CHAPITRE I

mes parvenus à limiter et à fournir à nos nombreux besoins : si la couverte de cette poterie présente encore de l'infériorité en ce qu'elle brunit à la longue, ce n’est pas qu’on ne puisse corriger ce défaut; mais alors il faut la rendre moins fusible en diminuant la quantité d’oxide de plomb qui entre dans sa composition , et employer plus de chaleur pour la fondre, ce qui exige un plus grand emploi.de combustible, et entraine plus de dépense. C’est ici un avantage de localité que l'abondance et le bas prix du charbon de terre procurent aux fabriques angloises.

On a trouvé le moyen d'imprimer, à peu de frais, sur ces poteries, les dessins les mieux finis, et les tableaux les plus parfaits.

M. Schneider de Sarguemines nous à fait connoitre un genre de poterie qui imite le granit, le porphyre, le bronze ; etc. , de manière à ce que l'œil et la main ne puissent y trouver aucune différence. On en fait de beaux ornemens de cheminée et des vases très-élégans.

M. Fourmy a introduit dans le commerce une porcelaine commune ; il en revet la surface de couleurs trés-variées dont le

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fond lui est fourni par des produits volcaniques.

Quoique la lithographie ne soit pas une découverte françoise, elle y a reçu de si grands perfectionnemens que nous pourrions presque la revendiquer; nous la plaçons parmi les conquêtes dela chimie, parce qu'il a fallu composer, pour cet art nouveau, une encre et des crayons d’une nature

particulière.

La lithographie à été découverte à Munich, il ya vingtans, par M. Senefelda; M. André d'Offenbac l’importa en France vers l’année 1802, il publia plusieurs morceaux d'écri-

| ture , de musique, et quelques dessins à la : | plume assez bien exécutés ; mais, n'ayant . pas obtenu les avantages qu'il comptoit re- | ; tirer de son entreprise, il vendit son brevet | d'importation à MM. Choron et Leduc, pour | la musique; et à MM. Baltar et Desmarais, pour la gravure. La lithographie fut encore à abandonnée peu de temps après. Enfin, M. de Lasteyrie, frappé de l'influence que pouvoit avoir cet art sur l’industrie, établit d’abord une correspondance avec Munich , et se décida bientôt après à aller juger par lui-même de l’état de cet art en Allemagne. En 1812, il

CHAPITRE I. | 109 exécuta son projet; il pratiqua lui-même toutes les opérations; il étudia les procédés dans tous leurs détails, et revint à Paris avec les pierres , les crayons, l'encre, les presses , et tout ce qu'il avoit vu servir dans l'exécution. Les événemens politiques ne lui permirent de créer un établissementqu’en 1816. M. Engelman en forma un second quelque temps après. (

Les progrès qu'a faits la lithographie à Paris, en peu de temps, ont surpassé ceux qu’elle avoit faits en Allemagne pendant dix-huit ans. La réunion des artistes les plus habiles aux savans les plus distingués a porté l'art à un degré de perfection qui le rend capable des plus beaux résultats; la main de nos plus célèbres dessinateurs s'exerce, chaque jour, sur de nouveaux sujets, et la lithographie les reproduit avec une promptitude et une originalité qu'on ne peut pas obtenir de la gravure sur cuivre. Nous devons attendre des connoissances de M. de Lasteyrie , et de son goût pour les arts, qu'il donnera encore à la lithographie de plus grands développemens et de nouvelles applications.

La fabrication du cristal étoit bien infé-

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rieure à celle des Anglois,avantque MM. Dartigues et du Fougerais la portassent au poiut où elle est arrivée dans les établissemens de Vouèeche, de Bacara et du Creusot. Nous n’avons plus rien à désirer, ni sous le rapport de la couleur et de la pureté, ni sous celui des formes et de la taille.

La construction de nos fourneaux a été tellement perfectionnée dans quelques - uns de nos ateliers, que les résultats en produits, comparés à la quantité de chaleur qui se dégage d'un poids donné de combustible, ont prouvé qu'il n’y avoit presque plus de

chaleur perdue.

On est mème parvenu à-brüler la fumée qui s'échappe des fourneaux, et à garantir les ouvriers du danger des vapeurs qui sont produites dans quelques opérations : la fonte de plusieurs métaux, tels que le cuivre et le plomb, la dissolution de la plupart par les acides , l’évaporation de quelques sels, altéroient en peu de temps la santé des ouvriers : à l’aide d’un simple fourneau d'appel, dont le tuyau s'ouvre vers le milieu de la grande cheminée de l'atelier où s'exécutent les opérations , M. Darcet à réussi à établir un tirage si rap.de, que

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hors, et qu’on n’éprouve plus leur funeste impression. Cette méthode est déjà employée avec un succès complet dans les laboratoires de l'hôtel des monnoies, et dans =

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les ateliers de plusieurs doreurs sur métaux, de Paris ; son application deviendra bientôt | générale. Par ce moyen, aussi simple que qu

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peu dispendieux, on conservra à la société des hommes précieux qui mouroient,en peu | d'années, victimes de leur art. L'Académie | royale des Sciences a décerné un prix de 3,0a0 francs à l’auteur de cette importante découverte. M. Ravrio, célèbre fabricant de bronzes dorés, et long-temps témoin des malheurs attachés à sa profession , avoit .

fourni les fonds de ce prix. x Jadis les découvertes des savans restoient stériles dans leur portefeuille ou dans les mémoires des Académies, sans que le fabricant parût se douter que leur application püt être utile à ses opérations : c'est ainsi que la presse hydraulique , découverte, il y a près d’un siècle, par Pascal, est restée 2 presque ignorée jusqu'à ces derniers temps où les arts l'ont exhumée , pour ainsi dire, pour obtenir des effets de pression qu’au-

toutes les vapeurs sont entrainées au de-

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cune autre force ne peut opérer avec le même avantage. La crainte et la méfiance séparoient des hommes qui tous dirigent leurs études vers le même but ; aujourd’hui les rapports les plus intimes existent entre

-eux ; le manufacturier consulte le savant, il

lui soumet les difficultés qu’il rencontre , il adopte ses avis avec une entière confiance, etils marchent, de concert, vers la perfection des arts. Il seroit difficile de fixer la limite où doit s'arrêter l’industrie, tant

qu'elle sera dirigée par ce bel accord entre

les lumières et l’expérience.

En parcourant les nombreuses opérations des arts, j'eusse pu prouver qu'il n’en existe peut-être pas une seule qui n'ait reçu, de la chimie ou de la mécanique , quelque amélioration ; mais j'ai voulu me borner à ce qui m'a paru le plus important, et surtout à ce qui est l’effet immédiat de l'application de ces sciences.

Les nombreux ateliers qui se sont formés en France, depuis trente ans, sont presque tous alimentés par le charbon de terre, ce qui a fait plus que tripler l’extraction de la houille depuis 1789; d'après un travail publié en 1794, les produits des mines de

CHAPITRE I. 113 houille s’élevoient à 2,500,000 quintaux métriques. En 1815, M. Cordier , inspecteurdivisionnaire des mines , a prouvé que la moyenne de l'extraction, pendant les trois

années qui venoient de s’écouler, étoit de

8,200,000 quintaux métriques provenant des seules houillères comprises dans les limites actuelles de la France. Comme le bois est encorele seul combustible employé dans nos foyers domestiques , cette différence dans la consommation de la houille établit celle qui “existe, entre l’industrie de 1789 et celle d’aujourd’hui ; d’après cette base d'évaluation, les travaux de l’industrie ont plus quetriplé.