X INTRODUCTION

nombre des faits lui paraîtront plus ou moins satisfaisans.

L'examen d'un fait me conduisant toujours à un autre , il en est résulté une liaison intime entre tous les phénomènes que j'ai exposés. Le point de départ est déterminé par l'importance relative de l'agent physique. Tous , à la vérité, sont indispensables à l'entretien de la vie; mais comme l'air paraît être celui dont le besoin est le plus pressant , j'ai commencé par l'étude des effets qui résultent de sa privation. Le point de départ détermine également le choix des animaux. Ceux qui offrent le champ le plus étendu à l'observation , soit par la durée des phénomènes , soit par la facilité de multiplier les expériences , devaient être étudiés les premiers : c'est pourquoi j'ai choisi d'abord la famille des batraciens.

Ils réunissent d'ailleurs plusieurs autres avantages qui les rendent lés plus propres à