CHAPITRE XVII

Celui qui aime i« «agesse aime la TÎe.

( Kcc. f chap. 4« )

c J'aime la vie et la cultive telle' qu'il a*plu à » Dieu de nous Toctroyer. . . . On fait tort à ce grand

• et tout puissant donneur de refuser son don,

• l'annuler et le défigurer ( i ) . »

En effet, dire qu'il ne faut s'attacher'^ni à la terre, ni aux objets qu'elle renferme, n'est-ce pas un précepte d'ingratitude envers celui qui les a créés, un précepte d'égoïsme commandé a chaque homme envers ses semblables? Pouvons-nous sans ingratitude mépriser les dons du Ciel, étouffer les sentime^s qu'il a placés dans notre cœur, rester froids sîpectateurs de ce qu'il a fait pour nous? Pourquoi serions-nous placés au milieu de tant de magnificence et de biens , si ce n'est pour en jouir et en profiter? Pourquoi dédaigner ce monde parce qu'il n'est pour nous qu'un séjour de pas-

(i) Montaigne, Essais de morale* "

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sage? Le voyageur qui parcourt de belles contrées^ refuse-t-il les jouissances qui lui sont offertes parce q'uelles ne sont qu'instantanées? Et deyons-nous rejeter celles d'ici-bas parce que la générosité divine nous en prépare encore de plus durables et de plus parfaites? N'est-il pas plus naturel de les goûter avec reconaissance ? La reconnaissance dispose à aimer le bienfaiteur 9 et Tamout est le meil> leur moyen de mériter les bienfaits.

C'est un précepte d'égoisme de dire qu'il ne faut s'attacher ni à la terre ni aux objets qu'elle renferme, parce que nous n'y trouvons que déceyance et fragilité ; c'est vouloir détruire Tenthousiasme du cœur et détruire la vertu même , car il n'y a pas de vertu là où il n'y a pas de sentiment , et il n'y a pas de mérite lâ où il n'y a pas de sacrifice. Si nous sommes persuadés que notre âme doit être impassible pour être parfaite, qu'on doit l'babituer à se regarder comme étrangère à toutes les autres; si nous parvenons à ce degré de stoïcisme où nous pourrons sans douleur toît la mort moissonner nos parens, nos amis; si, sans regrets , nous ne voyons là que raccomplissement de leur destinée et de la nôtre ; quels sacrifices aurons--nous à offrir? Quels résultats peut avoir une aussi triste morale?

Ce n'est pas celle de notre Seigneur ^ lui qui , en descendant dans la nature humaine, n'a point dédaigné les caresses d'une mère, les charnnes de l'amitié, et même les amusemeus innocens de la

Soi

vie Et quand il inoatre. sa toutç-puissance ,

n'est-ce pas pour sécher des laruieç , rendre upe fille à son père, un frère à ses sœurs? Il est homme pour aimer et souffrir ; il est Dieu pour ayoir pitié de la douleur et de la faiblesse. Ce divin exemple ne nous enseigne-t-il pas à aimer ce qui est digne d'amour , à admire^ ce qui est digne d'admiration, à pleurer ce qui est digue de nçs regrets?

Ainsi, celui qui aime la sagesse aime la vie, parce qu'il n'en connaît que les véritables jouissances , qu'il sait apprécier les avantages de sa position , en vaincre les difficultés, et en surmonter les peines : il trouvera le bonheur dans l'hymen parce qu'il en remplit les devoirs ; il le trouvera dans le célibat parce qu'il aura les vertus qui le sanctifient. Content de lui-même, U nç craindra pas la solitude ; plein d'amour et d'indulgence pour ses semblables , il se plaira au milieu d'eux. Il aimera la pauvreté parce qu'il trouvera , dans cette manière étroit^ de vivre , la liberté. Il aimera les richesses parce qu'elles lui donperont les moyens de satisfa^e sa bienfaisance. Il aimera la gloire parce qu'il s'en.servira pour faire adorer la vertu. Il ne fuira pas les grandeurs parce qu'il se, trouvera mieux placé pour étendre ses regards sur les maux et les iniquités qui demandent compassion et justice, sur les belles actions et les talens qni restent sans récompense et sans encouragement.

C'est ainsi que l'homme sage et vertueux puise

partout des moyens de félicité. Dans son âme tous les sentimens sont épurés ; elle peut goûter tous les plaisirs, sentir toutes les douleurs, sans oublier sa véritable destination. Il n'y a de fruits défendus sur la terre que ceux du vice ; si l'on n'y touchait jamais , jamais il n'y aurait de maux , et le bonheur que ^ous y trouverions, loin de nous détacher du Ciel , tendrait à nous y élever.

Puisque cette vie n'est qu'un pèlerinage , cher-u chons à le faire agréablement et sans fatigue. Partout on peut trouver à s'y reposer; et, si Ton mesure sagement ses forces , on peut arriver sans lés avoir épuiâées, parce que Dieu nous les donne toujours en proportion de la longueur et des difficultés du chemin que nous avons à parcourir. Mais, pour que ce voyage soit doux et facile, il faut, être bien convaincu que nous devons tous arriver au même but ; U faut s'unir comme frères et compagnons de voyage , marcher d'accord, s'aider mutuellement à porter son fardeau : le plus fort prêtera son bras au plus faible ; le plus éclairé conduira l'aveugle ; et celui dont les provisions sont plus abondantes les répandra là où il n'y en a pas. Ainsi conduit par la sagesse , éclairé par la religion , animé par l'amour de ses semblables , chacun de nous, pèlerin de la vie , loin de dédaigner la terre et les objets qu'elle «i^enferine , s'applaudira d'y avoir passé.