CHAPITRE I

Inègale répartition des lésions artérielles dans l’artériosclérose généralisée.

Cette étude des lésions artérielles et de leur distribution sur toute l'étendue de l'arbre vasculaire est une de celles qui ont mis le plus à contribution la patience et la sagacité des anatomistes. Maloré toutes les recherches, malgré tous les efforts dépensés depuis de longues années, l’inégale répartition des lésions artérielles est restée un fait scientifique que nous constatons, mais que nous ne pouvons expliquer.

Aucune loi en effet ne sembleprésider à la distribution de ces lésions, et chaque observation nouvelle, chaque autopsie ne font que nous confirmer davantage dans cette idée. Pendant longtemps on affirmait que l’athérome était un des attributs de la vieillesse, qu’il débutait dans le jeune âge à l'origine de l’aorte pour de là gagner la périphérie par une progression continue. Lobstein relate bien l’observation d’un enfant de 15 mois dont l’artère temporale avait subi un premier degré d’ossification, celle d’un autre enfant de 3 ans dont l’aorte était ossifiée, et celle de sujets de 8 à 15 ans présentant des plaques ossiformes. Conway Ewans

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cite également un enfant de 14 ans atteint de lésions artérielles, mais ces faits sont rares et ne suffisent pas pour imposer cette théorie.

D'un autre côté il est fréquent de rencontrer des vieillards dont le système artériel est dans un état d’intégrité presque absolue. Dans le service du Dr Laugier dont nous avonseu l’honneur d’être interne à la Maison Départementale de Nanterre, 1l nous est arrivé maintes fois de ne trouver à l’autopsie aucune lésion artérielle, ou des lésions très peu caractérisées chez des vieillards dont l’âge devait laisser entrevoir. une athéromasie avancée. |

L'opinion de Cruveilhier (1833) qui considérait les ossifications artérielles comme un phénomène naturel, suite des progrès de l’âge, perd donc de sa valeur. Lobstein rapporte l'observation d’une femme de 104 ans : « je m'attendais, dit-1l, à trouver les artères du corps ossifiés, or ni dans le tronc, n1 dans les artères brachiales et ses rameaux je ne découvris trace d’ossification ; seules les artères fémorales et ses branches présentaient de légères lésions ». Une autre observation du même auteur chez une femme de 96 ans vient confirmer cette opinion.

Enfin Lécorché s'appuyant sur de nombreuses observations, vient apporter un peu de lumière à cette question. D’après lui « l'endartérite n’est pas un effet de l’âge ; l’athérome fait souvent défaut chez les vieillards qui ont conservé une verte vieillesse. C’est ainsi