De l'influence de la philosophie du XVIII siècle sur la législation et la sociabilité du XIX

nés et atteint les accuses, nons avons détermiué rinstruc-> tioD et le jugement par lesquels ils doivent être condamnés ou absous.

Telle est la marche que nous avons adoptée dans le projet de loi que nous vous offrons en ce moment. Son vrai nom est : Projets de loi contre les délits qui peuvent se commettre par la voie de l'impression et par la publication des écrits, des gravures, etc...

Beaucoup de personnes pensent que c'est en balançant les avantages elles inconveniens de la liberté de la presse qu'on doit tracer la juste ligne de démarcation entre ce qui peut être défendu en ce genre et ce qui ne doit pas l'être. Ces personnes se trompent ; le véritable rôle d'un législateur n'est pas de négocier comme un conciliateur habile : le législateur, toujours placé devant les principes au lieu d'écouter une politique adresse , doit être sévère et immuable comme la justice ; ainsi il ne s’occupera pas de comparer le bien et le mal , pour compenser l’un par l'autre, dans une loi de pure considération. Si on lui demande non de favoriser, mais de limiter l'exercice d’une liberté quelconque , il saura que le mal seul est de sou ressort ; que , n’y eût-il même aucun avantage public résultant de cette liberté , il suffit qu'elle n’ait rien de nuisible pour qu’il doive la respecter , et qu’en ce genre, en un mot , l’indifférent est sacré pour lui comme l’utile.

Au surplus , en rappelant ici la rigueur des principes , nous devons remarquer que nous avons plutôt obéi à une considération de circonstances qu’à un besoin réel d’invoquer au secours de notre sujet des forces dont il peut facilement se passer, car vous ne regardez sans doute pas, messieurs, l’usage de la presse comme une chose indifie-

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