CHAPITRE III

THÉORIE DE l'aCTION THÉKAPKUTIQUE DE l'hUILE DE FOIE DE MORUE.

On a proposé différentes théories pour expliquer Taclion curative de Thuile de foie de morue. Nous n'avons pas Tintention d'errer longtemps dans ce champ d'hypothèses. Toutefois, nous croyons ne pouvoir nous dispenser d'en parler. Au reste, soit que l'on rejette, soit que Ion adopte ces idées, purement spéculatives, il n'en doit rejaillir aucune défaveur sur une substance qui, ayant, pour elle, l'autorité des faits, peut fort bien se passer du secours des théories.

Beaucoup de praticiens rapportent le rachitisme, les scrophules, etc., à une lésion de la nutrition, et voient dans le corps gras le principe actif de l'huile de foie de morue.

La cachexie strumeuse n'étant, selon toute apparence, d'après Taufflieb, que le résultat d'une nutrition vicieuse et insuffisante, elle doit céder à l'usage de l'huile de foie de morue, qui a la propriété d'acliver et de régulariser cette fonction, et, par suite, de faire disparaître les différentes lésions locales qui dépendent de l'état scrophuleux. Il explique de la même manière les succès qu'on obtient de cette huile dans une foule de cachexies, autres que la cachexie sirumeuse{ouv,cité,p. 13).

Delcour partage entièrement la manière de voir de Taufflieb sur le mode d'action de l'huile de foie de morue. « Pour que les solides, dit-il , trouvent à puiser dans le sang les éléments de leur entretien et de leur réparation, celui-ci doit charrier assez de parties nutritives, de chair coulante, suivant l'admirable expression de Bordeu, pour suffire au mouvement de composition de l'organisme ; or, il est des maladies particulièrement caractérisées par l'insuffisance des principaux éléments du sang, et dans lesquelles les accidents les plus graves et les plus variés résultent de cet appauvrissement du liquide réparateur. C'est une vérité que personne ne met plus en doute et qui se trouve tous les jours confirmée par les découvertes de l'humorisme ration- \ nel. C'est ce que l'on peut appeler les altérations chroniques du sang, celles qui portent réellement sur sa composition chimique, naissant surtout sous l'influence de certaines conditions hygiéniques, et dans lesquelles enfin la nutrition est plus ou moins profondément modifiée ; ce sont des altérations du sang par vice de nutrition. Eh bien, où trouvet-on plutôt ces qualités du sang que dans les scrophules, le rachitisme, le rhumatisme chronique et dans les maladies invétérées de la peau, tous états morbides où l'huile de foie de morue montre surtout sa puissance : il suffit d'ailleurs d'observer avec soin les effets produits par cette substance, pour ne pas tarder à reconnaître que le premier résultat de son administration, chez la plupart des malades, c'est une amélioration notable des fonctions de nutrition. A mesure que la constitution se dépouille du type de cachexie qu'elle avait acquis et qui est surtout remarquable dans les affections dont nous* avons parlé, les ravages de la carie diminuent,.les os et les articulations malades tendent