CHAPITRE V

une clientelle assurée. Mais la plupart d’entre eux, séduits par des succès antérieurs , et croyant de bonne foi qu’on ne pouvoit pas faire mieux, ont laissé échapper l’industrie de leurs mains ; plusieurs même ont compromis une fortune loyalement acquise et une réputation jusques-là méritée , par une résistance et une obstination sans exemple.

Ce sont ces hommes, et ces hommes seuls, qui invoquent aujourd’hui des règlemens et demandent des corporations : des personnes séduites par leurs clameurs, mais étrangères à tout ce qui concerne l’industrie, s’en font les échos et publient hautement que les règlemens sont dans l’intérêt des manufactures , et que les fabricans en désirent le rétablissement. Comme cet argument, s’il étoit fondé, seroit du plus grand poids aux yeux de toutes les personnes raisonnables , j’ai cru ne devoir y répondre qu’en rapportant textuellement l’opinion des chambres de commerce ou de manufactures qui, comme on sait, sont composées de tout ce qu’il y a de plus respectable et de plus éclairé dans les villes de commerce et de fabrique.

28/4 DE l’industrie FRANÇOISE.

Le i 7 décembre 1 806 , la chambre de commerce de Sedan , consultée par le ministre de l’intérieur pour savoir si elle désiroit des règlemens , lui répond que le vice des draps provient de ce qu'on les fait avec des laines de diverses qualités , dont les unes rentrent au foulage plus que les autres , ce qui forme des draps ribo tés o u fraisés. Po ur corriger ces vices , on les énerve sur la rame afin d'effacer les plis; le pressage achève de les faire disparoitre ; mais la moindre pluie fait reparoitre le vice.

Elle propose de saisir les draps au sortir du foulon , car il n’y a pas d’homme qui ne puisse alors juger de leurs défauts.

La chambre de commerce ajoute que le nombre de fils ne signifie rien ; car , avec les mêmes matières , deux draps peuvent différer de 3 ou /foo fils en chaîne et l’un valoir Vautre après le foulage. Il se fabrique, dans notre ville , des draps noirs , par exemple, de 27 francs l'aune jusqu'à 43 francs ; ce n’est pas la quantité de fils qui donne cette différence de prix , mais seulement la différence des matières premières ; un drap de 27 francs peut être aussi bon que celui de 43 francs ; il n'apas la même finesse ; le tact et les yeux suffisent pour en juger.