CHAPITRE JL

Nous tirions de l’étranger, il y a trente ans, presque toutes les soudes que réclamoient Îles besoins de nos savonneries, verreries , blanchisseries, buanderies, teintureries, etc. Ce sel étoit connu sous diverses dénominations, selon le pays ou la plante qui le fournissoit, selon la qualité etla forme qui le distinguoient ; ainsi les noms de soude, de bourde, de natrum, de cendres de Sicile, de wareck, de blanquette, etc., expriment des variétés de soude appropriées à divers usages , d’après leurs divers degrés de pureté; la consommation en est immense, et nous en importions Le environ cinq millions par an.

M. Leblanc a affranchi la France de ce tributannuel;il nous a appris àextrairela soude du sel marin , et il a formé, à Saint-Denis, le premier établissement de ce genre. Ses succès ont été d’abord contrariés par les habitudes et les préjugés ; les fabricans ont repoussé ses produits ; le commerce fondé sur l'importation des soudes étrangères l’a combattu de tous ses efforts ; les orages de la révolution Jui ont fait perdre ses capitalistes, et le malheureux auteur de cette importante découverte, s’est vu réduit à la misère.