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» habitans , tandis que les villes sujettes aux » corporations se sont dépeuplées ».

De tous temps, les administrateurs éclairés ont reconnu les vices des corporations ;, et M. Turgot eut le courage d'en faire prononcer la suppression en 1776; mais ce ministre n’avoit pas senti qu'il ne suffit pas toujours de voir le bien pour pouvoir l'opérer brusquement : il auroit dù préparer de longue main cette opération ; il auroit dù voir qu’elle ne seroit possible qu'après avoir remboursé aux communautés, ce que le trésor leur devoit, qu'après avoir liquidé la finance des offices, et s'être assuré que les nombreux créanciers des corporations $eroient payés de ce qui leur étoit dü. Un gouvernement doit être juste avant tout, et la justice vouloit que tous ces préliminaires fussent remplis avant de supprimer les corps; aussi arrivatil ce qu'on auroit dù prévoir : un cri général s'éleva contre l'édit de suppression ; tous les intérêts se réunirent pour le faire rapporter ; chacun y voyoit la perte de sa fortune, et le roi fut forcé de sacrifier, aux corporations , et l'édit et le

ministre.

Pour faire tomber le colosse des corpo-