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étendue. Ils peuvent cependant perforer les paupières et la coque oculaire, et pénétrer dans l’intérieur de l'œil, mais ils n’ont pas la force d’en sortir. Ce sont ses éclats, intraoculaires qui, malgré leurs faibles dimensions, provoquent si souvent des troubles sérieux de la vision. quand ils n’entraïnent pas la cécité compléte. M. MorAx, qui a recherché leur fréquence, estime que « plus de la moitié des blessures oculaires par obus ou engins de tranchée est causé par de petits éclats ».

Une dernière catégorie d’éclats doit aussi être mentionnée.

Ce sont ces petits fragments véritablement impondérables et multiples, que l’on a comparé à une véritable « poussière métallique ». Ils viennent cribler les téguments de la face et la conjonctive et y constituent une sorte de tatouage. Ils pénétrent même parfois plus profondément jusque sur la cornée et sur l'iris, et.s’y incrustent.

Indépendamment de ces caractères communs à tous les éclats, il semble cependant que l’on puisse reconnaître quelques particularités provenant de l'espèce même du projectile.

Les éclats d’obus ont une action destructive beaucoup plus grande que les éclats de bombes et de grenades. La distance à laquelle sont portés les obus est souvent considérable et.la charge d’explosif qu’ils transportent doit être suffisante pour morceler et projeter au loin les débris de leurs épaisses parois. Ces éclats sont donc animés d’une vitesse et d’une force qui les font pénétrer profondément dans les milieux oculaires.

Les bombes et les grenades sont moins dangereuses.

Il faut qu’elles tombent assez près pour causer de gros

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ravages. À quelques mètres, les éclats sont inoffensifs. Le danger provient plutôt de la fréquence des complications infectieuses.

B) Corps étrangers non magnétiques. — L'explosion d'un obus ou d’une torpille au contact du sol fait voler dans toutes les directions de multiples grains de sable, de petites pierres ou de morceaux de bois. Ces débris de toute sorte, projetés avec violence, sont autant de projectiles surajoutés qui iront produire des lésions oculaires ‘au même titre que les éclats métalliques déjà étudiés.

Nous avons recueilli 125 observations de ce genre, mais nous ne les avons pas isolées dans notre statistique générale des projectiles de guerre.

La masse et la vitesse sont encore les deux éléments primordiaux capables de modifier l'importance des dégâts ; il faut y ajouter la nature même de l'agent vulnérant. Un gros fragment de pierre peut déterminer la destruction du globe ou entraîner une altération considérable de la vision par le mécanisme de la contusion. La force de projection dont se trouve animé un petit éclat de pierre ou un morceau de bois peut être suffisante pour rompre la coque oculaire et faire pénétrer ce corps étranger dans l’intérieur de l'œil. 1] en résulte des ruptures et des délabrements d’une extrême gravilé. En effet, les dangers d'infection sont accrus par l’apport de germes empruntés au sol et l’extraction est souvent très difficile par le fait que l’on ne peut pas se servir de l’électro-aimant.

Dans les traumatismes plus légers et, en somme, dans les cas les plus courants, il y a simplement projection

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de parcelles de terre ou de grains de sable dans le culde-sac conjonctival. La conjonctive et parfois la cornée . présentent de petites plaies contuses et réagissent par une violente irritation se manifestant par de la rougeur et de l’œdème. Ces phénomènes disparaissent d’ailleurs en quelques jours, sauf s’il y a en même temps commotion ou contusion du globe oculaire. Le Professeur DE LAPERSONNE a déjà attiré l'attention sur ce point fort important et signale que « sous l'influence d’une simple commotion les plus légers traumatismes ont fréquemment des conséquences très graves, alors même que des antiseptiques rigoureux ont été employés ».

C) Explosions sans blessures apparentes. — La projection d’un éclat ‘ou d’un Corps solide quelconque n’est pas toujours indispensable pour déterminer des lésions de l'œil. Il est, en effet, hors de doute maintenant que l'éclatement rapproché d’un obus suffit à provoquer des altérations du globe oculaire, sans blessure visible. C’est le même phénomène que nous voyons se passer dans l'explosion de mine ou dans la défiagration de poudre.

ATTINGEN rapporte le cas d’un Soldat qui, se trouvant près de la bouche d’un canon, éprouva, au moment où le coup partit, comme une violente explosion dans la tête. Il perdit connaissance et lorsqu'il revint à lui, il était complètement aveugle. Des travaux faits par YARR, LÈGUES, Charles LÉE, HARMANN, démontrent que le choc de la colonne d’air brusquement propulsé par la détonation des pièces de fort calibre peut commotionner la rétine. Dès 1915, des publications du Professeur LAGRANGE et du Professeur agrégé TERRIEN confirment ces cons-

tatations. La distance minime du point d’éclatement. la puissance du projectile, la situation et la réceptivité du sujet sont autant de circonstancés favorables à ce mécanisme. Pour notre part, nous relevons 81 cas, où le simple déplacement d'air résultant de l'explosion du projectile a été la cause des désordres oculaires observés.

Le Professeur agrégé TERRIEN (1), dans son article « De quelques troubles visuels consécutifs à l'éclatement d’obus », explique comment l’explosion d’un obus à proximité d’ur sujet est capable de déterminer des altérations sur le revêtement épithélial de la muqueuse cornéenne et conjonctivale.

L'injection conjonctivale est intense, i’épithéléum cornéen a un aspect craquelé ou villeux, ia photophobie est marquée, l’acuité visuelle est diminuée et des douleurs névralgiques apparaissent. La présence de sable et de parcelles de terre dans le cul-de-sac conjonctival peut faire penser à l’action vuinérante de ces corps étrangers, mais cette projection ne se rencontre pas dans tous les cas et n’est pas suffisante à expliquer la gravité des troubles observés.

Les lésions les plus caractéristiques se rencontrent dans le segment postérieur. L’œæœil est violemment contusionné par la poussée brutale de la masse d’air déplacé. On peut alors observer des hémorragies intraoculaires, des décollements ou des ruptures des membranes profondes de l’œil.

Nous avons cité, à propos des contusions directes, quelques observations typiques de lésions oculaires par explosions (Observations VII, IX. XD).

(1) TSRRIEN. — Arch. d'Opht., 1915, p. 633.

Parfois il y a une cécité traumatique immédiate après un simple éclatement de projectile, Elle est consécutive à la commotion rétinienne par le « vent du boulet ». Mais elle s'améliore progressivement et tend à disparaître.

2) Balle de fusil et balle de shrapnell. — Le mode d'action diffère suivant qu’il s’agit d’une balle entière, d'un fragment de balle ou d’un shrapnell.

A) Balle entière. — La balle de fusil ou de mitrailleuse possède une force de projection considérable, d’où la gravité de ses blessures. Lorsque le projectile traverse l'orbite d'avant en arrière, il détermine l'éclatement du globe, s'il l’atteint d’arrière en avant, il provoque l’énucléation traumatique de l'œil. Si au contraire sa direction est transversale, il peut suivant les cas traverser les deux globes en séton, ou bien se borner à des altérations du fond.-d’œil par le mécanisme de la contusion ou de l’ébranlement, ou enfin s'en aller sectionner le nerf optique. Le plus souvent se sont des blessures compliquées intéressant à la fois la paupière, l’orbite et l'œil. D’autres fois la balle peut « frôler » tangentiellement le globe sans le rompre produisant des dégats en face du point contusionné.

Elle vient parfois frapper l'œil obliquement, détruire l'un des globes et contusionner l’autre.

Elle peut enfin avoir une direction quelconque’ et déterminer des lésions du centre visuel.

B) Fragment de balle. La balle agit aussi par ses éclats « La balle française formée d’un seul bloc de cuivre peut se déformer, basculer et se retourner, mais non se fragmenter. La balle allemande comprend une

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chemise métallique recouvrant un corps en plomb que l’on aperçoit à la base; il suffit de couper cette balle comme un cigare pour la transformer en balle dumdum, appelée à tort explosive, le plomb se répand alors dans les tissus, l'enveloppe se déchire. Ce procédé semble peu employé ; mais dès qu’une balle ailemande touche un corps dur et surtout un objet métallique, la chemise vole de toutes parts, ainsi éclate la balle (1) ». C’est ce qui se passe lorsque le projectile effleure l’orifice des créneaux ou rencontre une surface résistante quelconque. L’éclat de balle se présente généralement sous la forme d’une lame ‘« déchiquetée avec des extrémités recourbées sur elle-même, tordue avec des bords coupants. Elle incisera, déchirera les tissus, se fixera par ses pointes causant des dégats assez considérables ».

C’est presque toujours directement que l'éclat déchire la coque cornéenne ou sclérale. Il peut, si la force de projection est insuffisante se borner à déterminer une contusion du globe. En tout cas, il est rare que son action néfaste ne retentisse pas violemment sur les membranes de l’œil. L’éclat peut également traverser les tissus de l'orbite et. léser les nerfs moteurs: il pénètre alors par la voie paraoculaire.

Notre statistique précise la fréquence de l’un et l’autre mécanisme. Sur un total de 791 blessures par balles les lésions ont été provoquées :

652 fois par le passage d’une balle entière.

139 fois par des éclats de baile. ;

Il ressort donc que les blessures par LAS entières sont d'emblée les plus nombreuses.

(1) in thèse. L. Mangini cit. Chap. I loc. cit.

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C) Balle de shrapnell. Beaucoup moins fréquentes sont les lésions dues aux balles des shrapnell. Notre statistique n’en comporte que 46 cas. Les obus à balle de 77 millimètres contiennent 200 à 300 balles en plomb de 8 à 9 gr. Elles sont sphériques et animées d’une force de projection bien moindre que la balle ordinaire. Elles peuvent cependant entrainer soit la destruction du globe oculaire, soit des contusions plus ou moins sérieuses, soit des lésions profondes d’ébranlement par traumatismes périoculaires.

3) Gaz de combat — L'appareil oculaire, en vertu même de sa sensibilité, réagira d’une façon toute spé-" clale à ces nouveaux engins et les lésions qu'il présentera pourront même revêtir une réelle gravité,

L'action des‘gaz de combat sur l'œil sera différente suivant leur constitution chimique, leur pouvoir caustique et leur mode d'emploi. Nous étudierons successivement les suffocants, les vésicants, les sternutatoires et-les lacrymogènes,

A. Suffocants. Ils furent inaugurés par les allemands le 22 avril 1915sur les tranchées francaises de Bixhoote- Langemark sous forme de vague chlorée. On observe mal les phénomènes oculaires produits par le chlore ; ils passent presque inaperçus en regard de la gravité des lésions pulmonaires et de l’intoxication générale. D'ailleurs ce genre de gaz fut vite abandonné. La dernière vague sur le front franco-anglais date du ,mois - d’Août 1916.

Les cétones bromés et la chloro-picrine sont plus actifs sur l’œil. ;

Les cétones bromés sont à la fois suffocants et lacry-

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mogènes. Ils irritent d'avantage la conjonctive, sans y déterminer toutefois de lésions durables.

B) Vesicants. Autrement dangereux sont ces gaz par les réactions viclentes qu'ils déterminent sur l’œil.

L'ypérite ou gaz moutarde (sulfure dichloréthyle) est contenu dans divers projectiles, tels que obus, bombes ou projecteurs. Les obus de calibres variés sont marqués d’une croix jaune et l’ypérite s'y trouve dissoute dans un solvant, ordinairement le tétrachlorure de carbone ou le nitrobenzène.

En projection liquide, elle provoque des brûlures du second degré des paupières. Sous forme de vapeur son action ne s'exerce pas moins violemment sur la région oculaire, mais les lésions n'apparaissent que tardivement, c'est-à-dire plusieurs heures et même quelques jours après. C’est le mode d'action caractéristique de ces gaz en opposition avec les gaz chlorés et les lacrymogènes qui provoquent des symptômes immédiats.

Arrivés à l’hôpitalles «ypérités» sonten pleine période aigüe. « Les yeux sont obstinément clos, tuméfiés,tournés vers le sol, le blépharospasme esténergique. L’écartement des paupières, pénible et malaisé, permet d’apercevoir au centre des paupières le globe oculaire qui apparaît comme un gros bourgeon rouge vif (4) ».

Dans les cas graves la rougeur est uniformément ré: partie sur toute la surface de la conjonctive, dans les cas bénins l'hyperhémie est moyenne ou transversale si le caustique agit sur les yeux ouverts, elle est au

(1) H. Frépérico. Gaz de combat. Archives médicales belges. Août Septembre 1919.