
a Notamment le Mercure hol- 1695. Alias, le Triomphe de la
DE L BTAT EEEL DE LA HttM
révoltante; fictions diffamatoire* contre les homme* d'État et tes officiers généraux les plus dévoués au service du roi 1 ; pamphlets plus afctrayaas, plus spirituels, mais non moins perfides et mordans 2 ; farces dialoguées où les personnes du rang le plus élevé sont livrées aux mépris et à la risée du peuple et des cours \
Ligue. — Paaquim et Mtarfbrii curiosçe interlocutiones super présentent orbis christiani statuai, i684. — Histoire des Promesses illusoires depuis la pair des Pyrénées, s. d. — La Conduite de la France depuis la paix de Nunègue, i683. — La France politique, — sans bornes, — - toujours anuMtieuse et toujours perfide, — calomniatrice, — intrigante,'— sorcière,— démasquée, — en déeadenee, — ruinée. — • Les vrais Intérêts des Princes chrétiens. La Haye, 1689. (Seul livre rare et vraiment ewifsnx entre tous ceux qui portent le titre d'Intérêts des Princes.) — Le Paravent de la Franco contre le vent du Nord, (Réfutation du libelle précédent , ordonnée par Louis. 1UV.) «— Le véritabk Tableau de la France attaquée par toutes les puissances de l'Europe, 1 690. —Politique et Intrigues de la cour, sous Louis XI y, 1694. — L'Art d'assassiner les Rois, 1696. — Parallèle de Philippe II et de Louis XIV,
1 Exemples : LeCochonmitré, 1689. (Il y a beaucoup d'erreurs dans tout ce qu'on a écrit sur Fauteur de cette infamie et sa punition. Le sujet est curieux, mais il exige des développement que je no pais donner ici.) —La Sauce au verjus, 1674-75. — L'Esprit de Luxembourg , 1698. — Entretiens de Luxembourg avec l'archevêque de Paris, 1695. — Le Maréchal eh Bouflers prisonnier au château de JYamur, 1696. — Mé~ moires pour servir à l'histoire de />. AT. R. ( de JU-Bap. Cotbert. On ne s'en douterait pas.
^Ce livret est fort rare. ) — La Peste du genre humain , allie , Julien V Apostat, 1688. — * Le marquis de Louvois sur la sel- Içtte, 189&, — Préwricaiiwdu P. de La Chaise, i685. — Vie du P. Tellier, 17 16. Rare.
» Telle est La Confession réciproque entre Louis XIV et le P. de La Chaise, 1*94. (Calomnies revues et augmentées par un homme d'esprit.)
3 Comme Le Maréchal de
Tons ces libelles se succèdent comme les accès d'une fièvre intermittente; plus vifs, pin? pressés pendant la guerre ; plus timides, moins fréquens alors que la France , par l'organe de ses aa&basHsadeurs , est en position de demander raison des insultes du dehors '•
Luxembourg au lit de la mort , 1695. — Le Retour de Jacques II a Paris , 1696.
1 Le catalogue raisonné du Manuel de M. Brunet indique les principales pièces de ce règne. En voici quelques unes , moins connues et des plus rares, qui n'y sont pas comprises, qui ont même échappé , en partie , aux recherches des éditeurs de la Biblioth. histor. de France.
Ostendana Francorum Clades... ( Relation fort curieuse et à peu près inconnue, d'où paraitrait avoir été tirée l'anecdote du cardinal Mazarin joué par un Flamand t 1671. — Carta h un ami go sobre lo sucedido en Oslende en xiv de mqyo 1668.
( Même sujet , même rareté. )— Breviarium poKticorum secundùm rubricas mazarinicas, 1 7 00.
— Esprit du cardinal Mazarin, 1695. ( Avec une Chanson singulière et plus qu'enjouée contre M"* de Maintenon.) — L'Homme de conscience , s. d.
(sur Fouquet: très rare). — La Bête insatiable, ou le Serpent écrasé (en vera), i684. (Colbert,
Coluber. ) — Mars christianisa simus , i684 (en faveur de Louis XIV). — Croisade des protestons y i684. (Pièce importante , rarissime.) — Conversation du bouffon du grand-visir avec celui de Tékeli , i6S4. — Le Prince assis sur Une chaise dangereuse, ou le Roy T. C. se confiant h un jésuite confesseur qui le trompe, 1689. — La Vérité chrestienne a l'audience du Roi très chrestien, 1689.— Gailica Ecctesia divexata , 1690. — Entretien de Rabelais et de JVostradamus , 169t. — Le Directeur politique aux Sept-Sages de France, 1692. — Recueil de poésies - contre le prince d'Orange, i6g3. ( Très rare. ) — Le Panégyrique de Louis le Grand contenu dans le mandement du chapitre de Saint- Quentin, 1 698 .
■*~Ze Partage du lion de la fable vérifié par celui du Roi très chrétien, 2 part., 1700- 1 701, pet. in-8* de Hollande. (J'ai la preuve matérielle de Y existence , long-temps contestée, de cette curieuse dissertation politique en 2 parties : il. s'agit de
Les intrigues galantes des cours, des congrès, des camps, et même des foires, servent maintenant de cadre à la satire politique , à la diffamation des personnes dont la réputation ou le crédit importune les pamphlétaires \
la succession à la couronne d'Espagne.) — Almanach royal commençant par Vannée 1705, où est parfaitement observé le cours du soleil d'injustice.
(Pièce en Yers, avec 8 caricatures, contre Louis XIV.) — Appendice de V Almanach royal , ou l'année victorieuse des alliés , de 1706, contre le soleil éclipsé et couchant de France. ( Le nouveau Josué hollandais.) — Le grand Scélératisme de Louis XI V, en vers.
( Grand catalogue d'invectives , une par vers, au moins. Garasse n'en a pas tant dit dans toute sa vie. ) — Oraison funèbre de très haute et très puissante monarchie universelle, 1704. — Lettre de l'abbé B lâche h M™ de Maintenon , 1709. ( La cause de sa perte. ) — Autre Lettre ( de g5 pages) sur l'em prisonnement de B lâche. ( Ces deux livrets sont également rares. ) — Vers sur la mort de Louis leGrand. Co\ogae(Holl.) 9 1716, pet. in-8° de 88 p. (Recueil piquant et rare.)
1 Les Amours d'Anne d'Autriche , 1693 ( où Ton tend à
faire croire que Louis XIV était bâtard). — Les Intrigues amoureuses de la cour, 1 685. — La France galante , 1696. (L'édit.
la plus complète est de Cologne (Holl.), vers 1787, en a vol. ) — Amours des dames de France.— De la cour de Louis XIV % 1696.
— Des Dames illustres de notre siècle , 1700. (Ces cinq derniers livres ne sont que des réimpressions augmentées ou modifiées des Galanteries de 1666-68, et des répétitions les uns des autres. ) — Amours de la cour de Saint- Germain , i685. — Les Dames dans leur naturel , 1 686 .
X Rare. ) — Le Divorce royal , 169a. — L'Esprit familier de Trianoh , i6g5. ( Les prétendus secrets des amours et de l'empoisonnement de* M me de Fontange. ) — Vie de la duchesse de LaVallière , 1695. (Différente de V Histoire du Palais- Royal, et beaucoup plus ample. ) — Scarron apparu a M"* de Maintenon, 1694. — Amours secrètes de M™* de Maintenon , épouse de Louis XIV, ^694.;Aliàs, La Cassette ouverte a l'illustre Créole, 1690. Aliàs, Le Passe-
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D'autres se bornent à rajeunir de vieilles intrigues , de petites historiettes dont le vide est rempli par de grands noms historiques '. On voit
temps royal de Versailles, 1704, qu'on ne confondra point avec Le Passe-temps royal, ou Us amours de Fontange. ( L'édit.
de 1694 est moins complète et moins belle que celle de 170*; mais on y trouve une addition de poésies gaillardes, qui ne sont pas dans la dernière. ) ~ Entretiens sur la conclusion du mariage de M™* de Mcdntenon avec Louis XIV, 17 10. (Satire des plus- rares, dont on ne connaît que quelques exemplaires.)
— Amours de Louis le Grand avec M 1 ** du Tron, s. d. (Rare.)
— Le grand Aleandre frustré..
-— Les Conquêtes du grand Alcandre dans les Pays-Bas, 169e. (Les Pays-Bas, au figuré.) — Tombeau des amours de Louis le Grand, 1695. (Plusieurs édit.
sous différens titres. ) — Les Amours du Dauphin avec la comtesse du Bourre , 1695. — La Chasse au loup de Monseigneur le Dauphin , 169Ô.
( Pamphlet autre et beaucoup plus ample que le précédent. ) — La déesse Monas , 1698. — Amours de Vempereur de Maroc pour la princesse de Conti , 1700. (Roman qui n'est pas, comme on l'a dit, une répétition de la relation précédente ; il n'a
de commun, avec la Déesse Monas , que le nom et l'éloge do la belle princesse de Conti. — Amours de MV* de Montpensier, i6<}3.Aliàs, Le Perroquet.
— Amours de la princesse Colonne, i683. — Du convie de Soissons.— Du maréchal de la Feuillade. ... — Du maréchal de Bouflers, 1^96. — Du maréchal de Luxembourg, 1695.-- -De la duchesse de Chdtillon, De M»* de Bagneux , 1 1 Du P. de La Chaise, 1 702.— Du P. Peter s , 1698. Aliàs, Le Jésuite a toutfaire.— Des Jésuites de Paris, 1696. — Du Camp de Compiègne, iêQ$.—De la Foire deBeaucaire, 1708. — De la cour d? Espagne, 1676. — De la cour de Vienne, 169p. — Du Congres d'Utrecht, 1714 . — De Charles de Lorraine, 1676. — De Messaline , reine d'Albion, 1689. (L'épouse de Jacques II.) — De la duchesse de Portsmouth, 1690. — (Française, maîtresse et conseil de Charles II. ) — - De la duchesse de Malborough , 1 7 1 2. —Du marquis de Grana. . .—Le Louis d'or politique et galant , 1695. — Le Taureau banal de Paris , 1 7 1 2.
Etc....
' Amours d'Anne de Bretagne,
aussi paraître des ouvrages de galanterie qui participent moins de la satire que de la critique ; des tableaux de mœurs plus ou moins fidèles, ou bien de purs romans, dont tout le fond historique consiste dans quelques noms propres connus , jetés là sans conséquence, et sans garantie de la part de l'auteur \
Tous ces pamphlets politiques ou prétendus galans nous vieiinent de la Hollande et des Pays- Bas. Les réfugiés y ont beaucoup de part. C'est une chose digne de remarque , et ce me semble honorable pour la nation, que les presses françaises sont innocentes de la presque-totalité des libelles dirigés contre un de nos plus grands rois ; qu'on n'en compte pas un sur vingt qui ait été fabriqué en France, ou qui soit l'ouvrage d'un écrivain ayant conservé les sentimens et la qualité de Français : et, néanmoins, la France excédée de
1698. — Sous le titre singulier (THistoire de Pantagruel , Les Intrigues amoureuses de François I er et de la duchesse de Châteaubriant , 1695. (Rare.) Alias, Les Fureurs de la jalousie. — amours du duc de Nemours , 1695. — Du duc de Guise, le Balafré, 1695. — De Madame royale , fille de Henri IV. (Voyez p. 107. ) —
Amours de Grégoire VII , du cardinal de Richelieu, de la princesse de Condé, et de la marquise d'Urfé, 1700, etc., etc.
1 Comme Les Aventures singulières de la cour de France, 1692. — L'Amour a la mode , satire , 1695. — L'Amour peint selon l'usage nouveau , 1698. — Les Intrigues monastiques ; l'Amour encapuchonné , etc., etc.
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persécutions , d'impôts , de milices et de calamités de toute espèce , la France était bien malheureuse quand le congrès d'Utrecht, rendant la paix à l'Europe et le repos au lion infirme % ramena encore la disette dans les ateliers du libellisme.
Patience! un nouveau règne va s'ouvrir qui aura aussi sa gloire, ses désastres et ses scandales. Le tuteur, et après lui, le pupille se montreront sans doute indulgens pour des peccadilles dont l'occasion ou le sujet rebondira parfois sur leur conscience. On pourra donc, désormais, calomnier ou médire à son aise dans les tavernes et les cercles de Paris. C'est là , en effet , que les pamphlétaires vont reprendre position , sans renoncer à l'aide de leurs frères de Hollande, qui les pourvoiront de caricatures. Mais je ne les suivrai point à travers les orages de cet autre siècle où le libellisme va grandir, briller, s'illustrer, peut-être, sous les noms les plus fameux. Louis XIV a disparu de la scène du monde : ma tache est remplie.
1 En 1713.
