DE L'ÉTAT RÉEL DE LA MBSSE

des abus de la presse dans un temps où l'Évangile servait de texte à des déclamations furibondes contre les pouvoirs temporels, contre ceux-là mêmes que la religion proclamait les élus de Dieu sur la terre. Les monumens de la magistrature nous apprennent que, dans l'ancien état des choses , les prédicateurs n'étaient pas absolument indépenda'ns de l'autorité civile. On les avait vus plus d'une fois: déférer à ses conseils f et se conformer sans difficulté à ses instructions , quand elles n'intéressaient que l'ordre public: ou la police de rÉtat.Ley mars 1 525, après l'arrivée du courrier qui annonça la perte de la bataille de Pavie et la captivité de François 1 er , le . président de Seivés ayant ^reçu .de la Gour Tordre dé mander 'les prédicateurs en sa maison pour leur dire la manière dont ils deuaientptieschér sur V estât .des ^affaires y non seulement, les ecclésiastiques mandés se rendirent à cette irorit? tation, mais, trois jours après, ils adressèrent leurs remercîmens à la Cour, en promettant de suivre ses directions , et de lui donner avis des mauvais propos qu'Us entendraient \. Sous le règne suivant^ une conduite $i humble n'était plus de saison : l'opposition se recrutait dans tous

1 Regist. du Parlent., MSS.

ET DES PAMPHLETS JUSQUA LOUIS XIV. l3

les rangs de la société ; les prédicateurs résistaient, il -fallut les contraindre; ils devinrent hostiles , les lois de répression durent leur être appliquées.

Un arrêt de mars 1 5/fa avait déclaré que c'était à l'étêquede Paris à mettre ordre aux invectives des prédicateurs lès uns contre les autres t . Maintenant, l'autorité civile qu'atteignent ces invectives, ne peut plus demeurer neutre dans la lutte.

9 avril i556. — Défenses aux prédicateurs d'exercer leur ministère sans une permission expresse de l'évéque, auquel leurs sermons et leurs doctrines doivent être avant tout soumis 2 . — Le 1 5 du même mois , ordre du procureur général d'informer contre des ecclésiastiques qui ont tenu des propos scandaleux dans leurs sermons. Un arrêt postérieur du Parlement ordonne des informations semblables contre un carme prédicateur « pour avoir comparé le royaume à une pomme »> tenue par deux énfans, et qui, tandis qu'ils » s'en jouent, est emportée par un tiers , qui la » croque 3 . » Si Boucher, Pigenat et Porthaise s'en étaient tenus là !

,, L'ordonnance de Romorantin, mai i56o, avait

1 RegUt. du Parlem.y BISS. 3 Ibid., 59 novembre 1&61.

* Ibid.

« déclaré tous \&prédicanti non ayant puissance » desprelatz»...» tous faiseurs de placards et li- » belles diffamatoires-.*-, qui ne peuvent tendre » qu'à irriter et esmouvoir le peuple à sédition. . . . » ennemie du repos public et criminels de lôzeïi majesté, subjeots aux peines des séditieux et » faiseurs d'assemblée , et punissables par la fa* » con y manière et mesmes jugés ** »

Il s'agissait alors des ministres ptfoteetans; mais bientôt les défenses portées contre le* mauvais livrés s'étendirent <c aux discours convicieux >j faictt par les prédicateurs pour exciter le peii*» w pie à esmotion , sédition et désobéissance à Tauh h torité * m . -

Cependant, la position du pays devenait de jour eu jour plus critique» L'orage conjuré de* puis la naissance du schisme avait déjà éclaté sur divers point» du royaume. L'expédition sanglante de Gabriéres et de Mérindoi , la fin tragique d'Anne du Bowg, l'irritation du pktû qm ces châtiment atteignaient ne laissaient atttiunê fofrce aux moyeux de répression tfràinairas» Ce né sont

1 Voyez , k ce sujet , Commen- ceïhbte 1 663, ar*.i 3 \ -+>deHér*~

taires sur V estât de la religion ry III , janvier 1680, art. 6.

c* têsfuhU^têé sêus le* Wii ifcrt* Véfét du** EspUtd&ùHs dés ar-

ry II , Francoys II et Char- ticles et chefs de Uze-majesté ,

les IX*. Liv. » , p. 7 1 . par P* Bongtar. In4, tfoft* p. «4

a Édits de Charles IX, dé- et passim.

ET Dit PAMPHLETS *U9QuH LOUI3 XIV. l5

phi* secdeinent de* querelles d'homme à homme, des fanatiques haineux et bouillans qui se déchi* rent entre eux dans des thèses sojténues au nom d'un Dieu de miséricorde et de paix; c'est une guerre à mort entre la moitié de k France et l'autre moitié. Le libdlisme n'est {dus que l'auxiliaire du fer et du feu j il a armé le péopèe contre le peuple; il va maintenant s'attaquer au troue, et risquer tout pour le renverser. Des mesures dont la ligueur doit répondre à l'énergie de la révolte vont Surgir de ce désastreux cîdoflit.

2j mai i55S,— Défense d'imprimer > « sans » exprès commandement ou permission y aucun *> livre concernant k religion, à peine de confis* » cation dé corps et de biens. — Traduisez :

» Sous peine de mort % t »

Janvier *56i+ — . Loi portent que «tous int* n priqieur*, smuenrs de Cacarda et 'de libeUes » diffamatoires seront punis, pour la première n fois t du fouet , et de la> vie en cas de rtéci-

C'est k» le lieu de faire observer que toutes cm presque tontes les condamnation» capitale» exécutées jusqu'à Charles IX ne portaient que sur le crime d'hérésie , qu'il ne faut pas confondre

1 Itegiu, du ParUm, Ourles IX, du 17 ja»rôr<

a Art. i3 de V Ordonnance de

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avec tes délits de la presse. Cette distinction n'est peut-être pas assez sensible dans l'ouvrage , fort estimable, d'ailleurs, de M* Peignot. Mais il est facile de concevoir Terreur où Ton tomberait si l'on attribuait aux lois politiques de la presse l'effet d'une police purement religieuse dont l'origine, antérieure à l'invention de l'imprimerie, se perd dans le vague du moyen âge V

i5 janvier i56i. — Arrêt réglementaire du Parlement , qui étend les défenses et prohibitions précédentes aux carias et peintures 2 , et sans doute aussi aux pièces gravées sur bois. Depuis long-temps , les caricatures contre la réforme et l'église romaine faisaient cause commune avec les pamphlets. L'Allemagne et les Pays-Bas" nous avaient devancés dans. cette voie de publications, d'autant plus redoutables alors, qu'elles mettaient les produits de la presse à la portée d'un peuple qui ne savait pas lire. ^

Déjà les almanachs, les livres de pronostications, de prophéties et d'astrologie judiciaire s, qui perdaient leur innocence avec leur vieille naïveté, avaient été soumis à l'examen des évêr ques, et ils ne pouvaient paraître sans l'appror

1 Voyez l'histoire de* «chûmes a RegùU du Parlent, et des inquisitions.