INTRODUCTION

Le travail que nous publions aujourd’hui est le résultat de nombreuses expériences, entreprises dans le service de M. Dumontpallier, à la Pitié, sur l'hypnotisme expérimental.

Bien que ces expériences soient assez démonstratives par elles-mêmes, nous avons cru devoir rechercher, avec le plus grand soin, si elles ne seraient pas, par quelque côté, en contradiction avec les données actuellement acquises dans chacune des diverses branches des sciences biologiques.

A mesure que nous avancions dans cette étude, nous étions de plus en plus frappé de voir que l’idée de l'indépendance fonctionnelle de chaque hémisphère cérébral découle d'un grand nombre de faits rigoureusement analysés par nos maîtres les plus éminents, anatomistes, physiologistes et cliniciens.

Cependant, dans aucun livre classique on ne trouve énoncée, d’une façon précise, la notion de l’indépendance fonctionnelle des deux hémisphères cérébraux.

C'est que, jusqu'ici, nos professeurs les plus autorisés ne

MG Le

consentaient pas à considérer comme suffisants pour être ap pliqués à la physiologie humaine, les faits dus à l'expérimentation sur les animaux.

D'autre part, l'apparence trop souvent contradictoire des observations cliniques et physiologiques faites sur l'homme lui-même, s'opposait à ce qu’on püt, dans ce cas particulier, formuler des conclusions définitives, faute de contrôle expérimental.

En un mot, la preuve concluante de l'indépendance fonctionnelle des hémisphères cérébraux chez l’homme, manquait complètement; et rien ne laissait prévoir qu'elle püût être sitôt donnée. Grâce à l’hypnotisme expérimental, cette preuve vient d’être acquise.

La relation des expériences entreprises à la Pitié, sur ce sujet, constitue la partie essentielle, originale de ce travail.

Avant d'aborder cette étude, nous n’avons pas reculé devant une tâche considérable, celle de réunir la plus grande partie des preuves éparses dans les divers ordres anatomique, physiologique, pathologique, etc., qui militent en faveur de l’idée que nous soutenons. C’est que nous considérons, avant tout, l'hypnotisme comme un des meilleurs moyens de contrôle, pour ne pas dire le seul, mis à la disposition de ceux qui s'appliquent à l'étude de la physiologie humaine,

C'est à ce titre que, selon nous, l’'hypnotisme expérimental, tel qu’on le considère aujourd’hui, tel qu’il est pratiqué par les médecins compétents, doit être considéré comme une des branches les plus fructueuses de la biologie.

En effet, ce nouveau mode d'investigation physiologique, offrant l'avantage d’être applicable à l'homme même, peut devenir, dans bien des circonstances, un moyen de vérification inespéré.

Il nous apporte, en particulier, pour la démonstration de la théorie de l’indépendance fonctionnelle des deux hémisphères cérébraux, une preuve aussi nouvelle qu'indiscutable, susçeptible d’être constatée à nouveau par tout observateur consciencieux qui se placera exactement dans les mêmes conditions expérimentales.