CONCLUSIONS

l^e ce qui précède, tl est aisé de couclure que le sort d*^^ forteresses contemporaines se décidera sur la ligne de^ forts. On le savait avant le siège de Port-ArthuTf ■n^îs ce dernier l'a confirmé jusqu'à l'évidence. Deux jovirs après la chute des forts, la forteresse se rendait.

Cela montre donc bien que les forts constituent la ''9He principale de défense et que les lignes interméaïaîres et l'enceinte même de la ville n'ontqu'une impor* '*r»ce secondaire. Aussi l'auteur a-t-il cherché à préconiser toutes les mesures nécessaires pour réaliser les ^sirs du professeur Velitckho : « C'est sur la ligne des ***■*-« qu'on doit soutenir une lutte acharnée pour 1^ .^iç^nse de la forteresse; c'est là que l'infanterie et l'ar^ *''^rie doivent présenter à l'adversaire une résistance '^^cisive. «

E*armi ces mesures, se trouve la proposition d'organiser

Wne façon permanente les intervalles entre les forts,

^ ^st-à-dire d'y élever des retranchements avec parapet

^ fossé extérieur. Cette question n'est pas nouvelle;

^^ lie a déjà soulevé et soulèvera encore de nombreuses

^^-^scussions. Toutefois, le lieutenant-colonel von Schwarz

^^^e croit en meilleure posture que ses devanciers pour

^^scuter cette question el essayer de la résoudre, puisqu'il

"5ie s'appuie pas uniquement sur des considérations théo-

t Tiques, mais sur les faits eux-mêmes, à moins, comme il l'ajoute, qu'il ne les ait pas compris.

Pour réaliser les mots de Velitckho, c'est-à-dire pour

m DE L'IKFLUENGE DES COMBATS LIVRÉS SOUS PORT-ARTHLK

résistance, on peut chercher comment la forlilicalîon ^apporlera son aide à l'infanterie et à l'artillerie.

L'un des moyens proposés consiste à déTendre les inlervalles par des t'eux croisés des points de soutien e' en particulier par le tir de l'artillerie, ce qui a amené ■ la construction des caponnières d'arrière intermédiaire; (de Velilckho) et des flancs casemates (du colonel Miaa^ ,8, kobski [']). On espère que les forts pourront ainsi ^e s prêter un lel soutien matériel qu'il en résultera i^«i « rideau de fer » que nul ennemi ne pourra traverse^^r. Des doutes se sont élevés depuis longtemps sur la co- «. [jnuité d'im tel eiïort et diverses propositions ont à^r/à été faites pour renforcer les intervalles, entre autres p<i-r Totleben, le lieulenant-colonel Velilckho et le lieulenan/— "

colonel Proussak, qui préconisent des lignes de fortifies "

tion permanente.

On a déjà montré au chapitre IV que, dès les premiers ^ jours de l'assaut, on s'était rendu compte que c'était une utopie de vouloir défendre les intervalles uniquement avec le feu des forts. Celui des caponnières d'arrière était notoirement insuffisant et, dans les terrains accidentés, les feux d'infanterie et d'artillerie ne pouvaient battre certaines zones, même le jour el, aforttori, la nuit, malgré l'aide des projecteurs, qui ne découvraient pas davantage lesdites zones. L'état actuel de la technique 1

peut seulement, à l'aide de dépenses colossales, permettre de construire dans les forts des abris disposés de telle façon que des feux de flanc d'infanterie puissent battre les intervalles sous o n'importe » quel bombardement et à o n'importe » quel momeni.

On a vu également que ni les tranchées, ni les ouvrages temporaires ne sont capables de résister à un assaillant énergique ; que, de plus, un adversaire habile peut

(') Vuir Revue da Génie, iSyS, 1. XI[, j

simuler une altaque pour allirer les réserves de l'assiégé eu un point délermiiié et le priver ainsi desdiles réserves à l'endroit qu'il a fixé pour tenter de traverser les lignes de la défense.

Il semble donc, d'après les exemples des assauts d'août, qu'il est impossible de compter uniquement, pour la défense des intervalles, sur les feux croisés des forts, bien que cette idée paraisse la plus vraie en ellemême pour le moment. Il faut absolument la compléter par la construction entre les forts d'un solide retrancbemenl permanent avec un parapet st un sérieux fossé extérieur.

Ces conclusions sont basées, comme on le sait déjà, sur le rôle joué par le mur chinois non seulement dans les assauts de la nuit du 23 au 24 août, où deux compagnies réussirent à repousser les Japonais, mais encore dans tonte la durée du siètje. Gel insuccès de l'ennemi eut de sérieuses conséquences, puisqu'elles le conduisirent à un cliangemenl radical dans son plan d'attaque de la Forteresse. Le conseil réuni le lendemain par le (jénéral Nogi se décida à une attaque lente et progressive, au lieu d'essayer de nouveau une percée dont les résultats étaient pourtant si allécbants. Aussi, le 26 août, vit-on apparaître les premiers Iravaux de siège, qui avaient l'aspect de longs chemins de communication, puis, le i" septembre, une première parallèle parlant des redontes Panlong déjà entre les mains des Japonais. De là débouchèrent les Iravaux d'approche sur Kikouan-nord, Ehrlong, Hatcliiraaki et P.

Ce premier insuccès inspira à l'ennemi on tel respect pour le mur chinois que, même après s'être emparé de Hatchimaki et de P, c'est-à-dire, en réalité; de tous les ouvTages de l'intervalle, il ne se décida même pas à l'attaquer de nouveau. Il développa ses attaques progressives non seulement contre les forts, mais encore contre le mur Ini-même, dont il s'approcha à 12 et à aS m, et

^■^^ forces ]

iSS DE L'IKFLUESCE DES COMBATS LIVRÉS SOUS POHT-ARTHUK commença eu décembre contre ce dernier une guerre de ^^ mines.

Une autre conséquence de la présence du mur cliinois^^ s fui de permettre de ne laisser dans l'intervalle qu'un^^^e garnison réduite au minimum et de reporter une bonn^^jp partie de la réserve générale sur ries positions plus im .emportantes telles que la montagne Vysokaia.

On ne peut donc nier que ce retranchement, mém^me sans fossé extérieur, recula de quatre mois la percée d eizMc s Japonais et aida indirectement à maintenir Vysoka^^ ig entre les mains des assiégés jusqu'en novembre, ha^^s avis des défenseurs de Port-Arthur étaient unanimes 4 ce sujet.

C'est pourquoi le lieutenant-colonel von Srhwarz. après avoir montré, par la description ries combats et la citation de messages téléphonés officiels, la possibilité pour l'ennemi rie traverser un iulervaile uniquement riéfendu par les feux croisés des foris ainsi que par des tranchées et des ouvrages temporaires, exprime la ferme idée de doter ledit intervalle d'une ligne de solides retranchements permanents.

P'ant-il en organiser dans toutes les forteresses et dans chacun des intervalles de celles-ci? La question est des plus complexes ; sa solution semble dépendre des forteresses elles-mêmes el du rôle qu'elles sont appelées à jouer. Or, sur ce sujet, les avis sont très variables. Pour un même auteur, ils changent même avec l'époque de SCS écrits.

Le professeur Engman, dans ses Aperças de forfiJicoF- (ion permanente de 1895, définit ainsi le rôle des forteresses : a Avec le moins de forces possible el en consacrant le plus de temps, retenir le plus grand nombre d'ennemis possible. » En 1900, le même auteur dit : « Le rùle d'une forteresse est de donner la possibilité d& défendre un point stratégique donné avec le moins de forces possible, en y consacrant le plus de temps pos-

SUR LA CONSTRUCTION DES FORTS i6g

sible et en retenant le plus grand nombre d'ennemis possible. » EnQn, dans une dernière édition de 1906, revue par le colonel Zoubarev, on trouve ces motS' : " Défendre un point stratégique donné avec le moins de forces et le plus de temps possibles contre des forces supérieures de l'ennemi, a On voit donc que dans l'espace de dix ans, le rôle des forteresses a été défini d'une manière différente par un même auleur et, qui plus est, ces définitions successives comportent toutes des formes conditionnelles.

Le professeur Velilckho, dans son ouvrage sur la Défense des royaumes, de igoS, s'exprime ainsi sur le rôle des forteresses, qui sont, « la garde de points stratégiques importants sur le théâtre principal de la gueiTC avec le but, dans la plus large mesure possible, d'approprier aux opérations tant défensives qu'offensives (par des manœuvres) les armées de campagne d. Cette définition paraît bien meilleure, mais on y rencontre encore <:e fâcheux mol « possible a el il faut expliquer ensuite «e qu'on entend par k manœuvres ».

Il semble bien que les forteresses ont existé de toute antiquité et qu'elles existeront toujours avec un seul et même but, « défendre fermement im point donné ».

La forme des forteresses cbangcra, de même que leurs dimensions, leur armement, leur garnison, leur fortification. Leur rôle pourra varier : toutes elles auront une importance soit au point de vue politique, au point de vue commercial et parfois au point de ^iie stratégique ; mais, si elles existent, il faudra toujours les « défendre fermement ».

De sorte qu'on est en droit de définir ainsi leur rôle : approprier à une défense ferme un point donné jusqu'à la fin de la guerre.

Sous le rapport stratégique, l'importance du point dépendra soit de l'activité manœuvrière de la place, soit de la garde d'un passage obligé ou d'une voie de com-

DE LTNFLUENCE DES COMBATS LIVHÉS SOUS PORT-ARTHUR muaication, soit du refuge qu'il accordera aux armées.

Ou y répondra par ses dimensions, son armement ou les ^ .^ formes de la fortification. Cette importance pourra être ;^-p prévue à l'avance ou se dessiner seulement pendant la^a^g campagne, et alors on édifiera les fortifications en lemp^ «^a de paix ou durant la guerre, mais toujours avec cett»»^tg idée d'une défense ferme. Elle se modifiera peut-êtr- — a" j,re m^me au cours d'une campagne, ainsi que cela est arriv^^;^ ^y^ pour Lîao-yang, qui servait au début de point de concei":»: ï^k, tration des troupes el qui l'ut dotée de forlifications Icilm-;:^ .^ poraires. En août igoS, lorsque les Japonais la menac* ^riz^^ renl, elle acquit de l'importance comme point arrétar .^eij, la marche des armées ennemies. Son rôle de point d'à -^ry» ■ put, pour Kouropatkine manœuvrant avec ses forces pri^ a— ■ cipales contre Kuroki, n'avait plus qu'une importanr^; ^ I fortuite et secondaire. Dans tous les cas, elle devait s^^"" défendre jusqu'à la dernière extrémité.

Il existe beaucoup d'autres exemples historiques de*^^'

places ayant servi de points d'appui aux armées, mais ce rôle ne sera pas toujours prévu à l'avance et il sera le plus souvent fortuit et secondaire. Ce qu'on doit exiger d'une forteresse, c'est qu'elle tienne jusqu'à la fin de la guerre et c'est en vue de ce résultat qu'on devra édifier sa fortification. Toutefois, pour sou organisation, il est nécessaire d'avoir une idée claire et exacte de son rôle et -^ cela est non moins important pour son gouverneur. Si le maréchal Bazaine avait é(é pénétré de cette idée et avait compris le rôle que devait jouer Metz, aurail-il pu déclarer que cette place devenait inutile quand le blocusde Paris serait commencé ?PouvaitH3n dire de même que le rôle de Port^Arthur serait fini lorsque la concentration des armées de Kouropatkine serait terminée ?

L'organisateur d'une forteresse el son gouverneur doï vent donc se dire qu'elle doit tenir fermement un poiu t donné jusqu'à la fin de la guerre.

Ces considérations amènent ainsi l'auteur à la ferme

Sl'R LA CONSTUUCTION DES FORTS 171

conviction qu'il faut organiser d'une façon permanenle les intervalles entre les Forts en y créant : un fossé flanqué, des abris pour les hommes affectés à les défendre, un parapet avec banquette d'infanterie et emplacements pour canons contre l'assiiut ainsi (|ue des passages qu'il sera nécessaire de ménager pour la sortie des troupes ou même pour la traversée des armées de manœuvre. 11 est impossible de déterminer à l'avance le type de retranchemenlB à adopter ; il dépend de la forme du lerrain, de sa nature et des moyens dont on dispose pour le masquer aux vues de l'ennemi. Ce sera donc une question d'espèce pour chaque intervalle.

On sera parfois tenté de ne faire aucuns travaux dans certains intervalles, sous le prétexte que ce ne sont pas des points d'atlaque probables par l'ennemi. 11 faudra cependant opérer avec beaucoup de circonspection si la nature des lieux eux-m?mes ne conduit pas à une certitude absolue. Les intentions de l'ennemi sont parfois difQciles à discerner et c'est ce qui est arrivé à Port- Arthur, où on avait toujours supposé que les attaques auraient lieu snr le front ouest, tandis qu'elles se produisirent à l'est.

Avec les armées innombrables qu'on mettra en ligne dans les campagnes futures, les points stratégiques dont il a été question n'auront peut-être plus une très grande importance, mais il n'en sera pas moins nécessaire d'avoir des points fortifiés entre lesquels pourront évoluer les armées en campagne, qui seront alors libres et indépendantes dans leurs actions. Avec de bonnes forteresses en arrière et sur les flancs, les armées qui n'auront pas eu le temps de se mobiliser complètement pourronl, avec des forces relativement faibles, résister à un adversaire bien supérieur en nombre, sans crainte d'être coupées et détruites. Ainsi le système de fortifications de la presqu'île du Kouantong, organisé convenablement, élit joué dans la campagne un rôle tout à fait

I7a DE LTSFLCEïCE DES COMBATS. ETC.

autre si oq avait pu conserver Port-Arthur et la Oolle jusqu'à la fin de la guerre. Il en est de même si on avait pu fortifier coriTenablement Liao-yang, ainsi que les pas — sages en dessous et lantai-kopi.

En terminant, le lieutenant-coloael von Scliwarz ex — prime la pensée que beaucoup de ses lecteurs ne partageront sans doute pas toutes les idées qu'il a émises. \W sera cependant heureux s'il a pu provoquer, pour se^ camarades des autres armes et pour tous ceux que ce^ questions peuvent intéresser, l'élude de celles ainsi soulevées. 1! remercie tous ses collègues du siège de Port- Arthur qui lui ont apporté des documents, en psrticulie le général-major Stolnikov et le lieutenanl-colooei Gobiato, de l'artillerie, le capitaine d'état-major Vysoki, et les officiers du génie : colonel Krestinski, capitaines RodiounoY et Dobrov et enfin le capitaine d'étal-major Romanovski.

Ingenentij Journal, n" lo de 1907, mentionne que l'académie du génie .Nicolas a décerné, en juin dernier, l'un de ses prix les plus imporlanis (5oo roubles), à l'auteur du travail que nous venons d'analyser. Si nous avons réussi à exposer clairement les idées exprimées, nous ne doutons pas que nos lecteurs ne s'associent à nous pour féliciter le liculenaQt-colonel von Schwarz de la haute récompense qu'il vient de recevoir.

TABLE DES MATIÈRES

Pages

-:^^T-PR•opos V

»ITRE 1 1

-A.X»ITRE II 2

Batteries de côte 2

Front de terre 5

Ligae des forts. 5

Secteur nord-est 6

Secteur nord 8

Secteur ouest 9

Positions avancées ou ouvrages de deuxième ligne . . 12

Enceinte centrale i3

Armement des batteries de mobilisation i4

Résumé de la défense d'après les projets i4

'Chapitre III 17

Situation du front de terre au début des hostilités ... 17

Travaux entrepris à partir du 9 février 1904. .... 20

Organisation des positions avancées 25

Situation de la place au 3o juillet 27

Forces et armement des deux adversaires 34

'Chapitre IV 39

Importance des positions avancées 39

Attaques brusquées. 45

19 août 48

20 août 49

21 août 49

22 août 5i

Importance des caponnières d'arrière intermédiaires . . 58