SCIENCES MÉTÉOROLOGIQUES

Météorographie. — Métëoromécanique. — Météorodynamique.

Il n’est pas besoin, je pense, mon ami, de vous rappeler que ces diverses coupes que nous venons de faire dans les sciences physiques ne sont que des coupes artificielles. Quoique nous ayons formé dans ces sciences des embranchements scientifiques distincts, il n’en est pas moins vrai

qu’il existe des liens indissolubles qui les réunissent dans l’univers. Ainsi, les sciences météorologiques, hydrologiques et géologiques ont des rapports constants, de tous les instants. Des substances solides, par exemple, deviennent liquides ou gazeuses, de même que des gaz redeviennent souvent liquides ou solides réciproquement, de telle sorte que les mêmes corps peuvent alternativement passer d’une de ces sciences dans un autre..Les rapports de la terre avec les astres ne sont pas moins évidents et ne peuvent pas plus être négligés. D’où il faut conclure nécessairement que pour avoir une connaissance complète des sciences physiques, il est indispensable, après les avoir étudiées dans leurs détails au moyen de l’analyse, de jeter un coup-d'œil sur leur ensemble. C’est ce qu’on doit faire dans la physique générale ou philosophie physique. Dans cette science, on étudie la matière inorganisée sous quelque forme qu elle se présénte. On cherche ensuite quels sont les rapports que peut avoir cette matière inorganisée avec les embranchements scientifiques déjà établis. Après cela, on tache de découvrir les lois communes qui président à ces rapports. On finit, en dernier lieu, par faire en sorte de trouver la cause première de ces lois. Tels sont les objets dont on doit s'occuper dans cette science générale.

Il est évident que sans la philosophie physique on ne connaîtrait que très-imparfaitement les sciences de cet ordre. On n’apercevrait que les différences qui séparent les sciences physique les unes des autres, et 1 on ne verrait jamais les liens qui les unissent; on connaîtrait les détails

et l’on ignorerait l’ensemble. La physique générale ou philosophie physique est donc le complément nécessaire et indispensable des sciences physiques.

Beaucoup de gens voudraient placer la physique générale en tête des sciences physiques, mais cela est absolument impossible. On ne peut étudier l’ensemble d’une science qu’après en avoir examiné les détails. D’ailleurs, vous devez vous souvenir, sans doute, que la partie philosophique des sciences ne peut venir que lorsque la partie positive a été élucidée. L’hypothèse qu’on peut faire au sujet de la matière inorganisée ne peut être imaginée que lorsque l’induction a été employée convenablement à l’étude des sciences physiques. Ce qui est vrai pour chaque science en particulier s’applique parfaitement aux sciences en général.

Après avoir classé les sciences mathématiques et les sciences physiques, on doit procéder à la classification des sciences vitales qui forment le troisième ordre ou le troisième groupe des sciences naturelles. On ne peut les placer qu’en dernière ligne, parce que les êtres organisés qu’on a pour but de connaître dans les sciences vitales, étant à la fois matériels et vivants, il en résulte que, pour leur étude, il faut avoir souvent recours aux sciences physiques et, consécutivement, aux sciences mathématiques. Ces dernières sciences, au contraire, n’ont rien à demander aux sciences vitales.

Appliquée à l’étude de ces sciences, l'analyse nous montre que les corps organisés sont tous végétaux ou animaux. On pourrait donc, à la rigueur, ne partager cet ordre

scientifique qu’en deux parties : les sciences botaniques cl les sciences zoologiques. Cependant l’homme forme une espèce trop distincte dans le règne animal pour qu'on puisse se dispenser d’en faire une étude spéciale. La science de l'homme, généralement connue sous le nom à'anthropologie, constituera, par conséquent, dans cette classification , le troisième embranchement des sciences vitales.