CHAPITRE XVII

Celui qui aime la «agesse aime la tîc.

( ICC. , cbap. 4* )

( J'aime la ^ie et la cultive telle qu'il a plu à » Dieu de nous l'octroyer. ... On fait tort à ce grand 9 et tout puissant donneur de refuser son don , • l'annuler et le défigurer ( i ) . >

En effet, dire^qu'il ne faut s'attacher" ni à la terre, ni aux objets qu'elle renferme, n'est-ce pas un précepte d'ingratitude envers celui qui les a créés , un précepte d'égoîsmi^ commandé à chaque homme envers ses semblables? Pouvons-nous

sans ingratitude mépriser les dons du Ciel , étouffer les sentimens qu'il a placés dans notre cœur, rester froids spectateurs de ce qu'il a fait pour nous? Pourquoi serions-nous placés au milieu de tant de magnificence et de biens , si ce n'est pour en jouir et en profiter? Pourquoi dédaigner ce monde parce qu'il n'est pour nous qu'un séjour de pas-

<i) Montai^e, Essais de morale.

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sage? Le voyageur qui parcourt de belles contrées, refuse-t-il leçfouissances quî lui sont offertes parce q'uelles ne sont qu'ibstaafanées? Et devons-nous rejeter celles d'ici-bas paite xfuc l^f générosité divine nous en prépaie-encorexle phis durables et de plus parfaites? N. est^ ''pl&s plus naturel de les goûter avec recooaissance? La^coynaissance dispose à aimer le bienfaiteui;,* et l'amour est le meilleur moyen de mériter les bienfaits. ^

C'est un précepte d'éçoïsme de direjqu'ilnefaut s'attacher ni à la tecor nt, aux objets qu'elle renferme, parce que nous jvy trouvons que décevance et fragilité ; c'est vouloir détruire Tonthousiasme du cœur et détruire la vertu même , car il n'y a pas dé "vertu là où il n'xa pat«ie sentiment, •t il n'y a pas de mérite là od il A'y a pas de sacrifice. Si nous sommés pei'suadés que notre âme doit être impassible pour être parfaite, qu'on doit l'habituer à se ^regarder comme étrangère à toutes les autres; si nous parvenons à ce degré do stoïcisme où nous pourrons sans douleur voir la mort moissonner nos parens, nos amis; si, sans regrets, nous ne voyons li que l'accomplissement de leur destinée et de la nôtre ; quels sacrifices aurons-nous à oQrif ? Quels résultats peut avoir une aussi triste morale?

Ce n'est pas celle de notre Seigneur , lui qui , en descendant dans la nature humaine , n'a point dédaigné les caresses d'une mère, les charmes de l'amitié, et même les amusemcos iauoceus de la

Soi

^ie Et quand il montre sa toute-puissance,

n'est-ce pas pour sécher des larmes , rendre une fille à son père, un frère à ses iœurs? Il est homme pour aimer et souffrir; il est.Dieu pour avoir pkié de la douleur et de la faiblesse. Ce divin exemple ne nous enseigne-t-il pas à aimer ce qui est digne d'amour , à admirer ce qui est digne d'admiration, à pleurer ce qui est digue de nos regrets?

Ainsi, celui tfui aime la $age$se aime^ vie^ parce qu'il n'en connaît que les véritables jouissances , qu'il sait apprécier les avantages d« sa position , en vaincre les difficultés , * et en surmonter les peines : il trouvera le bonheur dans Thymen parce qu'il en rempKt les devoirs ; il le trouvera dans le célibat parce qu'il aura les vertus qui le sanctifient. Content de lui-même, il ne craindra pas la solitude ; plein d'amour et d'indulgence pour ses semblables , il se plaira au milieu d'eux. Il aimera la pauvi^té parce qu'il trouvera , dans cette manière étroite de vivre , la liberté. Il aimera les richesses parce qu'eues lui donneront les moyens de satisfaire sft bienfaisance. Il aimera la gloire parce qu'il s'en servira pour faire adorer la vertu. Il ne fuira pas les grandeurs parce qu'il se trouvera mieux placé pour étendre ses regards sur les maux et les iniquitésqui demandent compassion et justice , sur les belles actions et les talens qui restent sans récompense et sans encouragement.

C'est ainsi que l'homme sage et vertueux puise

partout des moyens de félicité. Dans son âme loi les sentiiiiens sont épurés ; elle peut coûter toM; les plaisirs, sentir tuules les douleurs « sans ob^ blîer sa véritable destination. Il n'y a de fruits à&t fendus sur la terre que ceux du vice ; si l'on d';^ touchait jamais , jamais il n'y aurait de maux , ot le bonheur que nous y trouverions, loin de ooi détacher du Cid, tendrait à nous y élever.

Puisque cette vie n'est qu'un pèlerinage, ch< choQS à le faire agréablement et sans fatigue. Pat* tout on peut trouver à s'y reposer; et, si l'o^ mesure sagement SCS forces, on peut arriver sairi les avoii' épuisées, parce que Dieu nous les doniM toujours en proportion de la longueur et des diffij cultes du chemin que nous avons à parcounci Mais, pour que ce voyage soit doux et facile, il fau| être bien convaincu que nous devons tous arriva au même but ; it faut s'unir comme frères et couM pagnons de voyage, marcher d'accord, s'aider niitf tuellement à porter son fardeau : le plus fort prâ> tera son bras au plus faible; le plus éclairé coid duira l'aveugle; et celui dont les provisions soni plus abondantes les répandra là où H n'y en a pafl Ainsi conduit par la sagesse , éclairé par la rel gion , animé par l'amour de ses semblables , cbi cun de nous , pèlerin de la vie , loin de dédaigni la terre et les objets qu'elle renferme , s'applai dira d'y avoir passé.

HT DSRKlKll VOLCHE, J