VIII
Population des asiles français en 1870, 1871 et 1872.
Pour rendre plus évidente encore la diminution du nombre des aliénés en France depuis deux ans, j'ai relevé la population de tous les asiles au 1^' janvier des années 1870, 1871 et 1872,en suivant le même ordre que dans les chapilres précédents et j'ai groupé dans cinq tableaux, n»« VII à XI, dont un récapitulatif^ les résultats que j'ai obtenus.
(1 ) De Vaugmentaiion progressive du chiffre des aliénés et de ses causes. Paris, 4870, p. 14.
-- Vl| —
L'examen de ces tableaux donne heu aux considérationfl suivantes :
une augmentation de la population des asiles au 4^' janvier 4870 par rapport à celle de 487^. dette àugmentaîEïon a été pour tous les asiles de 456. Mais, les résultats sont tout différents quand on fait entrer en ligne de compte les asiles de la Seine.
Depuis deux ans, en effet, le département de la Seiiie, d'abord avant l'investissement, pour diminuer lé nonJ)re des bouches inutiles, puis, un peu plus tard, par suite des travaux de réfection (|u'on a dû faire dans plusieurs établissements, notamment à Yille-Ëvrard, a évacué sur les asiles de province, dans des proportions inusitées jusqu'alors, un grand nombre des aliénés à sa charge : ^du 38' août au 8 septembre 4870, c'est-à-dire dans l'espace de 40 jours, le chiffre des transfèrements a atteint 4495. Aussi la popution des asiles de province, qui n'était au 4®' janvier 4870 que de 31209, était-elle de 35254 au 4 «'janvier 4874, c'està-dire 4045 de plus, et cela malgré une diminution sensible dans le chiffre des admissions sur presque tous les points de la France.
Les asiles publics de la Seine, au contraire, dont la population au 4" janvier 4 870 était de 3319 aliénés, n'en contenaient plus que 2272 au 4«' janvier 4874, ce qui donne une différence de 4047, la même en sens inverse que nous avons constatée dans les asiles de province. Les maisons de santé de Paris, dont quelques-unes ont été momentanément évacuées pendant le siège, nous donnent également au 4**' janvier 4871 une différence en moins de 62 par rapport à 4870.
La différence est bien plus sensible encore au 4"' janvier 4 872. A cette époque, en effet, les asiles de province ne contenaient plus que 34665 aliénés, c'est-à-dire 456 seule-
iriineirt^d^ plus qa*fin AS70f, Qt il 7 en ayai^^4469 /if^^mf^yis dans les asiles publics ou privés de la Seine; ce qui donne pour toute la France une diminution de 713 aliénés.
Mais si l'on considère que dans les dix années qui.^c^nt précédé la guerre, la population des asiles français a augmenté en moyenne de 1003 par année^ les résultats./{ue je viens d'exposer sont bien autretnent significatifs.
Au 4*' janviei; 4869^ en effet, la population des aailes français était de 38519. (1).
L'augmentation annuelle étant de 1^003, elle eût été en 3 ans de. ..... . 3009
La population des asiles au i "'janvier i 872 aurait donc dû être de 4f528
Comme elle n'est en réalité que de 38260 (2).
La différence est de 3268
Les événements de i 870-74 auraient donc eu pour effet de diminuer de plus de 3000 le nombre de nos aliénés.
Quelles peuvent être les causes de cette diminution qui contraste d'une façon si inattendue avec Topinion qu'on se fait généralement de l'influence des grandes con^motions politiques?
§ix.
Causes de la diminution du nombre des aliénés.
Dans mes précédentes communications^ notamment en 4865 (3) et 4870 (4), j'ai déjà exprimé l'opinion qu'il était
(4) Déduction faite du quartier d'Ëpinal qui ue figure dans aucun de mes tableaux.
(2) Je n*ai pas besoin de dire que j*ai tenu compte dans mon calcul de la perle de l'Alsace.
(3) Des aliénés; des divers modes de traHement et d'assistance qui leur tont afplicables, Paris, <E6B, p. 43 à SI.
(4) Mémoire déjà cité, p. 13 et 45.
— fO —
an moins probable que raugmentation progressbre do chiffire des aliénés internés que Ton observait depuis une quarantaine d'années, ne tarderait pas à s'arrêter ou tout au moins à perdre de son importance, il n'y a donc pas lieu, selon moi, d'attribuer uniquement aux derniers événements la diminution du chiffre des aliénés.
Cette réserve faite, il me reste à examiner quelques-unes des causes de la diminution du nombre des aliénés : ces causes sont de deux sortes, indirectes et directes.
A. Causes indirectes.
Il y a lieu de considérer comme telles :
4^ La perturbation apportée par les événements dans le fonctionnement du service ;
. S^ La parcimonie des administrations départementales, et les changements apportés par les événements dans la situation de fortune d'un certain nombre de familles.
Quelle peut être l'importance de ces diverses causes?
4<^ Il n'est pas douteux que l'invasion a apporté une grande perturbation dans le fonctionnement administratif d'un certain nombre de nos départements. Les rapports des communes avec le chef-lieu et souvent aussi du chef-lieu avec les asiles qui reçoivent les aliénés du département, ont été brusquement interrompus, et, sur quelques points du territoire, ces rapports n'ont guère été complètement rétablis qu'au mois de février 4 871 .
11 est résulté de cette interruption des communications que beaucoup d'aliénés sont restés dans leur famille ou dans les hôpitaux ordinaires : quelques-uns y ont guéri, un grand nombre y sont morts, d'autres enfin n'ont été envoyés dans les asiles que longtemps après l'explosion du délire.
Il ne faut pas cependant attribuer à ces circonstances plus d'importance que de raison. Le fait de la diminution dans
le chiffre des enlrées s'est maintenu, en effet , dans le S'Eemestrede 4874j puisqu'on n^a relevé pendant ce semestre que S656 admissions, et que dans les conditions normales on eût dû en compter environ 6000 [1), c'eat-àdire 350 de plus.
2" Faut-il atlribuerpluad'importance à ce que depuis deux ans les administrations départementales, dans un but d'économie, se seraient montrées moins faciles pour l'admission des aliénés, notamment en ce qui concerne les aliénés non dangereux 7 Gela n'est pas douteux pour un certain nombre de départements; mais les renseignements qui m'ont été donnés de divers côtés et ceux que j'ai pu recueillir sur place, me permetlent d'affirmer que le fait n'est point général et que, dans laplupart des dépaitemeats, aucun changement sérieux l'a été apportée cetégard dans le fonctionnement du service. Néanmoins, sur quelques points de la France, la plus grande sévérité apportée dans les admissions a contribué dans une certaine mesure à diminuer le nombre des aliénés internés.
Eu ce qui concerne les aliénés entretenus au compte des familles, dont le chiffre a diminné dans une plus forte proportion encore que celui des aliénéd indigents, on peut l'attribuer, Je crois, d'un côté à ce que depuis deux ans les asiles français reçoivent moins de pensionnaires Étrangers, et en second lieu à ce que la perturbation apportée dans la fortune d'un certain nombre de familles en a déterminé quelquesunes à ne pas placer leurs malades dans des maisons de ' santé.
Il est donc au moins probable que si l'on faisait aujourd'hui un relevé exact des aliénés conservés à domicile, on en trouverait plus qu'en 1869, et que l'on constatera dans un coorl délai une recrudescence dans le chiffre des admissions ^ dans les asiles.
^^B (I) Déductioa laite da ohiOre présumé dei idmisBions à
B. Causes directes.
Dans une discassion qui a eu lieu à 1 Académie de médecine le \ 3 mars \ 849^ à Toccfasion d'un rapport de Londe sur le mémoire de M. Belhomme^ que j*ai cité plus haut, M. Baillarger s^exprimait en ces termes :
<x Si les bouleversements politiques amènent avec eux des causes réelles et puissantes de folie, il faut reconnaître aussi qu'ils suspendent d'autres influences y qm, dans les temps de calme et de prospérité, produisent souvent cette maladie.»
Esquirol, dans son immortel ouvrage : Des maladies mentales^ avait déjà exprimé la même opinion :
« La Société^ dit Esquirol, est tellement constituée que les passions sociales, qui agissent sur la raison humaine peuvent varier; mais elles se balancent^ se font équilibre et s^exércent sur les peuples à peu près en nombre égal dans tous les temps. Le fanatisme politique et les maux qull entraîne après lui font éclater quelques folies ; mais tous les médecins ont observé que, pendant qu'il s'appesantissait sur notre patrie avec plus de fureur, il y avait moins de maux de nerfs et de folies (\). »
Rien n'est plus exact, et la plupart des médecins de Paris ont pu en faire l'observation pendant le siège : de même que beaucoup de névropathes avaient pour ainsi dire oublié leurs soufl'rances, de même aussi nous avons constaté la'disparitioh momentanée des conceptions délirantes et des hallucinàlions'clîez un certain nombre d'aliénés en traitement.
— ^Nous devons ajouter, a cet égard , que pendant la période tourmentée que nous venons de traverser, les' àliéhéis donï l'observation a été recueillie avec soin, soit dans les asiles,
(4) T. II, p. 727.
soit dans la clientèle privée, notamment ceux dont la maladie paraltavoi.r été déterminée par les événements.n'étaient pas en général des héréditaires. 11 semble, en effet, que cliez les ' individus prédisposés, les événements aient eu pour effet d'opérer une diversion assez puissante pour faire avorter l'explosion de l'aliénation mentale. Mais cette question est trop imporlanle pour que je puisse la traiter incidemment ici ; j'y reviendrai dans la seconde partie de mon travail.
— Puisque j'en viens è, parler des individus prédisposés héréditairement à l'aliénation mentale et qui forment cette catégorie si nombreuse d'originaux, de toqués, d'excentriques, de cerveaux brftlés, de risque-tout, je ne puis oublier de signaler qu'un certain nombre, sinon la plupart, ne sont point restés inactifs pendant la guerre et le règne de la Commune. Quelques-uns se sont fait tuer bravement en combattant l'ennemi ; d'autres, moins bien iospiréSj ont trouvé la mort sur les barricades ; et si je m'en rapporte aux renseignements que j'ai recueillis de divers côtés, le nombre en serait assez considérable pour que cette circonstance ait contribué, dans une certaine mesure, à la diminution du nombre des aliénés.
— Quelques-uns des médecins qui m'ont envoyé des ren-
eignements, notamment M. Bonnefous, l'honorable et dis-
lingué médecin en chef de l'asile de Leyme, m'ont signalé
me autre cause de diminution du nombre des aliénés : il y
■nrait eu moins d'ivrognes et par suite moins de folies al-
joliques pendant la guerre. Quelque invraisemblable que le
lit puisse paraHre au premier abord, il est exact ; mais il
bemande à Être expliqué. Ce n'est point évidemment parmi
B soldats, et moins encore chez les gardes nationaux et
a mobilisés qu'on a observé un peu plus de tempérance
indantla guerre; nous savons tous à quoi nous en tenir à
let égard ; mais il n'en est pas de mêmedes civils qui for
Benl en définitive l'immense majorité de la population.
Or, il parait certain que si pendant la guerre, les civils fréquentaient autant, sinon plus qu'autrefois les cafés et les cabarets, ils 7 passaient leur tempo autrement. On y causait beaucoup^ on y discutait toutes sortes de moyens d'exterminer Tennemi ou de consolider la république, on y politîquait en un mot, mais on y buvait moins qu'en temps ordinaire.
Aussi, est-ce principalement dans les départements où les excès alcooliques jouent le rôle principal dans la genèse des maladies mentales, — la Bretagne et la Normandie, — que le chiffre des admissions dans les asiles a le plus diminué. Nous verrons dans la seconde partie de ce travail qu'il n*en a malheureusement pas été de même chez les militaires.
— L'une des causes principales de la diminution, non pas au chiffre des entrées, mais du nombre des existants, est certainement la forme même de l'aliénation mentale chez es individus dont la maladie a été déterminée par les événements. Chez presque tous, en effet, la folie a affecté la forme aiguë et dans la grande majorité des cas s*est terminée rapidement, soit par la mort, soit beaucoup plus souvent par laguérison. Aussi au 4 "'janvier 1872, ne restait-il dans les asiles qu'un nombre relativement très-faible des aliénés admis par suite des événements de 1870-1874.
