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en étoffes d'or, d'argent et de pure et fine soie, façon , largeur et bonté d'Italie, tandis que les seconds ne poutoient fabriquer que le ruban et les étoffes d'une largeur au-dessous d’un tiers d’aune.

Les étoffes d'or, d'argent et soie, à grandes dimensions, étoient connues sous le nom d’étoffes de /a grande navette, et celles des rubaniers et tissutiers sous celui d’étoffes de la petite navette.

Le 27 mars, le 13 mai, le 9 juillet 1667, on donna des statuts aux fabriques de Paris, Tours et Lyon, qui leur prescrivoient le seul genre de fabrication qu’elles pouvoient entreprendre, et déterminoient la portée des peignes pour chaque étoffe, le nombre des fils, la largeur du tissu, la nature et la qualité des soies, etc.

Le 19 juin 1744, le gouvernement fit paroitre de nouveaux statuts, pour la fabrique de Lyon, dont le premier article porte que nul ne sera reçu maitre s'il ne professe la religion catholique, apostolique etromaine;et l'article 1° du titre V ordonne que nul ne pourra être reçu apprenti s’il est marié, s’il n'a pas quatorze ans, s’il est né hors la ville de Lyon, le Forez, le Beaujolois, le Bour-

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bonnois, la Bresse, le Bugey, l'Auvergne ou le Vivarais.

Un arrêt du conseil du 27 mai 1746 donne de nouveaux règlemens à la fabrique de Tours.

Tous ces règlemens étoient fondés sur les meilleurs procédés de fabrication qui fussent alors connus, et ils en consacroient l’exé-

cution : mais le consommateur, qui prononce sans appel sur le sort d’une fabrique, a voulu plus de variété dans les tissus, et des étoffes à plus bas prix; il a bien fallu se conformer à ses goûts, et l’on a été forcé de fabriquer des étoffes brillantes et légères qui, sans avoir la solidité des anciennes, étoient préférées à cause du bas prix, et recherchées par leur éclat et leur variété. On a crié, comme de coutume, à la ruine de la fabrique, à la perte des bons procédés, mais l'industrie , en se pliant au goût du consommateur, l'a retenu dans sa dépendance, et a conservé ses avantages sur l’industrie étran. gère. À la vérité, on voit peu aujourd’hui de ces taffetas corcés qu'on léguoit aux générations futures, parce que les femmes, qui usent moins qu'elles ne ternissent, préfèrent ces étoffes légères qu’on leur donne

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à bas prix; ayant une somme déterminée à dépenser, elles aiment mieux avoir deux robes qu’une seule.

La liberté de fabrication, en donnant un libre cours aux facultés de l'artiste, crée sans cesse de nouveaux genres, et imprime | à tous un goût, une élégance, une propreté | qui séduisent, entraînent et multiplient les acheteurs. La variété des étoffes satisfait seule à tous les goûts, à toutes les fantaisies; elle va au-devant de la mode qu’elle | provoque, et les prix différens de ses produits appellent le consommateur de toutes

les classes de la société.

Le manufacturier qui fait fabriquer , dans ses ateliers, des étoffes de soie brochées d’or et d'argent, réunit sans doute de

grandes connoissances dans l’art, et une habileté peu commune pour l'exécution; mais celui qui met ses produits à la portée de la classe la plus nombreuse de la société, emploie dans le même temps beaucoup plus de soie, un plus grand nombre d'ouvriers, et donne plus de travail au teinturier, au tailleur , etc. Ce dernier contribue donc plus puissamment à la richesse nationale. Le luxe de quelques particuliers concourt bien foi-