BU PORTUGAL

La^petîlc monarchie portugaise recul au dixhuitième siècle plus vivement que TEspagne l'empreinte du génie philosophique. Les anciennes franchises des cortès de Lamégo avaient disparu ; et à Lisbonne comme ailleurs tout allait au gré du despotisme royal. Sous Joseph !•', qui vînt au trône en 1750, un grand ministre usa du pouvoir absolu pour réformer le Portugal. Sébastien-Joseph de Carvalho, depuis marquis de Pombal, genlilhomme obscur^ commença sa carrière par une mission près du cabinet anglais. Le tremblement de terre de Lisbonne, qui devait tnspîrer à Vol taire une lamentation philosophique , le trouva secrétaire d état : le roi dans ce désastre, abandonné de tous ses conseillers, ne vît auprès de lui que Pombal auquel il demanda ce qu'if fallait faire. Sire^ il faut enterrer les morts et songer aux vivans : parole énergique et simple qui révélait une ame des-' linée à la puissance. Pombal, que rendit souve-i rain absolu la conBanee du roi , reconstruisît Lisbonne , établit une police rigoureuse , expulsa les jésuites, réprima la -tyrannie des moines qu'il appelait la vermine la plus dangereuse qui puisse ronger un étatj comme Richelieu abaissa la no-

POMBAt. * 193

blesse ; abolit la distinction entre les vieux chrétiens et les nouveaux, c'est-à-dire les juifs con* vertis ; réveilla le commerce , Tindustrie et Tactivité de la marine ; favorisa les sciences pbysi-r ques et mathématiques, fit fleurir l'université de Goimbre où il fonda des chaires y ôta à Tinquisition la censure des livres, répandit les ouvrages des philosophes français , ranima l'esprit militaire du Portugal , et voulut élever la patrie de Yasco en égale de TEspagne et de l'Angleterre. Une volonté constante et passionnée animait Pombal; il administrait le Portugal avec force et célérité; il semblait par son énergie vouloir doubler les forces d'une puissance qui pouvait lui échapper trop tôt. En eflfet la mort de Joseph P' le précipita ; leglise et la noblesse l'accablèrent ; il fut accusé , condamné , banni , et mourut en 1782. Pombal mérite cette louange assez rare d'avoir été plus^ grand que le théâtre où il parut.

Ni l'Espagne ni le Portugal ne purent an dix«

huitième siècle aboutir à des réformes durables

dans leur sociabilité : l'église et la noblesse du

moyen-â'ge y furent plus forts que l'esprit phî*^

ig4 ^^ PORTUGAL.

iosophique ; aujourd'hui eneore le passé de ces deux pays leur est obstacle } commeat^ donc au-delà des Pyrénées les progrès de l'esprit huiûaia pourront-ils enfin se faire jour?