CHAPITRE

Sans doute, les progrès de l’agriculture doivent être plus lents que ceux de l'industrie manufacturière, mais la marche en est plus assurée, et les succès plus durables : chaque pas qu'elle fait vers les améliorations se grave en caractères indélébiles ; l'agriculture ne craint ni les caprices de la mode, ni le goût changeant du consommateur.

Toutes les opérations qui constituent l'industrie manufacturière sont mécaniques ou chimiques ; leur état de perfection tient donc essentiellement à celui de ces deux sciences, et leur amélioration ne peut avoir lieu que par elles.

Presque toujours le concours de la mécanique et de la chimie est nécessaire pour obtenir un produit dans les arts, mais il en est où l’une de ces sciences est tellement prédominante, que toutes les opérations ne sont que l'application de ses principes; c'est ce qui à fait ranger les arts en deux classes : on les distingue en arts chimiques et en arts ‘mécaniques. J'adopterai cette division pour faire connoitre les progrès et l’état actuel de l’application de ces sciences à l’industrie.

ARTICLE PREMIER

Des Progrès des Arts mécaniques appliqués & A l'Industrie, depuis trente ans.

La filature du coton par mécanique n'étoit presque pas pratiquée en France il y a trente ans; celle de la laine, du lin et du chanvre, par les mêmes moyens, y étoit encore inconnue : la plupart des cotons employés dans nos fabriques étoient filés au rouet ou à la main dans les campagnes, surtout dans les montagnes où la main d'œuvre est à plus bas prix : une grande partie des fils étoit importée de Suisse, d'Angleterre et des Échelles du Levant.

Depuis cette époque; des établissemens immenses se sont formés de toutes parts; les mécaniques les plus parfaites ont été importées d'Angleterre et perfectionnées par nos artistes : la filature du coton par mécaniques est devenue, en peu d'années, une de nos branches d'industrie les plus impor-

tantes ; et à l'exception d’une petite quantité de fil très-fin qui s’introduit en fraude pour 1 | aiimenter nos belles fabriques de mousse-

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