CHAPITRE IX

maitre, et on créa une administration pour les différens corps, qui furent tous classés et réglementés avec attributions et priviléges : on distingua les villes en villes jurées et villes non jurées.

Comme on percevoit une rétribution pour chaque grade, et que les corps étoient également soumis à des redevances, on crut devoir les dédommager en leur accordant la permission de limiter le nombre des maitres, lcur donnant, par ce moyen, le monopole de l'industrie; on les autorisa même à vendre des lettres de maîtrise, sans exiger qu'on justifiàt ni d'instruction ni d'apprentissage : Telle est, dit Forbonnais, l'origine de nos maux. C'est ainsi qu'on étoit parvenu a dégoüter tellement la nation du travail, et les étrangers de nos ouvrages, par le haut prix, que nous-mêmes nous nOUS Sommes CTUS incapables du commerce.

Sous le ministère de Sully on modéra le droit royal, mais on fut très-sévèere sur les lettres de maîtrise. ,

Jusques-là ces édits n’avoient pas reçu une application générale; l’industrie n’étoit pas partout exclusivement exercée par des communautés ; mais l’édit du mois de mars

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