II. — LIQUIDE AQUEUX

Si l’on superpose des foies coupés, dans une grande éprouvette, et si on les expose aux rayons solaires, au bout de quelques jours on remarque à la surface une faible quantité de matière grasse, puis vient le tissu parenchymateux, et enfin à la partie inférieure, un liquide aqueux, trouble et d’une odeur particulière.

La composition de ce liquide est très-complexe : on y trouve d’aboifd une substance isomère de l’amidon végétal, l’ichtyoglycine qui constitue la matière glycogne hépatique des poissons. L’existence d’une matière sucrée fournie par le foie, est un fait acquis aujourd’hui à la science. M. Claude Bernard, qui a jeté un si grand jour sur cette question, a prouvé par de remarquables expériences que le foie renfermait du sucre de glycose, et que c’était cet organe qui le fabriquait. La matière qui le produit, est une substance de nature amylacée, qu’il a nommée matière glycogène et qui est encore connue sous le nom d’amidon animal. Elle est accompagnée d’un ferment particulier qui produit sa transformation.

MM. Berthelot et de Luca ont démontré (1) que c’était (1) Gaz. med. de Paris, 1839, lU 41-.

réellement du sucre de raisin, en produisant la combinaison caractéristique avec le chlorure de sodium.

La même cellule élabore-t-elle la bile et la matière sucrée, ou bien le foie se compose-t-il de deux organes distincts, l’un produisant le sucre et constitué par des cellules hépatiques, l’autre destiné à sécréter la bile? L’une et l’autre idée a été défendue par des hommes éminents; quoi qu’il en soit l’existence du sucre dans le foie est incontestable. On le retrouve non-seulement chez les vertébrés, mais même chez quelques mollusques. 11 faut donc s’attendre à en trouver dans le foie de la raie : l’observation confirme cette idée.

Cette proportion est faible dans la cellule vivante ; cependant M. Claude Bernard a constaté sa présence, quand le poisson avait été pêché au moment de Indigestion. Il n’a pu la doser, mais la fermentation alcoolique de la décoction ne laisse aucun doute à cet égard. On se rend compte de son existence de la manière suivante : Onchoisit un foie sain, non lavé et frais. On le coupe en morceaux, et on le chauffe dans une capsule en ajoutant un peu d’eau. Lorsque le tout a été porté à l’ébullition pendant quelque temps, on passe sans expression sur un linge et on filtre sur une feuille de papier préalablement humectée d’eau distillée. Il s’écoule un liquide trouble, grisâtre, que plusieurs filtrations sur papier double ne clarifient pas. Il aune odeur de triméthylammine fortement accusée. On concentre la liqueur au bain-marie et on la chauffe dans un tube à essai avec de la potasse caustique : elle brunit. On en traite une autre partie par la liqueur de Fehling qui avant l’essai

doit être restée limpide et bleue après l’ébullition. Le mélange se trouble et au bout de quelques instants, le précipité jaune caractéristique d’hydrate d’oxyde de cuivre apparaît.

La production de glycose est indépendante de toute action vitale : c’est le résultat d’une réaction chimique. MM. Poiseuille et Lefort qui ont fait le dosage du glycose dans le foie des poissons de mer ont trouvé une moyenne de 0 gr. 5 à 1,50 pour 100 de matière employée. D’autre part, M. Claude Bernard a observé que l’altération du foie amenait la destruction des cellules hépatiques et que par là même le quantité de sucre diminuait. Cette décomposition putride se .fait chez les raies bien plus promptement que chez les autres poissons, aussi ne faut-il employer que des organes encore récents.

Outre l’ichtyoglycine, ce liquide renferme une foule de produits dont la nature est difficile à déterminer. Il a [une odeur piquante et désagréable qui augmente à mesure qu'on élève sa température : elle est due probablement à un grand nombre d’éthers gras dont le point d’ébullition est peu élevé, et parmi lesquels on a reconnu la trivalérine. Plusieurs filtrations successives ne peuvent le rendre limpide. Comme les autres liquides provenant des foies de poisson en général, il renferme des sels et acides minéi'aux et organiques. Il est susceptible de donner au bain-marie un extrait homogène d’une couleur variable, d’une saveur salée. Mais ce dernier produit est loin d’avoir une composition constante : car l’état de fraîcheur du poisson, son âge, l’état

Odin. ®

de santé de l’organe, sa décomposition plus ou mains avancée, le liquide qui le baigne et où il a séjourné, la température à laquelle il est soumis, influent sans aucun doute sur sa composition, et jusqu’ici il n’a pas reçu d’application médicale sanctionnée par l’expérience : dans tous les cas, il ne peut être substitué à l’huile elle-même.

DES MOYENS DE RECONNAITRE l’HÜILE DE FOIE DE RAIE

En faisant agir sur l’huile de foie de raie certains acides, des bases énergiques, nous avons vu se produire des réactions qui par la pratique deviennent assez faciles à saisir. L’on serait porté à croire qu’elles permettent de différencier du premier coup ce corps gras des autres huiles animales : il n’en est rien. Si l’on applique en effet ces réactions à l’huile de foie de morue, de foie de squale, elles donnent lieu à des résultats à peu près identiq ues : joignons à cela l’addition d’huiles étrangères qui viennent souvent masquer les résultats ou les atténuer, et l’on comprendra pourquoi il est si difficile de distinguer ces divers corps gras.

Un grand nombre de réactions, de méthodes ont été indiquées pour arriver à la détermination des huiles extraites du foie des poissons : la plupart de ces procédés sont défectueux : beaucoup sont basés sur des différences de teintes tellement fugaces que la personne la

mieux exercée arrive difficilement à les saisir, un grand nombre d’autres ont été établies d’après des huiles dont l’origine n’était point authentique, quelques-unes seulement peuvent être admises.

Laissant donc de côté toutes les réactions et les procédés qui ne nous ont pas paru probants, nous indiquerons ceux auxquels on peut se rapporter avec assez d’assurance.

1“ Moyens physiques. — De tous les caractères que nous fournissent nos sens, la couleur, le goût, l’odeur, peuvent être d’une grande utilité. Tandis que l’huile de foie de morue est vert-doré, l’huile de foie de squale jaune-pâle, l’huile de foie de raie est jaune-d’or. Elle possède une saveur particulière, ce que les Anglais appellent le ftavour, et qui impressionne la sensation du goût d’une manière bien différente des autres huiles.

Elle a une odeur propre, qui s’exalte par une légère élévation de température. On saponifie par une solution de potasse caustique au 1/10, on agite et on laisse reposer sans déboucher, au bout de quelques instants on débouche et on sent l’odeur de trivalérine si l’on a affaire à l’huile de foie, de raie. Si elle n’était pas perçue, on mettrait le flacon bouché au B. M., et après 20 minutes, cette odeur deviendrait sensible.

2° Moyens chimiques .— Si on soumet une huile végétale ou animale pure à un courant de chlore, la première garde sa couleur pendant 20 minutes environ, et même se décolore tandis que la deuxième commence à noircir presque aussitôt. Il faut cependant excepter l’acide

oléique dont la couleur ne varie pas, et l’huile de pied de bœuf qui blanchit.

3“ 24 volumes d’huile et 1 d’acide azotique donnent par l’agitation une couleur passant au jaune-brun et se troublant : 24 gouttes d’acide azotique et 1 goutte d’huile donnent par l’agitation une couleur rosée qui passe bientôt au rose-rouge et qui persiste. — Pour l’huile de foie de morue 24 volumes d’huile et 1 d’acide donnent une couleur rose vif violacé, admirable, passant vite au jaune citron.

4“ Avec le bisulfure de calcium on obtient un savon jaune d’or se décolorant et devenant jaune paille-pâle. Ce jaune est complètement différent de celui obtenu avec l’huile de foie de morue.

5‘^ Le bichlorure d’étain fumant donne (5 gouttes dans 20 gouttes d’huile) une coloration bleu violacé intense devenant par l’agitation violet-rouge et rougeponceau ; la teinte passe à l’orangé rouge-brun, puis au jaune verdâtre un peu rougeâtre et pendant tout ce temps s’épaissit rapidement et devient solide et filandreuse. — Avec l’huile de foie de morue on obtient une coloration d’un magnifique bleu-violet, devenant violet-rouge, violet-pensée, puis cramoisi-violeté. La couleur passe ensuite au sang-dragon, au rouge orangéfoncé. L’huile s’épaissit difficilement.

Nous indiquerons ici un procédé, énoncé pour la première fois par Château, et-que nous n’avons pu appliquer qu’à l’huile de foie de raie et de morue, n’ayant que ces deux huiles dont l’origine fût certaine. Il repose sur l’inégale solubilité de l’éther alcoolisé dans ces différents corps gras.

On prend un tube gradué au 1/10 de cc., fermé à une de ses extrémités, et long de 40 centimètres environ. On a fait préalablement un mélange d’éther et d’alcool dans les proportions suivantes :

Éther hydrique à 65® : 10 grammes.

Alcool à 90® : 90 —

Cochenille q. s. pour colorer.

On introduit au moyen d’un tube effilé, 10 cc. d’huile de foie de raie, puis 20 cc. d’éther alcoolisé. On ferme ce tube avec le doigt ou un petit bouchon de liège, et on agite le tube uniformément pendant 1 minute. On débouche alors et on voit l’huile gagner la partie inférieure, tandis que des gouttelettes de l’autre liquide se réunissent de proche en proche et montent le long du tube. Bientôt tout dégagement a cessé. On examine la surface de séparation des deux liquides, et on lit la division à laquelle elle correspond.

On recommence la même opération qui ne diffère généralement que de 1/10 de centimètre cube et on prend la moyenne. Il convient d’agiter sur les parois internes du tube un fil de platine ou de fer afin de mettre en liberté quelques gouttelettes d’huile qui adhèrent à la paroi recouverte par l’alcool éthérisé, et qui pourraient par leur absence altérer le résultat.

L’huile de foie de raie occupe un volume de 10 centimètres cubes, 4; elle dissout donc 1/25 de son volume d’alcool éthéré au 1/10. L’huile de foie de morue occupe un volume de 10 cent, c., 5; elle dissout donc 1/20 de son volume du meme alcool éthéré.

Les divers moyens que nous venons d’indiquer sont applicables aux huiles pures. Mais il arrive souvent que l’huile de foie de raie est additionnée d’huile de meme couleur et d’origine animale ou végétale : l’huile de poisson proprement dite décolorée par la soude, le permanganate de potasse, etc., et improprement appelée huile de foie de morue blanche; l’huile de baleine blanche ou jaune, de cachalot, de daup^lin, de phoque.

On peut alors constater que l’huile n’est pas pure, mais il n’existe point de moyen pour reconnaître avec quoi elle a été falsifiée. Si môme on y avait ajouté des huiles végétales, d’olive, d’œillette, de colza, de sésame, d’arachides, le chlore n’y indiquerait pas leur présence.

Le procédé le plus long, il est vrai, mais le plus sûr, consisterait dans la recherche de l’iode et son dosage, en admettant, ce qui malheureusement n’a pas eu lieu jusqu’ici que cette proportion ait été trouvée la même par les divers analystes.

De ce que l’huile de foie de raie renferme de l’iode, il ne faudrait pas conclure que ce métalloïde y existait naturellement. En effet, en Angleterre, on a signalé des huiles faites au moyen d’huiles végétales ou de cétacés que l’on additionne d’huile de foie de morue ou de raie : on y ajoute de l’iodure de potassium, ou de l’iode qui s’y dissolvent.

On opère alors de la manière suivante ;

On agite de temps en temps 250 gr. d’huile suspecte avec son poids d’eau distillée, on laisse en contact pendant cjuelques jours, on filtre au papier humecté : l’huile reste sur le filtre. Le liquide aqueux est évaporé

presque à siccité et on en imbibe un papier amidonné. Quand il est à peu près sec, on touche avec un agitateur imprégné d’acide azotique, et on aperçoit une auréole d’un beau bleu.

1° Si 1 iode existe a l’état de métalloïde, en agitant l’huile avec du chloroforme, de la benzine, du sulfure de carbone, les liquides se colorent.

2“ L’huile soumise a la calcination dans un creuset donne un résidu charbonneux qui cède de l’iode à l’alcool à 90'’; avec l’huile pure on n’en trouve pas de traces.

3° Enfin si l’on saponifie l’huile naturelle par la soude ou l’oxyde de plomb, on ne retrouve point d’iode dans l’eau-mère, ce qui a lieu au contraire dans l’huile additionnée d’iode ou d’iodure alcalin.