LIVRE QUATRIÈME

Le troisième Livre a signalé les causes qui amenèrent le déclin du dernier Empire universel. J'ai fait voir comment ce déclin, d'abord insensible, s'était accéléré peu à peu, et avait fini par une chute de plus en plus rapide. Je dirai danâ ce Livre le résultat des dernières luttes qui s'établirent alors entre l'Asie et l'Europe , et montrerai que ce fat sous les débris de l'Empire romain que vint expirer l'Empire^ universel de Ram.

Gomme le 'Soleil, parvenu au solstice d'hiver, laisse le pôle boréal plongé quelque temps dans les ténèbres, ainsi l'obscurité morale roulant avec les flots des barbares qui inondèrent l'Europe à cette

époque , envahit pendant quelques siècles l'esprit humain , et fit reculer la civilisation. Mais enfin le mouvement ascendant recommença , et les lumières disparues ou affaiblies se montrèrent de nouveau, et acquirent un éclat de plus en plus croissant.