Saint Matthieu, v, 32. Voy. aussi le ch. xix

2. Id., XIX, 8. — 3. Saint Matthieu, loc. cit. 4. I"^ Épttre aux Corinthiens, vu, 10.

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cherchait en vain à le conjurer par la philosophie. Frapper du même coup l'adukere qui provoque le divorce, et le divorce qui provoque l'adultère, les atteindre à la fois en mettant le lien conjugal au-dessus des caprices de l'homme, telle fut la pensée sublime de la prédication évangélique ; et, chose incroyable ! à peine cette morale austère fut-elle annoncée, qu'elle vit s'ouvrir des âmes que la philosophie n'avait pu convaincre, et trouva des courages ardents pour la mettre en pratique.

En effet, je sors un instant de cette société païenne, que ses peintres eux-mêmes viennent de nous représenter comme un lieu de prostitution. J'entre dans la société qui s'organise sur la nouvelle loi ; combien est grande la différence ! Voici ce que nous apprend Tertullien, non plus dans son Apologétique (on pourrait croire que le portrait a été flatté), mais dans un écrit qu'il adresse à son épouse, et oïl il expose naïvement la vie de la femme chrétienne.

Elle va visiter les frères dans les réduits les

plus pauvres ; elle se lève la nuit pour prier et assister aux solennités de l'Eglise ; elle se rend à la table du Seigneur ou pénètre dans les prisons pour baiser la chaîne des martyrs, pour répandre Teau sur les pieds des saints. S'il vient un frère étranger, elle prépare sa maison pour lui donner l'hospitalité. Dans les festins, loin d'elle les hymnes profanes et les chants de volupté. Bien différente de ces espèces de bacchantes qui, gorgées de viandes et de vins, ne peuvent digérer qu'à force de neige, ou qui vont vomir leur repas pour en recommencer un autre elle invoque Jésus- Christ, et se prépare à la tempérance par la salutation divine ^ On ne la voit pas aux spectacles et aux fêtes des gentils ^ Elle reste chez