CHAPITRE :]. 89 embrassent les nombreux Le de la bijouterie

La fabrication des objets compris dans les deux premières classes, quoique les plus importans et les plus utiles, nous étoit presque inconnue jusqu’à ces derniers temps ; tandis que celle de la bijouterie,

bien frivole en comparaison de l’autre, étoit

arrivée à sa perfection. C’est encore la chimie qui a éclairé l’industrie, et lui a donné les moyens de s'approprier la fabrication

de tous ces objets : je dis la chimie, parcé

qu’elle seule nous a fait connoitre les principes qui établissent la différence entre la fonte, le fer et l'acier, parce qu’elle seule nous a instruit de tous les changemens qui surviennent dans la transformation de ces produits, et parce qu'enfin elle nous a appris quelles étoient les qualités que devoient avoir les fontes, le fer et l’acier pour servir aux divers usages : la chimie a fait plus, elle nous a enseigné à donner des qualités ou à corriger des défauts pour approprier chacune de ces substances à l’emploi auquel on la destinoit.

Il y a peu d'années que l’on fabrique

des faux et faucilles en France : les premiers

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essais que nous avons faits ont présenté les difficultés qui accompagnent toujours l'introduction d’un nouveau genre d'industrie :

il a fallu du temps pour bien combiner le fer et l'acier, pour bien déterminer la trempe, et accoutumer l'ouvrier à employer constamment le même poids de matière : les premières faux ont paru dures et difficiles à battre; elles étoient de pesanteur inégale, et le commerce les a rejetées comme très-inférieures à celles de Styrie. Aujourd'hui cette fabrication est établie dans plusieurs de nos manufactures; les forges de Doucier dans le Jura, celles de la Hutte dans les Vosges, celles de la Moselle , et les ateliers de M. Garrigou, à Toulouse, en livrent au commerce une grande quantité, et de qualité égale à celles d’Allemagne. :: ,

Depuis long-temps nous fabriquions dans les forges de la Champagne,surtont à Pensey, les fortes scies qu’on emploie pour scier les pierres et les gros madriers; mais les petites scies dont l'usage est très-étendu nous étoient apportées d'Allemagne. Nous en faisons , en ce moment, une grande partie en France :

et il suffit qu’un genre d'industrie soit pra-

CIAPITRE Î. 91 tiqué dans une forge pour qu'il se propage.

MM. Peugeot frères, d'Hérimoncourt, département du Doubs, fabriquent des James de scies de tout calibre , avec une grande perfection. ee

Les divers objets de coutellerie forment, pour toutes les nations , un article considé. rable de commerce, parce que l’usage en est général. Les manufactures de Saint- Étienne, de Moulins, de Langres, de Thiers, sont peut-être les plus parfaites de l'Europe pour les objets communs. La seule ville de Thiers, dont toute la population est occupée aux opérations de la coutellerie, a établi une division de travail tellement exacte, que les divers objets qui sortent de ses ateliers pour le service du peuple, sont livrés à des prix si bas, qu'aucune fabrique étrangère ne peut rivaliser avec elle. On y trouve des couteaux à 18 sous la douzaine, des canifs et des: ciseaux à 15 sous la douzaine , des fourchettes à ro sous la douzaine, et des rasoirs depuis 5 fr. jusqu’à 10 fr. la douzaine. Tous ces objets ont les qualités convenables à leurs usages, et vengent nos fabriques du reproche si souvent répété, qu'on ne sait pas assortir les produits

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aux facultés de toutes les classes de consommateurs (1).

(1) Je me rappelle qu'après la conclusion du traite de paix qui fut signé à Amiens, entre l’Angleterre et la France , le célebre Foxet lord Cornwallis se rendirent à Paris : j'avois ordonné une exposition des produits de l'industrie françoise dans les cours du Louvre, et je proposai à nos deuxillustresétrangersdeles y conduire; ils furent émerveillés de la richesse et de la beauté des objets que présentoit cette réunion ; mais M. Fox me fit l'observation qu’on ne paroïissoit travailler que pour le luxe , et qu’il ne trouvoit point ce qu’on voit partout en Angleterre, c’est-à-dire , des produits destinés à l’usage du peuple , et revêtus néanmoins de toutes les qualités désirables. Je sentis que son observation étoit juste , et je le conduisis dans la boutique d’un coutelier de Thiers, à qui je demandai les divers objets dont je viens de parler. Ce ne fut pas sans peine que j’obtins du fabricant qu’il allât les chercher dans le fond du magasin, où il les avoit relégués pour ne faire parade que de quelques fusils et de quelques instrumens de coutellerie dont il avoit soigné la fabrication. M. Fox fut étonné du bas prix et de la qualite de tout ce qu'on lui présentoit ; il en remplit ses poches , en assurant qu’il n’y avoit rien de comparable en Angleterre. De là je le fis entrer chez un horloger de Besançon, où il trouva des montres, avec boîte en argent, au prix de 13 francs ; il en acheta six, et m'avoua franchement qu’il venoit de prendre de l’industrie françoise une idée toute différente de celle qu'il en avoit eue jusque

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La coutellerie fine étoit restée inférieure à celle d'Angleterre par la difficulté de la fabriquer avec un aussi bon acier que l'acier fondu des Anglois; mais aujourd’hui celle de Paris est également estimée, et on exporte une grande partie de ses produits.

Ces changemens sont dus , non-seulement à l'emploi des matières de meilleure qualité,