ARTICLE IX

Des Sels et Acides.

On compte en France soixante-cinq salines ou salins; dans le midi, on extrait le sel des eaux de la mer par l’évaporation au soleil ; dans le nord, on le retire de quelques sources salées par le moyen du feu.

l'JO DE l’industrie FRANÇOISE.

Pendant les années où le sel a été franc d’impôt, les salines se sont multipliées, et la consommation de cette denrée a été prodigieuse : elle s’est élevée jusqu’à produire 2 3 à millions de francs.

Depuis le rétablissement de l’impôt , la consommation s’est ralentie à tel point, qu’elle est à peine le dixième de ce qu’elle étoit auparavant : il importe de connoître la cause de cette diminution, parce qu’elle intéresse essentiellement l’agriculture.

Lorsque le sel étoit à bas prix, l’agriculteur pouvoit en donner à ses bêtes à cornes, boeufs et moutons; il le mêloit avec le fumier pour exciter la végétation : en, Provence, on le répandoit au pied des oliviers pour leur donner de la vigueur : du moment qu’il a été grevé de l’impôt , l’usage s’est borné à assaisonnei^nos alimens et aux salaisons.

Dès ce moment l’agriculture a perdu un de ses plus grands moyens de prospérité : il suffit, pour s’en convaincre, de comparer l’état des animaux, auxquels on peut donner une bonne ration de sel par semaine , avec l’état de ceux qui en sont privés : ces derniers, quoique nourris avec la même quantité et la même qualité de fourrage, sont maigres, souf-