CHAPITRE I. m

toutes les vapeurs sont entraînées au dehors , et qu'on n'éprouve plus leur funeste impression. Cette méthode est déjà employée avec un succès complet dans les laboratoires de l'hôtel des monnoies, et dans les ateliers de plusieurs doreurs sur métaux, de Paris ; son application deviendra bientôt générale. Par ce moyen , aussi simple que peu dispendieux , on conservra à la société des hommes précieux qui mouroient, en peu d'années , victimes de leur art. L'Académie royale des Sciences a décerné un prix de 3,000 francs à l'auteur de cette importante découverte. M. Ravrio , célèbre fabricant de bronzes dorés, et long- temps témoin des malheurs attachés à sa profession , avoit fourni les fonds de ce prix.

Jadis les découvertes des savans restoient stériles dans leur portefeuille ou dans les mémoires des Académies, sans que le fabricant parût se douter que leur application pût êtte utile à ses opérations : c'est ainsi que la presse hydraulique , découverte , il y a près d'un siècle , par Pascal , est restée presque ignorée jusqu'à ces derniers temps où les arU l'ont exhumée , pour ainsi dire , pour obtenir des effets de pression qu'au-

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cune autre force ne peut opérer avi même avantage. La crainte et la méfiance ' séparoient des hommes qui tous dirigent leurs études vers le même but ; aujourd'hui les rapports les plus intimes existent entre ' eux ; le manufacturier consulte le savant , il lui soumet les difficultés qu'il rencontre , il adopte ses avis avec une entière confiance, et ils marchent, de concert , vers la perfection des arts. Il seroit difficile de fixer la limite où doit s'arrêter l'industrie , tant qu'elle sera dirigée par ce bel accord entre les lumières et l'expérience.

En parcourant le.s nombreuses opérations des arts, j'eusse pu prouver qu'il n'en existe peut-être pas une seule qui n'ait reçu, de la chimie ou de la mécanique , quelque amélioration ; mais j'ai voulu me borner à ce qui m'a paru le plus important, et surtout à ce qui est l'effet immédiat de l'application de ces sciences.

Les nombreux ateliers qui se sont formés en France , depuis trente ans , sont presque tons alimentés par le charbon de terre , ce qui a fait plus que tripler l'extraction de la houille depuis 1789; d'après un travail publié en 1794 . les produits des mines de