CHAPITRE I

Le fer est livré au commerce dans ces di-

vers états pour y être employé à tous les usages : lorsque le fer est pur et sans alliage de matières étrangères, il est doux, flexible,

et ne casse ni à froid ni à chaud: on ne peut l'amener à cet état qu’en opérant d’abord de bonnes fontes , et en le corroyant ensuite avec un soin extrême dans toutes ses parties ; sans cela, il ne peut pas servir pour quelques travaux délicats, tels que la cémentation qui produit l'acier. J'ai vu tomber des établissemens dans lesquels on s’obstinoit à cémenter des fers, presque toujours de qualité inégale, quoique provenant de Ja même forge; leurs produits se ressentoient de cette inégalité, et le consommateur s'en est dégoûté; j'ai vu moi-même des barres de fer présenter des qualités trèsdifférentes sur les divers points de leur longueur, de sorte que ces barres produisoient, par la cémentation, des aciers qui, n'étant pas tous de même qualité, ne pouvoient pas donner les mêmes résultats. C'est cette différence dans les qualités de nos fers qui a fait préférer constamment les fers de Suède pour la cémentation ; mais, en donnant plus de soin à chaque opération, en

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