CHAPITRE XV. "RSR

faire acquérir toutes ces perfections; nos casimirs coûtoient 25 fr. l’aune au fabricant, dans le principe, et les Anglois offroient les leurs au consommateur, à moitié prix ; les percalles, les calicots, mal fabriqués ,nous revenoient à 7 à 8 fr. l’aune, les Anglois les livroient à 3 fr.

Falloit-il renoncer à ce projet de con- | quête manufacturière ? Non, il falloit per- | sister et se perfectionner. C’est aussi la Hi ' marche qu'on a suivie, et nous sommes |

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arrivés à un tel degré de perfection , que notre industrie excite aujourd’hui la jalousie QE de la nation qui nous l’a transmise.

On n'improvise point en fait d'industrie; ses progres, naturellement lents, peuvent être hâtés par les lumières ; mais il est des difficultés qui ne peuvent être vaincues que

par une longue expérience.

Si, pendant douze à quinze ans qu'ont duré nos essais, nos recherches, nos tâtonnuemens, on n’avoit pas écarté du concours, par la prohibition, les produits étrangers, je demande aux partisans des 15 pour cent, ce que seroit devenue cette belle industrie qui fait l'ornement, la gloire et la richesse | de la France ?

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| Je dirai plus : aujourd'hui que ces genres | d'industrie sont florissans, aujourd'hui que 0 vous n'avons plus rien à désirer sous le rapport du prix et de la qualité des produits, un droit de 15 pour cent, qui ouvriroit la concurrenceaux fabriques étrangères, ébranleroit jusque dans leurs fondemens tous | les établissemens qui existent en France.

11 Nos magasins seroient remplis, en quelques

jours, de marchandises importées ; on les donneroit à tout prix pour étouffer notre k.| industrie; nos manufactures seroient vouées 4 à l’inaction par l'impossibilité où sont les propriétaires de faire les mêmes sacrifices que les étrangers, et nous verrions se reproduire ce qui est arrivé après le traité de commerce de 1786, quoiqu'il eùt été conclu sur la base des 15 pour cent. On ne

1: manquera pas d'observer que ce mal ne | seroit que momentané, parce que le fabril'E cant étranger se lasseroit de supporter des | pertes; mais n'est-ce donc rien que de s’em- | parer de la consommation pendant un ou 4 deux ans? de faire tomber les prix marchands du commerce au - dessous des prix {4 de fabrique? de rendre nos ateliers déserts ?

L de compromettre l'honneur et la fortune