INTRODUCTION

En compulsant nous-mêmes les 11.206 observations de militaires hospitalisés au cours de la guerre de 1914-1918 dans les services de M. le Professeur RoLLEer, tant à la Clinique Ophtalmologique de l'Hôtel Dieu qu’au Centre Ophtalmologique de la XIVe Région à Desgeneltes, nous avons relevé 5.02S$ blessés par projectiles ou engins de combat, soit 44,86 pour cent.

Ce chiffre imposant n’a rien qui doive nous surprendre si l’on prend soin dese rappeler la débauche formidable de munitions pendant cette guerre et J’âpreté de la lutte de tranchées adoptée par les belligérants pendant de longs mois.

Quiconque à pris part à ces batailles acharnées n’oubliera jamais les bombardements terribles auxquels étaient soumises les troupes de combat. Il se souviendra de ces furieuses attaques au milieu des tirs de barrage d’irfanterie et d’artillerie et il entendra toujours ces sifflements innombrables de projectiles qui traversent l’air avec un son aigü au milieu du bruit infernal des explosions de toute sorte.

Cette multiplicité de projectiles et d’éclats, animés en général d’une grande vitesse, nous explique la fréquence des blessures du crâne, de la face et des yeux. La face est, en effet, la région la plus vulnérable du soldat. Elle est complètement à découvert, pas même protégée, comme les autres parties du

eh Va

corps, par la faible épaisseur d’un vêlement quelconque. Le moindre petit éclat, la plus faible projection de terre ou de pierre viendront frapper directement la joue ou bien l'œil et seront susceplibles de produire quelquefois de sérieux dégâts.

Cette même considération s'applique d’une façon toute spéciale à la guerre de tranchées. La tête est particulièrement exposée et l'appareil oculaire reste la région la plus accessible aux éclats des divers engins employés et aux débris qui accompagnent leurs explosions. Que le soldat se déplace ou qu'il soit à son créneau, la lête demeure au ras du sol et, par conséquent, au voisinage de la zone balayée par les projectiles. Aussi, voyons-nous souvent le globe oculaire fortement contusionné ou perforé, tandis que le reste du corps esl parfaitement indemne.

Au début de la campagne, au contraire, les blessures oculaires étaient plus rares. Dans la guerre de mouvement, les hommes combattaient à découverteties blessures par balle aux membresinférieurs étaient les plus fréquentes, les Allemands ayant tendance à tirer bas.

Les statistiques que nous avons pu recueillir sont assez éloquentes et montrent bien cette progression croissante du nombre de blessures oculaires avec le développement de la guerre de tranchées et l’intensiftication des armements,

(est ainsi qu'au mois d’Aoùt 1914 M.le Professeur RoLLer (1) conslatait chez 516 blessés de guerte o p. 100 de traumatismes intéressant la face etqu’en

(1) Rozver. Rapport mensuel du Centre d'Ophtalmélogie de la XIV* Région Janvier 1915.

Janvier 1915 ce pourcentage avait plus que doublé pour atteindre 13 p. 100,

M. GinesTous (1) signale que depuis la mobilisalion jusqu’au 1% Décembre 1915, les propositions de Retraite et de Réforme établies par la Commission de Réforme d'Angers ont été basées sur des lésions oculaires dans 26,5 p. 100 des cas.

Le Professeur DE LaPERSONxXE (2) nolait, dans une slalistique de Mai 1916, 20 p. 100 de blessures ocu-

laires chez les blessés de guerre.

Après la multiplicité et la pelitesse des éclals, après la guerre de tranchées, il est encore un autre facteur qui est venu contribuer pour une large part à augmenter le nombre de lésions oculaires, nous voulons parler des gaz de compoat. Getle pralique, inaugurée par les Allemands, dès 1915, avec les suf focants, à alleint son plein développement dans la seconde moilié de la guerre. C’est à celte époque surtout que nous rencontrerons les accidents oculaires provoqués par les gaz, dont quelques-uns comme les lacrymogènes et les vésicants ont une action véritablement élective sur l’appareil visuel.

Il résulte de ce que nous venons d'exposer qu’une blessure oculaire de querre, telle que nous l’entendons, est une lésion provoquée pendant la guerre et par un engin ou un projectile de guerre quel qu’il soil.

Ces données générales élant'établies, il nous à paru intéressant de rechercher parmi ces 5.028 bles-

(1) Ginesrous. Recherches statistiques sur létiologie des blessures oculaires de guerre, Progrès médical. Paris 1917. > (2) De LarereonNe, Arch. d'Ophlal, Mai 1916.

sures oculaires de guerre, quels sont les engins qui les produisent et avec quelle fréquence ils interviennent, d'examiner quel est leur mode d'action habi tuel sur l’œil et ses annexes, de déterminer, pour chaque catégorie, le mécanisme qui répond à son action et d'exposer brièvement les conséquences fonctionnelles qui en découlent,

Qu'il nous soit permis, d'ores et déjà, de présenter nos respectueux hommages à M. le Professeur RoLLer et de lutexprimer toute notre reconnaissance, Il eut le premier l’idée de cette thèse et voulut bien nous en confier le sujet. Nous n’oublierons pas ses conseils et nous le remercions bien vivement d’avoir facilité nos recherches en mettant à notre disposition, pendant plusieurs semaines, son laboratoire et les précieuses archives de sa Clinique.