ARTICLE III

Des Toiles de chanvre et de lin.

Il en est de la manufacture des toiles comme de celle de la draperie : à l'exception de quelque localité où l’on fabrique en grand pour le commerce, presque partout le paysan cultive le peu de chanvre et de lin qui est nécessaire à ses besoins, et le convertit en tissus.

Les toiles fines delin , qu ‘on a. toiles de mulquinerie , forment un des apanages exclusifs de la France ; on les connoît dans le commerce sous les noms de batiste, linon, gaze de fil, etc. Les principales fabriques de mulquinerie sont établies dans les départemens de l'Aisne et du Nord :

celle de Saint-Quentin est la plus considé-

rable ; après celle-ci viennent celles de Va-'

Jenciennes , Cambrai, Douai, Chauni,

Guise , etc. ?

Saint-Quentin fabriquoit, avant 1790,

jusqu’à 100,000 pièces de toiles fines , de 15 à 17 mètres de long sur environ : de large; Valenciennes, 50,000 ; Cambrai, 13,000 ; Douai , 5,000 ; ce qui établissoitun commerce de près de cent soixante-dix mille pièces qui , à raison de 45 fr., donnoient une valeur de 7,650,000 fr. dont la main d'œuvre for- | moit la presque totalité. . |

Cette fabrication a diminué au moins de | moitié depuis 1789; et a été remplacée par | les toiles fines de coton, qu'on a sub- | stituées à celles de mulquinerie dans la | plupart de nos usages. En 1812, il y avoit 40,300 ouvriers employés, à Saint-Quentin ou dans les environs , à ces deux genresde , manufacture.

La fabrique de dentelles emploie un fil de lin d'une extrême finesse : quoique celles de Bruxelles et de Malines soient les plus belles et les plus estimées dans lecommerce, on recherche néanmoins les dentelles de Valenciennes par rapport à leur solidité. Cette fabrication est établie sur plusieurs autres parties de la France, comme à Dieppe, au Puy en Velai, et à Alençon où l'on fait le point à l'aiguille, ce qui a fait nommer ces dernières Point-d’Alençon.