DE L'ÉTAT RÉEL DE LA PRISSE

nesse , cette reine dont le stylet d'Etienne et de Bèze nous traça une image si affreuse ', que l'histoire même a dû stigmatiser dans plus d'une page de sa vie; Catherine de Médicis, malgré toute sa fierté , ne s'offensait pas toujours d'un pamphlet, et même elle souffrait sans colère qu'on en fit contre elle. La vengeance avait cependant quelque empire sur le cœur de Catherine : mais « elle ay- » moit fort les gens sa vans, et lisoit volontiers, »* ou se faisoit lire leurs livres, qu'ils lui présen-

» toieàt , et les faisoit achepter, jusqu'à lire

» les belles invectives qui se faisoient contre elle, » dont elle se moquoit et s'en rioit , sans s'altérer » autrement, les appelant bavards et des donneurs » de bellevesées. Ainsy usait-elle de ce mot 2 . » L'auteur contemporain auquel j'emprunte ces réflexions raconte aussi que Catherine de Médicis, qui voulait tout savoir , ayant exigé qu'on lui dît pourquoi on avait donné le nom de Reine-Mère à une coulevrine remarquable par sa force et sa longueur, un de ses courtisans, après quelque hésitation , eut le courage de lui répondre : « M a- » dame, on l'appelle Reine-Mère, parce qu'elle a » un calibre plus grand et plus gros que les au-

1 Discours merveilleux de la Lutheranis et HugonoiU Gallis

vie, actions et déportemens de accwfcru/it. Oragniœ, 1 673, iu-S°.

Catherine de Médicis. — » Dialo- * Mémoires de Brantôme , 1. 1>

gus quo multa exponuntur quœ p. 91 de l'édition citée.

ET DES PAMPHLETS JUSQu'a LOUIS XIV. 5*}

très : » et que la reine en rit toute la première 1 . Ce fut Catherine qui empêcha Henri III de poursuivre Jean Prévost, curé de Saint-Severin $ et prédicateur, de la ligue, qui , dans un de ses sermons , l'avait qualifié de tyran 2 .

Gomment Henri IV aurait-il pu se montrer [dus. sévère en pareilles circonstances ? Le juron si connu de ce roi qui savait vaincre et pardonner , fermait la bouche à ceux qui cherchaient à exciter son indignation contre l'auteur de là satire intitulée : Description de Visle des Hermaphrodites s : « Ventre saint gris ! répondait le » Béarnais, je me ferois conscience de molester » un homme d'esprit, pour vous avoir dit vos » vérités! » C'est le souvenir, encore récent, de cette tolérance tant de fois, éprouvée , qui faisait dire, à l'occasion des libelles publiés contre le projet de mariage du fils de Henri avec Anne d'Autriche : « Qu'ils sont coupables ceux qui,

1 Mém. de Bruni, , 1. i, p. 91 .

1 Journal de l'Es toile , t. 1 , note p. 290. — Remarques sur la satire Menippée, p. aoS du.

t. a, édit, de 1709.

1 Pièce connue, pubKée d'à* bord (en 1 6o5) sans date, ni nom d'imprimeur , et réimprimée dans les additions au Journal de l'Etoile. Elle est attribuée à Artus Thomas par l'Etoile, ou

Thomas Artus, selon Godsfroy et l'abbé Lenglet. L'exemplaire in-is, qui râlait à peine dix sous, se Tendait aux curieux jusqu'à deux écus , tant ce libelle fut recherché dans sa nouveauté. ( L'Etoile, Journal de Henri IV, année i6o5. — Avis au Lecteur y t. îv du Journal de- Henri III, édit. de 1744.)

&$ M «•ETAT BML M LA * MSSB

*. depuî* Crois jours» parlent ouvertement des *> desseins du roy, rtfcn comme sub jets fîdelles, m mais comme enûemis déchira ! PoUvait-on, » avec plus de prudence* ëmpescher les entre* » prises tragiques de ces hydres de rébellion , » de ces flambeau* de guerres civiles, de ces » hommes détestables et pernicieux qui ne nous « troubleroient pas maintenant, si le feu roy m n'avoit point esté si élément? Henry le Grand ! ». prince d'étemelle mémoire , excusez-moy si je d fais ce reproche à votre excessive bonté/ et par- » donnes & la juste douleur que je ressens de voir » l'autorité du roy votre cher fils... traversée par » ceux que toutes sortes de devoir* humains et di* » vins obligent plus estroitement à la conserver : a pandonnez-moy si je tne plains de vdtre dou- » oeur > etsijedétesteleilrexeeiableingi^itu<|[e 1 wf» L'histoire et la jurisprudence nous offrent, d'ailleurs.,, plus d'un exemple de la propension naturelle de nos rois à favoriser le commerce de la librairie, à protéger les livres contre les exactions du fisc ou d'inutiles rigueurs. On voit, en quelque sorte, les produits de cette industrie, que Tua d'eux appelait divine, se confondre dans leur pensée avec les choses sacrées , comme s'ils

1 jidwtmi ment a là Fronce contre U goarcmement de l'Estouchant les libelles qu'on sème Utt. 161&, m~8, p. i& et 16.

ET DE» MHMLETO JQSQU A LOUIS xiv» 3g

en eussent fait l'objet d'un culte particulier. La loi de Charles IX qui permet d'iaéeuter toutes personnes ecclésiastiques en leurs meubles, excepte leurs ornemens d'église et leurs bibliothèques '. La rareté des métaux précieux et les profusions du luxe avaient fait défendre toute espèce de dorure 3 : une déclaration de Henri III, par une faveur spéciale f excepta de cette* prohibition la dorure dés livres, dosa la prérogative fut alors de tout éclipser dans les palais des grands *« G'ett au roi qu'assassinèrent les pau»~ plriets de la ligue, que nous devons la propagation de ces patâciéux modèles de délicatesse et de goût qui font, phra que jamais, l'admiration de nos bibliophiles , et dont les plus superbes rdiures des Thouvcnin et des Lewis île sont que des copies. Lisez la déclaration de Henri II sur les franchises de la librairie, vous reconnaîtrez, dans les motifs qui portèrent ce prince à exempter le commerce des livres d'un impôt commun . à toutes les marchandises, l'appréciation la plus

1 Art. s3 d&YOrdon. d'Or- La déclaration rejiale, qui est

Uarif, janvier 1 5<fa. cfu 1 6* septembre 1 57 7 , n ë per-

* Recueil da Fùnttnon , t. 1 , Mtqaelc dorure «tek t*a*ciia,

L. 5. — Traité de la Police , par des filets d'or, et une marque au

de- 1* Marre, t. r, p. 3S8 et milieu du plat ; mais il n'eufaî-

suiv. lait pas davantage à un GroUier

1 R t cu e i ld e Néror>, u *, p. tai „ peur faite dore* ses livret eom -

— De la Marre , 1. 1 , p. 393. — ■» il voulait*

4p. DE LESTAT RÉEL DE LA PRESSE

sage , la plus libérale que la philosophie ait pu faire des avantages de la presse, et le d&ir sincère d'en protéger le mouvement et les produits '.

Si vous demandez maintenant quelle était la pensée du conseil et des hommes d'État , sur la liberté politique, le gouvernement lui-même vous répondra par un de ses organes avoués. C'est à Sully que s'adressent les réflexions suivantes; c'est au moment de la découverte d'une conspiration dont le succès eût entraîné la ruine de la France et de la maison de Bourbon a , que le ministère faisait proclamer ces vérités reconnues :

« Tous les législateurs nous enseignent. ... que » les grandes affaires ne se peuvent establir icy » bas si pures et si nettes de toute injustice et de » tous inconvéniens , qu'elles ne soient subjettes » aux doléances de quelques uns, qui seroient » justes n'estoit qu'elles sont compensées par l'u- » tilité publique. Tellement que, de là, les per- » turbateurs de toute sorte d'estats n'ont que » trop souvent pris leur advantage et leur appoint » pour séduire et desbaucher le populaire, qui, » néantmoins, s'est toujours mal trouvé de les » croire et de se laisser emporter si facilement...

1 Déclaration du zbsept. i5&3. coûta la vie au maréchal de Bi-

2 La conspiration de 1602, qui ron.

ET DES PAMPHLETS JUSQu'a LOUIS XIV. 4 *

» Pour le poinct de liberté, c'est bien le dernier » qu'on coliche en jeu pour donner vogue aux » révoltes ; mais si n'est-il pas de moindre effi- » cace que celuy de religion ou de bien public, » duquel il semble faire part, comme estant du

» mesme genre des souverains biens Il n'y

» a rien, de vrajr, si précieux et si doux que » la liberté, qui, sans doute, peut estre coUoquée » au plus haut rang de tous les heurs des mor- » tels, comme la servitude est le plus maleneori- » treux de tous leurs maux, en tant que nous » sommes naiz à V honneur. Mais tel crie liberté,

» liberté! qui ne sait que c'est La liberté

» n'est autre chose qu'une légitime puissance que » chascun a de disposer du sien à son plaisir..., » ce qui ne peut estre sans seureté, ni la seureté » sans l'autorité publique, ni l'autorité sans puis- » sance, ni la puissance sans obéissance et corn- » mandement *. »

Ailleurs, une victime de la Ligue, rappelant les cruautés et l'intolérance de la révolte , s'écrie : loi Porcie et des magistrats ! O douce voix

de liberté et des commandemens modérés de nos Rojrs 2 .

1 Parénétic , ou Discours de lier, 1602, pet. in-8 de 4o page?,

remonstrance au peuple francoi s non compris le titre et Tépttre à

sur le subjet de la Conspiration Rosny.

contre V Estât. Paris, P. Cheva- ' Pièce orig» du même règne.

4? DB L'ÉTAT RÉEL DE LA MklSSC

Ces exemples de conscience et de libéralité politique, de la part du chef de l'état et de son gouvernement, expliquent assez comment la loi si dure de l'imprimerie et de la librairie pouvait être méconnue, violée, ou fort adoucie dans son application aux infracteurs.

U est certain que cette loi était une chose, et l'état réel de la presse une tout autre chose. On ne saurait donc conclure du droit au fait , et ré* ciproquement, sans tomber dans une erreur insoutenable. Le Français vif, passionné, mobile, excessif dans ses sentimens comme dans toutes ses actions, n'est pas un peuple dont on puisse juger l'état par ses lois. Sa pensée d'hier ne fut pas toujours celle de l'homme d'aujourd'hui; et, en France , tout est et a toujours été français 4 . Il est incontestable que , depuis les dernières années du règne de François I er , la sévérité des édits de répression et des arrêts des cours n'a fait que s'aocroitre et s'étendre jusqu'à la fin des guerres ci-

1 On i tû ( page s3 ) qu'un écrit en faveur des rois contre le pape fut supprimé en 16105 mais non pas, que nous sachions, parce qu'on y lisait :

« Le nonce , en promettant au » chancelier de remédier au » mal , s'est mocqué de lui.... H » cognoib l'humeur françoise

»estre sensible en I» frawcn* » douleur de la pkje , et oa- » hlieuse en l'envieillissement » d'icelle d'en recercher la vem* » geance. Il sait bien qu'entre » nous qui ha temps ha w. »

( Le Tocsin au Roy et h la Rofne.)

ET DSft PAMPMBTS HJftQUA LOUIS XIV* 43

viles, dans le siècle suivant; mais il n'est pas vrai que les condamnations , encore moins les exécutions réelles, se soient étendues et multipliées dans la même proportion ; et cela se conçoit. Le& ordonnances si célèbres de Chateaubriand d'Or* léans, de Moulins, de Blois, de Nantes, n'ont jamais été rayées de nos anciens codes dans leurs dispositions pénales relatives à la presse; mais, soit tolérance naturelle de la part de nos rois , soit que l'extrême rigueur des mesures répressives provoquées par un péril imminent ait été ensuite tempérée par l'effet d'une position moins critique , ou par le danger d'une réparation plus à craindre que le délit même, il est évident que les lois de la presse n'ont été exécutées que de loin en loin , et lorsqu'un coupable audacieux , un fanatique indomptable, un fou à lier, venait braver la justice jusque sous le glaive qui le menaçait. Encore une fois, il n'est pas ici question des peines prononcées , des condamnations subies pour crime d'hérésie, mais uniquement des lois de la presse* Si les faits qui viennent d'être rappelés n'étaient pas une preuve suffisante du sommeil ou de la violation de ces lois, on en trouverait une autre sans réplique dans le fréquent renouvellement des mêmes dispositions pendant un demisiècle et plus. L'arrêt que l'on respecte, la lot

qu'on exécute ne parlent qu'une fois, et c'est pour toujours. On ne sera donc pas surpris de cette multitude de pamphlets qui , nés de nos discordes civiles , pullulèrent en France jusqu'au rétablissement de la paix intérieure et de la puissance qui la protégeait.

Au reste, la satire du Tigre, dirigée contre le cardinal de Lorraine, et cent autres libelles de même force, ne prouvent rien ni pour ni contre la liberté de la presse. La Cordonnière de Loudùn — Les Visions de Rabbi Benoni — La Miliade x , parurent à Paris, sous le ministère, et pour ainsi dire à la barbe de l'homme redoutable qu'on y déchirait. Il en fut de même du libelle intitulé : Y Impiété sanglante du cardinal

1 La Cordonnière de Loudun ; qui avaient paru en 1 635, et plu-

aliàs, Lettre de la Cordonnière sieurs autres satires à la même

à la Reine mère. Il est évident adresse, d'abord dans un recueil

que ce libelle fut publié du in- 4° de i644, ensuite dans un

temps de Richelieu, puisque autre recueil in -8°. Quant à la

le père Joseph accusa Urbain Miliade , dont il existe aussi

Grandier d'en être l'auteur, et plusieurS/éditious in-4° et in-8°,

que cette imputation , quoique il suffit de la lire pour ne pas

dénuée de toute vraisemblance, douter qu'elle n'ait' été lancée

servit de prologue au drame de , contre Richelieu vivant , et si

la Possession des ursulines de bien vivant qu'il fit mettre à la

Loudun. ( Voy. le Ménagiana, Bastille le poète Charles Beys,

t. iv, p. 4a et suiv. ) La même soupçonné d'en être l'auteur,

pièce a été réimprimée après la quoiqu'il ne 'le' fut point. La

mort du cardinal , avec les Vi~ première édition de ce poème

sions de Rabbi Benoni ( Rabbi satirique peut être rapportée à

Benoni Visioncs et Doctrina ) , ' l'année l'6B6.

ET DES. PAMPHLETS JUSQq'A LOUIS XIV. ^5

de Richelieu ; aliàs, la Translation des. reliques de saint Fiacre , pour guérir le cul pourri de Son Êminence. On osa imprimer et répandre, à Paris /une pareille brochure en présence de Richelieu ; ce qui ne prouve pas , apparemment , que l'héritier dé la politique de Louis XI se soit prêté à l'outrage , ou que la loi ait failli dans ses mains pour le punir. Le géant craint, et dès lors respecté par les mirmidons de l'espèce, ne put échapper aux attaques de quelques hommes doués d'un grand courage; on voit moins, beaucoup moins de pamphlets sous son ministère que sous les ministres précédens; mais enfin, on en voit, et des plus atroces que la haine et l'ambition déçues aient jamais vomis contre là toute-puissance d'un homme d'état. C'est que les écrits clandestins sont de tous les régimes. Il en résulte seulement qu'à toutes les époques de troubles et d'agitations politiques, les pamphlétaires n'ont pas manqué en France, et rien de plus. « Jamais on ne vit règne, tant fut-il heureux, » qui n'ait eu des contradicteurs ; c'est un vice » attaché à nostre nature , et non pas à l'époque. . . » Il ne faut point doubter qu'il n'y ait eu des » mal-contents sous le règne d'Auguste et de » Trajan, sous celuy de Charlemagne et de S.

» Louys; il y en aura tant que le monde sera

46 DE L'ÉTAT EBBL DE LA PEXSM

» monde. C'est pourquoy on ne 9e doit point » estonner des plainctes injustes qu'on fait du » gouvernement de Testât *. »

Non, sans doute, on ne doit ni s'étonner de ce dérèglement social, vieux comme la civilisation, ni prétendre apprécier le degré de liberté laissé aux pamphlétaires par le nombre et l'audace des écrits clandestins. Un libelliste anonyme s'effraie ou rougit de son propre ouvrage. Que la presse soit libre ou non 9 il ne se nomme pas , et n'en fait pas moins des libelles.

Il faut donc mettre hors de question :

D'abord, les livres publiés clandestinement, sans nom d'auteur ni d'imprimeur :

Ensuite , les écrits imprimés et vendus publiquement sous l'influence et la protection a un parti saisi de l'autorité , même ceux qui sont revêtus de permis d'imprimer et de privilèges sérieux > comme la plupart des brochure* datées de 1589 à i5g4* N'oublions pas que le livre infâme du Martyre de Jacques Clément parut sous les auspices de la première cour souveraine du royaume Y que

* Advertusemenia ta France » DojniMtque. Contenant au vray touchant Ifi* libelle* qu'on sème » foutes tes particularités de sa contre le gouvernement de l'Es- » saincte résolution et très heutôt. iSt6. » reuse entreprise k Ptneontr*

* « Iç Martyre de frère Jaç- » de Henry de Valois, » A ?a : » ques Clément, de V ordre Saint ris, chez Robert le Fisetier , rue

ET J>«» JPAJHPHLETS JU0QUA JLQUI* XIV. 47

la Parlement de Toulouse ordonna des prières et une procession solennelle en actions de grâces de l'heureuse délivrance du pays par le meurtre de son roi * ; que ceux de Paris, de Rouen, de Dijon, et plusieurs autres , défendirent, sous peine de la vie, de servir la cause de Henri IV contre la Ligue a ; et , quant aux faits particuliers , pour savoir jusqu'à quel point on pouvait insulter à visage découvert un souverain méconnu et persécuté par une faction, il nous suffira d'ouvrir, entre vingt libelles signés et privilégiés, du même genre, le Banquet et après disnée du conte d'Arête, où il se trqicte de la dissimulation du Roi de Navarre et des mœurs de ses partisans 3 ; à Paris , pour

6ai*V#açqties, à h Bible 4V, i5$9, avec permission*

Les bénédictins , que Fauteur *YWt qnajfâéa d« huguenots t le poursuivirent pour ce fait seu-w lemenl ; et ie Parlement de Pâlit, toujours pour le même fuit, rendit, le ia septembre i/>8q, un arrêt qui autorisa les pla$ggans Afajre saisi* tous le s ose*»* plaires du livre , jusqu'à ce que le changement du feuillet inculpé, qu'il ordonnait en même temps, eût été exécuté ; ce à quoi l'auteur se soumit. Ainsi, la première eour du royaume ne vit rien à reprendre dans l'apologie la plat monstrueuse du réguide, que quelques mots dfi«~

goenoterit qui araiont blessé la susceptibilité d'un courent ! !

Le feuillet refait est chiffré 3i- 3i, i* différence des caractères pourrait donner lieu de supposer qu'il appartient à nne autre tâftion , «ais pu «e tromperait.

1 Arrêts do as août i58o^ • Arrêts des Parlement : de Fftrô, là octobre i h$$ et & mars J090 ; de Dijon , ia août i$8g ; de Rouen, 7 janvier 109s , et autres : toutes pièces publiées séparément dans la forme des pamphlets ; et , malgré leur authenticité , ce nVtait que cela.

8 Par Louis d'Orléans* dont la famille n'avait rien de commua avec k maison royale de

48 , DE L ÉTAT RÉEL DE t A PRESSE

Guillaume Bichon , demeurant rue Saint- Jacques, au Bfchot, ï5g4, avec privilège. Nous y remarquerons d'abord des vers tels que ceux-ci : '

i< J'ai veu, ces jours passés, et, comme moi, la France

» A veu ce trait marqué de parfaite impudence ,

» Qu'ils nombyent très chrestieh ce monstre béarnois,

v Bien qu'il eust contre Chridt endossé le hàrnois.

>» A grand peine ayoit-il , par- tme feittte messe ,

» Résolu de piper la rra&çoyie noMent ,

» Qu'ils le faisoient un saint; , et dispient , ces rieux ,

» Qu'il jettoit à pleins seaux des larmes jçle ses yeux :

» Et lorsqu'on publia cette farce nouvelle ,

» A ce saint vermoulu tous portaient leur chandelle ,

» • Et baisoient à troupeaux les mains et pieds poudreux

» De ce monstre escorckeur de nos frères de Dreux. »

1 L'auteur est tout aussi aimable dans sa prose que dans ses vers. Que devait-on faire des prédicans et de tous les ministres du culte protestant ? « Il fallait, selon lui, les bailler au seize de Fa- » ris la veille de la Sainct Jehan, afin d'en faire » offrande à S. Jehan en grève , et que atachez » comme fagots depuis le pied jusques au sommet » de ce haut arbre, et leur Rojr dans le muid où » Ton met les chats 9 , on eust fait un sacrifice

France , et dont le livre révolta édition de cette satire , en gros

tous les gens honnêtes , même caractères, les ligueurs, a C'était Pu sage ancienne^-

. * Pag. 34 et 35 de la bonne ment de suspenclre à l'arbre du *

ET DES PAMPHLETS JUSQu'a LOUIS XIV. 49

» agréable au ciel et délectable à toute la terre ' . »

Après la tragédie, la farce :

« Le collecteur des tailles de mon village, qu'ils » appellent le coleteux, assure qu'à la messe, au » lieu de dire : « Mea culpa 9 mea culpa, mea « gravissitna culpa , le Béarnais disait tout bas : » Si je les atrdpe , si je les atrape , si je les atrape, » je ne leur failliray pas V»

Eh bien! le même écrivain, après avoir vomi les invectives les plus grossières contre son roi malheureux, ne savait quels termes employer pour louer dignement ce grand prince lorsqu'il eut reconquis son royaume. Le monstre* écorcheur des frères de Dreux, était devenu un lion formidable, un aigle que le tonnerre n'avait pu épouvanter , un Hercule vainqueur de l'Hydre, un Alexandre en qui tout n'était qu'honneur et grandeur , dont

feu de la Saint-Jean un ton • 11 eau, un sac ou un panier plein de chats , dont on faisait une sorte de sacrifice pour amuser le peuple. On trouve dans les registres de la ville de Paris du xvi* siècle, qu'il fut « payé à » Lucas Pommereux , l'un des » commissaires des quais de la » ville , cent sols parisis , pour » avoir fourni, durant trois an- » nées finies à la Saint - Jean » 1673 , tous les chats qu'il fal-

» lait audit Jeu , comme de cou- » tumè , et même pour avoir » fourni , il y a un an , où le roi »y assista, un renard, pour » donner plaisir à S. M., et pour » avoir fourni un grand sac de » toile où estoientlesdits chats.»

Voy., sur oe sujet , Lettre de l'abbé Lebeuf y Journal de Verdun, août 17Ô1; et Sauvai, Antiquités de Paris, t. m , p. 63 1 .

1 Pages a52-63.

2 Page 157.

50 DEl ÉTAT RÇEL DE LA VWBêÊB

la sueur même sentait le musc\ Voilà l'espèce la plus méprisable des lihellistes : as déchirent comme d'autres flattent, avec le même courage et le même désintéressement.

On doit, enfin , mettre hors de ligne les libelles imprimés sous des noms supposés, et qui rentrent dans la classe des publications clandestines : nous y reviendrons. Restent les livres avoués par leurs auteurs, portant des noms d'imprimeurs connus , et publiés avec la permission ou sous la surveillance d'une police réelle. De là, et non dé tout autre produit de la presse, doit sortir l'argument pour ou contre le fait considéré dans son rapport avec le droit. Mais il n'en faut pas davantage pour prouver que la presse, malgré la sévérité des lois , jouissait d'une liberté dont l'abus même n'était pas réprimé. Le caractère et le sort des livres les plus fameux, dans l'ordre des publications légales, ne peuvent laisser aucun doute sur l'indulgence et la facilité dé la magistrature qui les autorisait. L'hérésie, le cynisme, le scepticisme religieux, l'esprit d'innovation , la satire ou bouffonne ou mordante de l'église et du trône, s'étaient montrés à découvert ou à peine déguisés par l'art de l'écrivain, sous les noms de Marot, de Du

1 Remerciement au Roy, par Louis d'Orléans. Paris , Chaudière , Col, ^

ET DES PAMPHLETS JUSQu'a LOUIS XIV. 5l

Moulin, dejtabelais, de Spifame, de Montagne et de tant d'autres , dans des livres imprimés avec privilège , vendus publiquement , qui trouvaient place dans îles bibliothèques des plus graves magistrats , que le même siècle vit se reproduire vingt fois sousileg presses des principales villes du royaume. Ces écrits étaientlus, appréciés, recherchés, loués, quelquefois censurés , mai? bénignement , par des docteurs in utroque jure ; et je ne sache pas que'Marot, Du Moulin, Rabelais, Spifame, Montagne et ccmsorts aient été jamais fustigés, encore moins pendus, pour les avoir créés. et mis au monde san#faireun mystère de leur paternité \ fljelleétait, eyieffetyla tolérance, disons même la négligence de l'autorité publique en position de

1 Le it* livre de Pantagruel n'était rien moins que bon cafat condamné, le i" mars r55i, tholiqne, comme on sait. Les par la Facilite de théologie. En Registres du Parlement , sous la mai et juin 105s, condamnation date de mai i53^ , font mention du Commentaircde Du Moulin d 1 un avis donné à la cour , par surl'Ectit contre les petites da- le premier président, « qu'en tes. Grande rumeur au Palais et » une boutique d'imprimeur ori en Sorbonne ; mais point d'exé- » avait trouvé de très-méchants cution. En septembre, même » livres, même de Clément Maannëe , Raoul Spifame est ad- » rot. w Ce poète fut puni plus monesté de ne plus composer d'une fois, et très sévèrement, certains livres et épigrammes mais pour ses sottises et les désatiriques; mais point de pri- réglemensde sa conduite, bien son ; et, pour tout amendement, plus que pour ses livres, que Ton l'auteur fait paraître, sous son continuait d'imprimer et de nom, le recueil de ces satires vendre, sans que l'autorité y qu'on lui défendait de compo- mît obstacle. Ainsi, mon obserser. Quant à Clément Marot , il vation subsiste.

DE'c'ÉtAT ft&fifc DE EA VUCSSG

se feSte 'respecter >> qu'elle souffrait que Ton vendit au 1 peuple des ' *>ftfes , que ■ t'on criât dans lç$ principales villes dtu wf anme , des- brochures de circonstances; sans nfcms daiiteur «ai tfîmprimeur, sans rien qui garantît' r^aécomfiHssement des plus sifltfpte* fbrriialitôs auxquelles te presse avait toujours 1 'été $dttt&is&\ Plusieurs privilèges de livres opposés à des publications antérieures, incomplètes ou inexactes, fournissent la preuve de cette singulière insouciance \ Il est vrai que ces écrits étaient ordinairement des -niaiseries sans conséquence, des relations plus» merveilleuses qu'hostiles , plus absurdes que dangereuses pour le repos public. Mais la satire 60 glissait (Juelque-

1 Exemple. « Pour ce que par » çy devant on ha imprimé et » exposé en Tente plusieurs li- » rres et cayers de VBntrée du » Roy et de la Royne faicte en » leur bonne ville de Lyon, les- » quelz se trouvent ipcorrectz , » mensougiers et erronés , tai- » sant en plusieurs endroitz ce » qui ha esté faict, et d'aultrts » pervertissant l'ordre desdic- » tes Entrées, et abusant, par ce » moyen, les lecteurs de fable* » et mensonges au grand désa- » vantaige de la dicte ville, et.. .

» ... mesmement contrevenant!

» aux edictz de ne rien irapri- » mer sans auctorîté de justice

» et. sân» que ffntfprimenr y » mette son nom , pe que ont » teu, et par ce viendraient' pu- »niisables si Je» imprimeurs » desdictes Entrées estoyentap- » prehendez. » (Privilège franem$ de la Relation de l'Entrée de Henri II et de Catherine de Médicis à Lyon , publiée» en italien * sous le titre de fy nuygw- Jica et triumphale Entrata del Christ. Re ai Francîa Hènrico seççndo di^questp flQipe,JaUa nella nobile citth di Ljrone h luy et h Ut sua Sefèùissima eonsorte C(Ufyeri#ç t çfli m di sept. i548.

Jn Lyone; G. Rovillio. i54g ,

ET DES PJbfePHLETS W8QVA MWIS XIV. 55

fois dans les livres les plu0,innQceu& en apparence , et l'on voit que . l'artifice dos .pamphlétaires avait beau jeu en tempei >de. paix» Sous le régne de Henri II, l'art des Priscien et des Despautère était devenu un thème à déclamations contre le pape, et L'esprit du schisme avait pénétré jusque dan* le sanctuaire de la. syntaxe. Plus tard, le .libelle politique s'ouvrit. des voies semblables pour arriver à couvert, sans éclat, et masqué, jusqu'à la porte.de cev$ qui ne lui auraient pas ouvert, s'il 3e fut nommé en y heurtant.

Crwraitr>an que le poème du Tasse servit comme d'ewetoppe à des vers satiriques et séditieux contres le roi et l'État ; qu'on imagina d'adapter ces vers au vingtième chant de la Jérusalem délivrée, dans une réimpression de i595, et que vraisemblablement il existe encore des exemplaires de cette édition , où l'on serait loin de soupçonner une pareille variante ? Ce fait curieux , trop négligé peut-être par les bibliographes, se trouve consigné dans les Registres du Parlement. L'arrêt qui ordonne, non la suppression du livre, mais seulement la radiation des vers, qualifiés diffamatoires contre les rois Henri III et Henri IV, y est rapporté sous la date du 1 er septembre 1 595 1 . On ferait un livre des seuls titres des pamphlets

1 Exir. des Registres du Pari. Collée t. particulière, MS.

54 m l'état iubbl de la feesse

dont la police du seizième siècle a autorisé oti souffert la publication, pquyant s'y opposer*

L'histoire de la. procédure d'Anne du Bourg, la France Turquie, les Lunettes de crysjal de roebe, le Tocsin coritre les massacreurs , l'Éloge de l'assassin du primée d'Orange, et nombre d'autres écrits de même source , qui sont autant de satires des actes du gouyernemént et du chef de l'État . ont été publiés ouvertement, avec daté, noms d'imprimeur et de fie», et même arec privilège, à des époques où le iiége de l'autorité n'était pas envahi par là rébellion. Si les lois de là pressé eussent été exécutées , quel imprimeur aurait osé se déclarer complice d'une relation où le coupable, pendu là veillé, en vertu d'un arrêt de la justice souveraine , est représenté comme un martyr de sa religion et de l'iniquité du tribunal qui le condamna 1 '/ Quel libraire aurait avoué publiquement et dé gaieté de cœur un appel fait à l'étranger ennemi de la France , pour protéger les foreur* d'un parti contre les excès d'un autre parti 2 ? C'était en 1 583, avant la toute-puissance

* La vraye Histoire contenant reuse n&rt. A Lyon , jriur Jean

l 'inique jugement etjausse pro- Marceau, 1 562, pet. in-8°. — - La

cédurejfaite contre le fideUe ser- même pièce se trouvé dans les

idttur de Dieu Aune du Bourg, Mémoires du régne de Chai*'

conseillier Sa confession de les IX .

foi, son constant Martyr et heu- a Le Tocsain contre les mas-

ET DE» PAMPHLETS JUBQU A fcOU» XIV. 55

de là Ligue, que Jean du Carroy , imprimeur au mont Saint-Hilaire, la providence des libellâtes, se proclamait éditeur d'une première apologie du régicide, qui devait frayer la voie à Jacques Clément ; Vêtait sous sa responsabilité personnelle qu'il imprimait el annonçait publiquement « Les cruels et horribles tormens de Balihazar Gérard Bourguignon, vray martyr i , souffertz en f exécution de sa glorieuse ei mémorable mort. Pour avoir tué Guillaume de N&uss&Uy prince dOrenge, ennemy de son rcy* et de F Église catholique*. Si les lois avaient été respectées, est-ce que Frédéric Morel, imprimeur dit roi, aurait eu l'impudeur de contresigner un pamphlet tel que la France Turquie; un livre où Catherine de Médieis, pleine de puissance et de vie , est aecusée d'avoir empoisonné les princes et les hommes d'État que le peuple regrettait le plus; où Ton fait d'un roi de France une hautesse qui dispose à son gré de la vie et des biens de ses sujets ; où l'on organise la résistance d'une association dont le premier de»

sacreurs et auteurs des confu- a A Paris , chez Jean du Car-

siofH 4R Fvançe , adressé à tous foy, imprimeur au mont Saint-

les princes chrestiens. A Reims, Hilaire, rue d'Ecosse , in-8* de

de l'imprimerie de Jean Mar- i4 pages. Pièce fort rare. Ce

tin , 1&79, in-8°. du Carroy nous reviendra.

1 Ennemi de l'ennemi de la France .

56 > > D9 fetiT*T"ftén, w la Presse

voé* séra^a refariér Hiriipôt ? Le projet est curieux ; il confanie' cette i*érilrê' vulgaire qu'il n'y a rien de ftpuflrgaU' «nw monde.* «Après avoir donné son plan de réforme en;« plusieurs ■ articles ; dont les principaux sont) jqde la *ehie*méiH* sertrenfermée dans un coui^tyelb le tainistère changé, l'auteur ajoute : ce Et néantmoins, jusques'èt ce que les » ditz articles so^entimiff&Ëxéciitièn , et les estatz » généraux; tenus en» la forme requise, qu'il ne n aoit fourni aucune deniers de taille, subsides et » autres deniers ordinaires et extraordinaires pour » estre portez et rendus en lieu où ils poissent » servir de coustea» aux ministres »de»Sh Majesté, » pour nous ooupper la gorge* PmîP ce ^u'e^fans » forts et puissans par le moyen desditfe deniers » exigez sous 'belles couvertures, et par ««lies » qui servent aujourd'huy phis que 'jamais* à » tromper le monde, ils forcent et contraignent » Un ïCbascim à l'obeyssance d'une passion ,"d'une » tyrannie «t d'autres appétits, désôrdonhets- «qui ». commandent aux ministres conseillers et gou- » veneurs du roy et de la roynfcisa'ittèfrfe.'De » Paris, au mois de septembre ifyS 1 , » On voit que les oppositions de tous les temps se ressem-

1 La France Turquie , c'est h de France poup réduire le dire Conseils et Moyens\ tenus royanltne en tel estât que par les ennemis de la couronne la tyranfHe turqtiesque. —