De l'histoire

Cette traduction est d'une date déjà ancienne. Elle fut publiée en 1833. A partir de cette époque, Hurter a eu le loisir d'achever une Histoire de la Pa-

1. Hurter. Innocent III et ses contemporains. Traduction de Saint-Chéron. [Journal des Débats, 25 octobre 1844 et 14 septembre 1845.)

Note de V éditeur. 11 faut s'attacher à la date de ce chapitre en le lisant. Barbey d"Aurevilly n'aurait eu plus tard rien historiquement à y modifier; il y juge Innocent III avec une fermeté et une souveraineté de raison qui en font un magistral tableau d'histoire. Toutefois, le critérium catholique qui s'affirma depuis sous sa plume semble absent de ses blâmes, et la Papauté, d'autant plus sévèrement traitée qu'elle est grande à ses yeux, se trouve ici ramenée aux proportions tout humaines d'une forte institution politique.

pauté au Moyen Age très favorable au catholicisme et que Saint-Chéron se mit aussitôt en devoir, ou, pour mieux parler, en dévotion de traduire. Ce n'a pas été tout. Conséquent dans sa vie aux opinions et aux sentiments de ses ouvrages, le président du consistoire de Schaffouse s'est fait depuis catholique. La conscience a été entraînée par le côté où l'esprit penchait depuis si longtemps. Il n'y a rien là qui doive surprendre, mais les circonstances ont paru, en France, meilleures que jamais pour continuer le bruit qu'on a fait de ces livres, ainsi suivis d'une conversion. L'espèce d'insurrection épiscopale qui venait d'y lever la tète à propos de l'Enseignement trouvait sa raison d'être dans l'idée d'une réaction à laquelle on travaille en la proclamant bien haut, et la conversion de Hurter, comme V Histoire de la Papauté, comme la Vie d'Innocent III (1), a été donnée comme une preuve de plus en faveur de ce retour vers les idées du Moyen Age, vers ce catholicisme ultramontain accepté enfin, et après expérience, par la raison et la science du xix^ siècle.

Car telle était la prétention. Pas moins considérable que cela. Il fallait prouver que le xix® siècle était revenu, ou allait revenir, non de lassitude, non d'impuissance et de désespoir, mais en vertu de sa force et de son progrès, en vertu de ce qu'il y a de plus