LE STELLÈRE

Nous avons vu dans la traduction du mémoire de Steller, sur son lamantin boréal , ce qu'il restait de doutes sur le système dentaire de cet animal , sur la nature même de la substance dont ses dents se composent , et sur la place qu'elles occupent dans les muchoii^s. Ces doutes ont appelé de nouveau l'attention d'un naturaliste fort habile, M. Brandt (2), qui se trouvait à portée d'étudier de nouveau les dents du stellère , conservées dans les collections de l'académie des sciences de Pétersbourg. Il résulte des observations de M» Brandt , que ces dents sont entièrement de nature cornée ; qu'elles se composent de fibres , agglutinées les unes aux autres , qui rappellent tout-à-fait celles qui forment les fanoiis de baleines, et que ces fibres, vues au microscope, présentent des tubes, comme le font la plupart des P^ poils (Voyez notre pi. 7 , fîg. i, tï, 3, 4 > 5, 6, 7 et 8}* Cette

(i) Edtmlraiiirg} iourn. of KÎeoce , i , 1829.

(a) Hem. de rAcadémic Impériale de Tétercbourg, vi< série, t. ir, p. io3.

DES DAOPHlNS* 377

nature Êornée des dents du stellère jette pour nous dh grand trait de lumière sur la yérîtable situation de ces dents dans la bouche de l'animal , et achète de donner à nos yeux , aux paroles de Steller, une entière précision. Ainsi nous ne doutons plus , par leur nouvelle ressemblance avec les fanons , qu'elles ne soient comme ceux-ci étrangères ausystèmc dentaire et analogues aux poils y et qu'elles ne soient en eôet placées, l'une h la partie antérieure du palais , l'autre dans un point correspondant de la mâchoire inférieure. Le dugong a quelque chose d'analogue a la partie antérieure de ses deux mâchoires : une lame cornée plus ou moins épaisse revêt Tune et l'autre a leur extrémité , comme nous l'avons dit dans l'article précédent.

Ce n'est cependant jxiint à ces conséquences que M. Brandt a , été conduit ; il adopte complètement l'idée que chaque maxillaire est garni d'une semblable dent.